¿CUAL ES LA SÚPLICA DISTINTIVA DE LA IGLESIA DE CRISTO?

 ¿CUAL ES LA SÚPLICA DISTINTIVA DE LA IGLESIA DE CRISTO?

       Es principalmente un llamado a la unidad religiosa basada en la Biblia. En un mundo religioso dividido, se cree que la Biblia es el único denominador común posible sobre el cual la mayoría, si no todos, los pueblos temerosos de Dios del país pueden unirse. Este es un llamado a volver a la Biblia. Es un llamado a hablar donde la Biblia habla y a guardar silencio donde la Biblia calla en todos los asuntos relacionados con la religión. Además, enfatiza que en toda actividad religiosa debe haber un "Así dice el Señor" en todo lo que se hace. El objetivo es la unidad religiosa de todos los creyentes en Cristo. La base es el Nuevo Testamento. El método es la restauración del cristianismo neotestamentario.

 

El contexto histórico del Movimiento de Restauración

       Uno de los primeros defensores del retorno al cristianismo del Nuevo Testamento, como medio para lograr la unidad de todos los creyentes en Cristo, fue James O'Kelly, de la Iglesia Metodista Episcopal. En 1793, se retiró de la conferencia de Baltimore de su iglesia e instó a otros a unirse a él y adoptar la Biblia como único credo. Su influencia se sintió ampliamente en Virginia y Carolina del Norte, donde la historia registra que unos siete mil feligreses siguieron su liderazgo hacia el retorno al cristianismo primitivo del Nuevo Testamento. En 1802, un movimiento similar entre los bautistas de Nueva Inglaterra fue liderado por Abner Jones y Elias Smith. Preocupados por los "nombres y credos denominacionales" y decidieron adoptar únicamente el nombre de cristianos, tomando la Biblia como única guía. En 1804, en el estado fronterizo occidental de Kentucky, Barton W. Stone y varios otros predicadores presbiterianos tomaron medidas similares, declarando que tomarían la Biblia como la "única guía segura al cielo". Thomas Campbell y su ilustre hijo, Alexander Campbell, tomaron medidas similares en el año 1809 en lo que hoy es el estado de Virginia Occidental.

       Sostuvieron que nada debería ser vinculante para los cristianos como cuestión de doctrina que no sea tan antigua como el Nuevo Testamento. Aunque estos cuatro movimientos fueron completamente independientes en sus inicios, con el tiempo se convirtieron en un sólido movimiento de restauración debido a su propósito y súplica comunes. Estos hombres no abogaban por el inicio de una nueva iglesia, sino por un retorno a la iglesia de Cristo según se describe en la Biblia. Los miembros de la iglesia de Cristo no se conciben a sí mismos como una nueva iglesia fundada a principios del siglo XIX. Más bien, todo el movimiento está diseñado para reproducir en la época contemporánea la iglesia establecida originalmente en Pentecostés del año 30 d. C. La fuerza de su atractivo reside en la restauración de la iglesia original de Cristo.

¿Cuántas iglesias de Cristo hay?

       La estimación fiable más reciente enumera más de 1500 iglesias de Cristo. Hay más de 700 hombres que predican públicamente. La feligresía es mayor en los estados del medio oeste y del sur de Estados Unidos, en particular Misuri y Texas, aunque existen congregaciones en la mayoría de los cincuenta estados y en más de ochenta países. 

¿Cómo están conectadas organizacionalmente las iglesias?

       Siguiendo el plan de organización del Nuevo Testamento, las iglesias de Cristo son autónomas. Su fe común en la Biblia y la adhesión a sus enseñanzas son los principales lazos que las unen. No existe una sede central de la iglesia ni una organización superior a los ancianos de cada congregación local. Las congregaciones cooperan voluntariamente para apoyar la predicación del evangelio en nuevos campos y en otras obras similares. No hay convenciones, reuniones anuales ni publicaciones oficiales. El vínculo que las une es la lealtad común a los principios de la restauración del cristianismo del Nuevo Testamento.

¿Cómo se gobiernan las iglesias de Cristo?

