LA MISIÓN DE LA IGLESIA

LA MISIÓN DE LA IGLESIA

¿Cuál es la misión de la iglesia? ¿Cuál es su razón o propósito de existir en el mundo? Así como la iglesia tuvo un comienzo divino, también tiene una misión divina. La misión de la iglesia es completamente espiritual. Primero, quiero decir cuál no es la misión de la iglesia.

Cuál no es su misión

La misión de la iglesia no es ser una institución política . Nunca fue la misión de la iglesia tratar de dirigir y controlar los asuntos del estado. Jesús enseñó que debe haber una separación entre la iglesia y el estado. Él dijo: “Dad a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios” (Mateo 22:21). No hay justificación para que la iglesia o cualquier otra organización religiosa se apodere de las riendas del gobierno e intente ejercer control sobre los hombres en el gobierno.

La misión de la iglesia no es convertirse en una institución social . Hay quienes evidentemente creen que la misión de la iglesia es entretener a la gente y agradarles. Esto ha llevado a algunas iglesias a construir programas recreativos gigantescos, con cocinas y salones de reuniones. Algunas han construido gimnasios e instalaciones deportivas con la esperanza de atraer a la gente para que se interese en el cristianismo. Una iglesia que conozco tiene un lugar de culto con capacidad para unas 400 personas y un salón de reuniones con capacidad para 3500. ¿Podemos ver dónde se está poniendo el énfasis?

Un predicador dijo que la situación se estaba volviendo tan grave que cuando escuchaba la palabra “comunión” ¡podía oler el café! Bueno, si usas la palabra “comunión” en un sentido bíblico, no “olerías el café”. El negocio de la recreación no debería tener conexión con la iglesia. Puede ser el negocio de los padres, madres y padres, proporcionar recreación, pero no es el deber ni la misión de la iglesia. Cuando la gente siente que debe proporcionar salas de recreación, cocinas, salas de confraternidad, gimnasios, instalaciones deportivas y lo que sea para inducir a la gente a venir a la iglesia, le están diciendo al mundo que no creen que el cristianismo tenga el mérito de atraer la atención de personas serias. Todas estas atracciones tipo circo que se usan para cortejar a grandes cantidades de personas son solo sobornos . No están a la altura del grupo denominacional que recientemente inició la práctica de dar “sellos de canje” a quienes pudieran asegurar la mayor cantidad de nuevos miembros para la congregación. ¡Eso es soborno! ¡Esa no es la misión de la iglesia! ¿Cuál es la misión de la iglesia?

La misión primordial de la iglesia es predicar el evangelio. Este es nuestro objetivo primordial. A veces la gente dice: “¿Qué pasa con los pobres y los desafortunados? ¿No tiene la iglesia una obligación con ellos?” Sí, es necesario hacer el bien y aliviar a los afligidos, los necesitados y los pobres, pero esa no es la misión primordial de la iglesia .

Tal vez recuerdes que uno de los primeros problemas que enfrentó la iglesia en el primer siglo fue la queja de que las viudas griegas estaban siendo desatendidas y que no estaban siendo alimentadas. ¿Qué hicieron los apóstoles? ¿Abandonaron la predicación del evangelio y dijeron: “Nuestro primer deber es cuidar de esta pobre gente y alimentarla?” No lo hicieron. Les dijeron a los discípulos que eligieran a siete hombres para que fueran designados a cargo de la tarea de cuidar a los pobres. Continuaron con su misión principal: predicar el evangelio. Dijeron:

“No es justo que nosotros dejemos la palabra de Dios, para servir a las mesas” (Hechos 6:2).

Es digno de ser bañado y vestido nuevo por un pobre mendigo, pero cuánto más importante es que reciba el baño de regeneración y se vista de Cristo. Después de todo, ¿qué provecho hay si se puede aliviar momentáneamente las necesidades físicas de un hombre a costa de dejarlo morir sin haber oído ni obedecido el evangelio, y dejarlo ir a una eternidad sin fin y sin Cristo? ¡Cuánto mejor es predicarle el evangelio y prepararlo para vivir eternamente con Cristo y todos los redimidos!

