RELACIONES ENTRE IGLESIAS LOCALES
Las relaciones directas entre iglesias locales eran una propuesta limitada en el Nuevo Testamento. En una ocasión (Hechos 15) los hermanos de Antioquía vinieron a Jerusalén para asegurarse de que la iglesia de Jerusalén no se interpusiera entre ellos y la revelación de Dios. Otro caso involucró a varias congregaciones, cada una eligiendo su propio mensajero y enviando ayuda a los santos en Jerusalén porque eran objetos de caridad (2 Corintios 8).
Las relaciones eclesiásticas indirectas implicaban que las iglesias enviaban salarios al mismo predicador cuando trabajaba en otra ciudad (2 Corintios 11:8). Además cada iglesia tenía que obedecer las enseñanzas de los apóstoles (1 Corintios 4:17; 7:17). Las iglesias fueron utilizadas como ejemplos de generosidad (2 Corintios 8); de fe (1 Tesalonicenses 1); y de infidelidad (Apocalipsis 3). Se saludaron unos a otros (Romanos 16; 1 Corintios 16) y Pablo oró por todos ellos. El hombre moderno está consternado por el hecho de que hubiera un contacto tan deficiente entre las iglesias en vista de la tarea que tenían por delante. Los apóstoles eran pobres, las iglesias que debían establecer serían pobres también. ¿Podrían predicar el evangelio al mundo entero?
Primero, los apóstoles estaban listos para dar a cada uno una respuesta por la esperanza que había en ellos (1 Pedro 3:15). Y segundo, los primeros conversos eran celosos como los apóstoles, porque “…iban por todas partes predicando la palabra” (Hechos 8). Esta fue una búsqueda seria de almas. ¡Cómo trabajaban estos maestros todos los días, públicamente y de casa en casa!
En tercer lugar, había iglesias locales involucradas en la difusión del mensaje. " Porque la palabra del Señor ha salido de vosotros, no sólo en Macedonia y Acaya, sino que vuestra fe en Dios se ha extendido por todas partes" (1 Tesalonicenses 1:8). Uno se sorprende al saber que no había sociedades misioneras ni iglesias patrocinadoras para ayudar con la obra. No hubo conferencias juveniles estatales ni retiros cristianos, ni eventos deportivos regionales de la iglesia, etc. Sin duda, en la mente de muchas personas verdaderamente comprometidas hoy en día, todos estos programas deberían estar funcionando.
Esta simplicidad no fue accidental. Hebreos 7:14 supone que conocemos la regla que establece los límites de Dios. "Porque es evidente que nuestro Señor surgió de Judá, tribu a la cual Moisés nunca nombró sacerdotes". Dice que los hombres de la tribu de Judá no podían ser sacerdotes. Dios nombró especialmente a los hijos de Aarón como sacerdotes. Su mandamiento específico tuvo un efecto limitado. Precisamente así, la autoridad de los presbíteros se limita a cada rebaño, por la misma regla. "Pastoread el rebaño de Dios que está entre vosotros"(1 Pedro 5:2). La centralización de la obra de la iglesia estaba fuera de la autorización dada por Dios.
¿Cooperaron estas iglesias? Naturalmente. Cada iglesia (y cristiana) estaba trabajando en la misma tarea todo el tiempo: predicar el evangelio al mundo. El mundo estaba en todas partes y cada criatura era el objetivo. Cada iglesia estaba trabajando en el mismo proyecto - "todos" - todo el tiempo. Cada iglesia, cada hermano o hermana y cada predicador estaba llevando la palabra de Dios al mundo. Esto fue cooperación, a la manera bíblica. Una iglesia era fiel dependiendo de su relación con Dios, incluso si no conocía otra iglesia en el mundo.
Los dos ejemplos del Nuevo Testamento de iglesias que apoyan a los predicadores no implican ningún contacto entre las iglesias. "Robaba a otras iglesias, tomando salario para serviros..." (2 Corintios 11:8). "Y sabéis también, oh Filipenses, que al principio del evangelio, cuando salí de Macedonia, ninguna iglesia se asociaba conmigo para dar y recibir, excepto vosotros sólo; porque incluso a Tesalónica enviasteis no una, sino dos veces, suficiente para mis necesidades" (Filipenses 4:15-16). Estos eventos fueron ocasiones diferentes. Esto se ve por la diferencia en:
1. el lenguaje, "iglesias" versus "ustedes solamente"; 2. el lugar, "Corinto" versus "Tesalónica"; y 3. el tiempo, "al principio del evangelio" versus el final, en "Corinto". Esto significa que el ejemplo de apoyar a los predicadores siempre fue sencillo, se ocupó de sus necesidades, fue apreciado y reportado por el predicador, y también ayudó tanto al dador como al receptor. Este modelo responde a las necesidades de predicación apoyada por la iglesia y no plantea ningún problema para el futuro. La verdadera independencia fue la razón por la que había tan poco contacto entre las iglesias. Cada iglesia mantenía la misma relación de igualdad con la gran misión que cualquier otra iglesia. Cada iglesia planificó su propia obra, que sería financiada con su propio dinero. Las Escrituras guardan sorprendente silencio respecto de cualquier iglesia que haga planes para gastar los fondos de otra iglesia. Tal planificación habría llenado el Nuevo Testamento con mapas de organización y regulaciones. El presidente de una compañía de seguros dijo a su personal que sus 100.000.000 de clientes habían comprado sus pólizas individualmente, una por una. Esto nos ilustra que la clave del crecimiento es la enseñanza, no las grandes organizaciones. También está eminentemente de acuerdo con las Escrituras. ¡La sencillez del modelo de Dios! Cada iglesia local siendo cuidada por sus propios ancianos (1 Pedro 5:2). Cada iglesia apoya a los predicadores de su propia elección. Cada iglesia cuida de sus propios necesitados, con sus propios servidores.
Por: Carlos Benavides
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