        En cada congregación, que ha existido lo suficiente como para estar plenamente organizada, hay una pluralidad de ancianos que sirven como cuerpo gobernante. Estos hombres son seleccionados por las congregaciones locales con base en los requisitos establecidos en las Escrituras        (1Timoteo 3:1__8). Bajo la tutela de los ancianos se encuentran diáconos, maestros y evangelistas o ministros. Estos últimos no tienen la misma autoridad ni superior a la de los ancianos. Los ancianos son pastores o supervisores que sirven bajo la autoridad de Cristo, según el Nuevo Testamento, que es una especie de constitución. No hay autoridad terrenal superior a la de los ancianos de la iglesia local.

¿Qué cree la iglesia de Cristo acerca de la Biblia? 

       Los manuscritos originales de los sesenta y seis libros que componen la Biblia se consideran divinamente inspirados, lo que significa que son infalibles y tienen autoridad. Se hace referencia a las Escrituras para resolver cualquier cuestión religiosa. Un pronunciamiento de las Escrituras se considera la última palabra. El libro de texto fundamental de la iglesia y la base de toda predicación es la Biblia.

¿Creen los miembros de las iglesias de Cristo en el nacimiento virginal?

       Sí. La declaración de (Isaías 7:14) se interpreta como una profecía del nacimiento virginal de Cristo. Pasajes del Nuevo Testamento como (Mateo 1:20, 25) se aceptan sin reservas como declaraciones del nacimiento virginal. Cristo es aceptado como el Hijo unigénito de Dios, que une en su persona la perfecta divinidad y la perfecta humanidad.

¿Cree la iglesia de Cristo en la predestinación?

       Solo en el sentido de que Dios predestina a los justos a la salvación eterna y a los injustos a la perdición eterna. La declaración del apóstol Pedro: «En verdad comprendo que Dios no hace acepción de personas, sino que en toda nación se agrada del que le teme y hace justicia» (Hechos 10:34-35) se toma como evidencia de que Dios no predestina a las personas a la salvación eterna ni a la perdición, sino que cada persona determina su propio destino.

¿Por qué la iglesia de Cristo bautiza sólo por inmersión?

       La palabra bautizar proviene del griego “baptizo” y literalmente significa “meter, sumergir, zambullir”. Además del significado literal de la palabra, la inmersión se practica porque era la práctica de la iglesia en tiempos apostólicos. Además, solo la inmersión se ajusta a la descripción de los bautismos que da el apóstol Pablo en (Romanos 6:3__5) , donde se refiere a ella como sepultura y resurrección.

¿Se practica el bautismo infantil?

       No. Solo quienes han alcanzado la edad de responsabilidad son aceptados para el bautismo. Se señala que los ejemplos que se dan en el Nuevo Testamento siempre corresponden a quienes han escuchado la predicación del evangelio y lo han creído. La fe siempre debe preceder al bautismo, por lo que solo quienes tienen la edad suficiente para comprender y creer el evangelio son considerados aptos para el bautismo.

¿Los ministros de la iglesia escuchan la confesión?

       No. Los ministros o evangelistas de la iglesia no tienen prerrogativas especiales. No ostentan el título de Reverendo ni de Padre, sino que se les llama simplemente Hermano, como a todos los demás hombres de la iglesia. Junto con los ancianos y otros, aconsejan a quienes buscan ayuda.

 

¿Las oraciones se dirigen a los santos?

       No. Se considera que Dios Padre es el único a quien se pueden dirigir las oraciones. Se entiende, además, que Cristo ocupa una posición de mediador entre Dios y el hombre (Hebreos 7:25). Por lo tanto, todas las oraciones se ofrecen por medio de Cristo, o en el nombre de Cristo (Juan 16:23-26).

 

¿Con qué frecuencia se come la cena del Señor?

       Se espera que todos los miembros de la iglesia se reúnan para adorar cada Domingo. Una parte central del culto es la Cena del Señor (Hechos 20:7). A menos que la providencia lo impida, cada miembro considera esta cita semanal como obligatoria. Seguimos el modelo establecido por Cristo en los cuatro relatos del Nuevo Testamento.

 

¿Qué tipo de música se utiliza en el culto?