Predicar el evangelio

Predicar el evangelio es la misión principal de la iglesia porque la iglesia es la agencia de Dios para evangelizar el mundo. Jesús comparó a la iglesia con un padre de familia que salió a la plaza a contratar obreros para su viña (Mateo 20:1-16). Jesús también comparó la naturaleza del reino de los cielos con un sembrador que salió a sembrar. La semilla que el sembrador estaba sembrando era la palabra de Dios (Mateo 13:3-23). En los primeros días, la iglesia era la agencia de Dios para enviar predicadores a predicar la palabra y hacer la obra de Dios. La Biblia dice de la iglesia de Antioquía: “Y después de ayunar y orar, les impusieron las manos y los despidieron” (Hechos 13:1-3).

El apóstol Pablo dijo en 1 Timoteo 3:15 que la iglesia es columna y baluarte de la verdad. Una columna es una gran columna de piedra que sostiene el techo de un pórtico o de un edificio, de modo que la iglesia apoya y sostiene la verdad de Dios. Esa es la misión de la iglesia: apoyar y sostener la verdad.

El apóstol Pablo también identificó a la iglesia como la institución que tiene por objeto dar a conocer la sabiduría de Dios. Efesios 3:10: “Para que la multiforme sabiduría de Dios sea ahora dada a conocer por medio de la iglesia a los principados y potestades en los lugares celestiales”. Por lo tanto, entiendo que la iglesia debe emplearse en la difusión de la sabiduría de Dios.

Pablo añadió: “A él sea gloria en la iglesia en Cristo Jesús por todas las edades, por los siglos de los siglos” (Efesios 3:21). Es la voluntad de Dios que la gloria sea para él en la iglesia por medio de Cristo Jesús. Los hombres que no consienten en esto no están en armonía con la voluntad de Dios.

Permítame también señalar que las congregaciones locales de la iglesia eran el medio a través del cual se iba a cumplir esta misión de la iglesia. Nunca fue el plan de Dios tener una organización más grande que la iglesia, la congregación local, para predicar el evangelio. Nunca fue el plan de Dios tener una sociedad misionera como complemento de la iglesia en este sentido.

Dios nunca quiso que tuviéramos una sociedad humana con el propósito de hacer ventas de artículos usados, ventas de garaje, cenas de pasteles, juegos de bingo y paseos de pasteles con el propósito de predicar el evangelio. Dios quiso que la iglesia hiciera esta obra. Los miembros de la iglesia deben dar su dinero el primer día de la semana, y estos fondos deben usarse para la misión de la iglesia. ¿Cuál es la misión principal de la iglesia? Su misión principal y obligación central es predicar el evangelio.

Se dice que si uno va a Palestina, la Tierra Santa, como se la llama, y visita la Iglesia del Santo Sepulcro, el guía lo llevará a una piedra roja debajo de la gran cúpula de la iglesia y le dirá: “Ahora bien, aquí mismo está el centro del mundo, porque aquí es donde Jesús se paró cuando dio la gran comisión y dijo a los discípulos: 'Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado' (Marcos 16:15,16)”.

No hay duda de que Jesús estaba en algún lugar cuando dijo eso, pero parece poco probable que Jesús estuviera en esa pequeña piedra roja. No podemos decirlo con seguridad, pero estoy seguro de una cosa: la Gran Comisión es el centro de la obligación de la iglesia, incluso si ese lugar no es el centro del mundo. Mateo hizo hincapié en esa misma obligación, pero la expresó de forma un poco diferente. Registra que Jesús dijo:

“Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo” (Mateo 28:18-20).

Para enseñar a los salvos

Pero notarán otra misión de la iglesia en la última parte de esa gran comisión, como lo declara Mateo. Él dijo: “Enseñándoles a guardar todas las cosas que les he mandado”. Jesús dijo: “Enseñándoles”. ¿Quiénes? Enseñar a los que son bautizados, enseñar a los salvos, enseñarles a guardar todas las cosas que el Salvador ordenó. Así, Jesús nombró otra misión de la iglesia. Cuando la iglesia ha hecho discípulos, entonces es la misión de la iglesia enseñarles lo que Jesús quiere que sepan. No es suficiente enseñarles los primeros principios y luego dejarlos a su suerte; se les debe enseñar a guardar todas las cosas que Jesús ordenó. Por lo tanto, es necesario enseñar a los salvos .

Cuando los pecadores escuchan el llamado del evangelio y se convierten en cristianos, tienen fe, pero hay algo más que añadir. Pedro dijo: “Añadid a vuestra fe virtud; a la virtud, conocimiento; al conocimiento, templanza; al templanza, paciencia; a la paciencia, piedad; a la piedad, afecto fraternal; y al afecto fraternal, amor” (2 Pedro 1:5-7).

Una de las cosas principales que se deben añadir a la vida de un cristiano es el conocimiento. Eso es esencialmente a lo que se refería el apóstol Pablo cuando habló de “vestirse de toda la armadura de Dios”. Dijo: “Estad, pues, firmes, ceñidos vuestros lomos con la verdad, y vestidos con la coraza de justicia, y calzados los pies con el apresto del evangelio de la paz. Sobre todo, tomad el escudo de la fe, con que podáis apagar todos los dardos de fuego del maligno. Y tomad el yelmo de la salvación, y la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios; orando en todo tiempo con toda oración y súplica en el Espíritu” (Efesios 6:14-18). Todas estas cosas son simplemente referencias metafóricas a la palabra de Dios. Muchos cristianos van descalzos y con la cabeza descubierta, por así decirlo, enfrentándose al enemigo sin defensas porque no tienen conocimiento de la palabra de Dios.

¿Cómo puede la iglesia producir este conocimiento de la palabra de Dios? En primer lugar, es deber de los predicadores, maestros y ancianos de la iglesia enseñar la palabra de Dios y apacentar el rebaño. En Hechos 20:28, se les dijo a los ancianos de Éfeso: “Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre”. Los ancianos deben apacentar el rebaño.

En 2 Timoteo 2:2, Pablo le dijo al joven predicador Timoteo:

“Lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros.”

En otras palabras, el predicador debía enseñar a “hombres fieles” y estos hombres fieles también debían enseñar a otros. En Tito 2:1-8, Pablo encargó al predicador Tito que enseñara a los ancianos, a las ancianas, a las jóvenes y a los jóvenes sus deberes en la iglesia.

Además, el Nuevo Testamento deja en claro que cada cristiano tiene una responsabilidad hacia los demás cristianos. Hebreos 3:12,13 advierte: “Mirad, hermanos, que no haya en ninguno de vosotros corazón malo de incredulidad para apartarse del Dios vivo. Antes exhortaos los unos a los otros cada día, entre tanto que se dice: Hoy; para que ninguno de vosotros se endurezca por el engaño del pecado”. Por lo tanto, la misión de la iglesia es enseñar a sus miembros y hacerlos fuertes en el Señor y en el poder de su fuerza.

Para proporcionar una atmósfera espiritual

La misión de la iglesia es proveer el tipo de lugar donde la vida espiritual pueda florecer. Las reuniones de la iglesia deben ser el tipo de reuniones donde el hombre espiritual, el hombre interior, pueda ser renovado. Los servicios deben ser ordenados y llenos de adoración. Las reuniones no deben ser realizadas y conducidas con el fin de atraer a una gran multitud y satisfacer los deseos y necesidades de la gente mundana. Es un gran error que la gente sienta que debe montar un espectáculo para atraer a una multitud. Recuerde, el apóstol al hablar de la conducta en las reuniones dijo: “Hágase todo decentemente y con orden” (1 Corintios 14:40).