       Como resultado de la petición distintiva de la iglesia —un retorno a la fe y la práctica del Nuevo Testamento—, el canto a capela es la única música utilizada en el culto. Este canto, sin acompañamiento de instrumentos musicales mecánicos, se ajusta a la música utilizada en la iglesia apostólica y durante varios siglos después (Efesios 5:19). Se considera que no existe autoridad para realizar actos de adoración que no se encuentren en el Nuevo Testamento. Este principio elimina el uso de música instrumental, así como el de velas, incienso y otros elementos similares.

 

¿La iglesia de Cristo cree en el cielo y el infierno?

       Sí. La declaración de Cristo en (Mateo 25) y en otros pasajes se acepta sin reservas. Se cree que después de la muerte, cada persona debe comparecer ante Dios para juicio y que será juzgada según las obras que realizó en vida (Hebreos 9:27). Tras el juicio, pasará la eternidad en el cielo o en el infierno.

 

¿La iglesia de Cristo cree en el purgatorio?

      No. La ausencia de cualquier referencia en las Escrituras al lugar temporal de castigo del cual el alma eventualmente será liberada al cielo impide la aceptación de la doctrina del purgatorio.

 

 ¿Con qué medios consigue la Iglesia apoyo financiero?

       Cada primer día de la semana, los miembros de la iglesia “ahorran según han prosperado” (1Corintios 16:2). La cantidad de cada donación individual generalmente solo la conoce quien la dio y el Señor. Esta ofrenda voluntaria es el único llamado que hace la iglesia. No se realizan contribuciones ni gravámenes. No se realizan actividades lucrativas, como bazares o cenas. 

 

¿Tiene la iglesia de Cristo un credo?

       No. Al menos, no existe un credo en el sentido habitual de la palabra. La creencia de la iglesia se expresa plena y completamente en la Biblia. No existe ningún otro manual o disciplina a la que los miembros de la iglesia de Cristo se adhieran. La Biblia se considera la única guía infalible para llegar al cielo.

 

¿Cómo se llega a ser miembro de la iglesia de Cristo?

       En la salvación del alma humana hay dos partes necesarias: la de Dios y la del hombre. La de Dios es la más importante: «Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe»             (Efesios 2:8-9). El amor que Dios sintió por el hombre lo impulsó a enviar a Cristo al mundo para redimirlo. La vida y las enseñanzas de Jesús, el sacrificio en la cruz y la proclamación del evangelio constituyen la parte de Dios en la salvación. Si bien la parte de Dios es la más importante, la del hombre también es necesaria para alcanzar el cielo. El hombre debe cumplir con las condiciones del perdón que el Señor ha anunciado. La parte del hombre puede describirse claramente en los siguientes pasos: Escuchar el Evangelio. «¿Cómo invocarán a aquel en el cual no han creído? ¿Y cómo creerán a aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique?» (Romanos 10:14).

 

Creer. «Y sin fe es imposible agradarle; porque es necesario que el que se acerca a Dios crea que le hay, y que es galardonador de los que le buscan» (Hebreos 11:6).

Arrepiéntete de tus pecados pasados. «Por tanto, Dios pasó por alto los tiempos de ignorancia; pero ahora manda a los hombres que se arrepientan en todo lugar» (Hechos 17:30).

Confiesa a Jesús como Señor. «Aquí hay agua; ¿qué impide que yo sea bautizado?» Felipe dijo: «Si crees de todo corazón, puedes». Y él respondió: «Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios» (Hechos 8:36-37).

Bautícense para la remisión de los pecados. «Y Pedro les dijo: Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo» (Hechos 2:38).

Vivan una vida cristiana. «Sois linaje elegido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable» (1Pedro 2:9).

      Ahora que conoces una iglesia del siglo XXI, construida según los planos de la iglesia original de Cristo, ¿por qué no te haces miembro? Al unirte, serás llamado a no hacer nada que no puedas leer en el Nuevo Testamento. Entonces vivirás y adorarás como lo hicieron los cristianos guiados por los apóstoles del primer siglo. Este regreso al cristianismo del Nuevo Testamento no solo es una base maravillosa sobre la cual todos los creyentes en Cristo pueden unirse, sino que es una base absolutamente sólida. Si hacemos exactamente lo que nuestro Señor mandó, sabemos que nuestra salvación es segura. ¡Acompáñanos en nuestro regreso a la Biblia, a Cristo y a su iglesia!

Por: Carlos Benavides