No es necesario tener al orador más elocuente ni al cantor más entretenido para edificar al hombre espiritual. Lo que importa es tener el deseo de adorar y servir a Dios en espíritu y en verdad, como instruyó Jesús en Juan 4:23,24, y mostrar amor y preocupación genuinos los unos por los otros. Jesús dijo: “En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros” (Juan 13:35). Por lo tanto, debe ser el deber y la misión de cada miembro de la iglesia hacer de ella un lugar cálido , amigable, receptivo y alentador , y mostrar amor por este mundo, así como Jesús amó al mundo y dio su vida para redimirlo del pecado.

Para reproducir el carácter de Cristo

Otra misión de la iglesia es proveer a sus miembros del tipo de persona que Jesús quiere ver. El objetivo de cada iglesia es producir la semejanza de Cristo en la vida de sus miembros. ¿Está la iglesia haciendo eso por usted? ¿Tiene la humildad que Jesús manifestó mientras estuvo en la tierra? ¿Tiene el celo ardiente y el amor por las almas de los hombres que tenía Jesús? ¿Puede poner la otra mejilla y caminar la segunda milla como lo hizo Jesús, y como Jesús enseñó que debemos hacer? ¿Defendemos las cosas que Jesús enseñó? El apóstol Pablo ordenó: “Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús” (Filipenses 2:5).

Ése es el propósito de todo nuestro culto y trabajo: reproducir en nuestras propias vidas el carácter de Jesucristo. Una vez leí la historia de un predicador que se adentró en el interior de China, en un pueblo tan remoto que apenas podían saber nada sobre la vida moderna. Este predicador comenzó a contarles a los habitantes del pueblo la historia de Jesús: cómo hacía el bien, sanaba a los enfermos y alimentaba a los hambrientos, cómo vivía una vida tan desinteresada en beneficio de los demás, y la gente dijo: “Conocemos a ese hombre. Vivió en nuestro pueblo”. “Oh, no”, dijo el predicador, “este hombre vivió en Palestina y murió hace cientos de años”. La gente dijo: “No, este hombre vivió entre nosotros. Ven, te mostraremos su tumba”. Con estas palabras, llevaron al predicador a la tumba y le mostraron los restos de un médico inglés que había “desperdiciado su vida” en este pueblo remoto. Este hombre había ejemplificado de tal manera la vida de Cristo que cuando la gente escuchó la historia de Jesús, inmediatamente pensó en el médico.

Amigo mío, ese es uno de los propósitos de la iglesia: reproducir el carácter de Jesús en sus miembros. Que se diga de cada cristiano, como se dijo de los apóstoles hace mucho tiempo, cuando fueron llevados ante las autoridades, que “ellos se dieron cuenta de que habían estado con Jesús”. No hay argumento que pueda refutar esa clase de vida. Si usted y yo vivimos de tal manera que la gente pueda darse cuenta de que hemos estado con Jesús, esa será la influencia más poderosa que podamos tener para el avance de la verdad.

Para traer alegría a la humanidad

Tal vez se podría decir que la misión y el propósito general de la iglesia es traer alegría y felicidad a la humanidad. No como el mundo la da, sino como Dios la da. ¿Por qué la gente asiste al culto? No es porque se les obligue a asistir. Van porque les encanta ir. David dijo: “Me alegré con los que me decían: A la casa de Jehová iremos” (Salmo 122:1). Las personas más felices que conozco son aquellas que asisten al culto el domingo por la mañana y se encuentran en sus lugares el domingo por la tarde y el miércoles por la noche, y en otros momentos. Estas personas son verdaderamente felices. Sus rostros irradian el amor del Hijo de Dios. La Biblia registra que después de que el carcelero de Filipos fue bautizado en Cristo, “se regocijó con toda su casa de haber creído en Dios” (Hechos 16:34). Cuando el noble etíope fue bautizado, “siguió gozoso su camino” (Hechos 8:39). ¿Cuál es la misión de la iglesia?

No política ni programas sociales, sino predicar el evangelio, enseñar a los salvos, proporcionar un lugar donde los cristianos puedan crecer y florecer, reproducir el carácter de Jesús y traer verdadera alegría y felicidad a la humanidad.

 Por: Carlos Benavides