PORQUE MUEREN LAS IGLESIAS

  PORQUE MUEREN LAS IGLESIAS

Es completamente posible que muera un grupo del pueblo de Dios. Cerca del final del primer siglo, nuestro Señor le dijo a la iglesia en Sardis: "Yo conozco tus obras, que tienes nombre de que estás vivo, pero estás muerto" (Apocalipsis 3: 1). De las siete iglesias mencionadas en Apocalipsis, solo esta congregación y la iglesia de Laodicea parecen carecer de enemigos externos, pero ambas tenían problemas internos con los que lidiar. No estaban plagados de adoración al emperador, los judíos o los nicolaítas. Visto desde el exterior, la iglesia de Sardis parecía pacífica y aceptable, una iglesia modelo, pero desde el punto de vista del Señor estaba espiritualmente muerta. La verdad es que la iglesia estaba tan sin vida que ni siquiera valía la pena atacarla. Como algunos de los que habló Pablo, tenían "apariencia de piedad, pero negaban su poder" (2 Timoteo 3: 5).

"Esta iglesia tiene la reputación de estar viva, pero el Señor la ve como en realidad está: muerta. Aparentemente, esta iglesia, como la de Éfeso, había comenzado con entusiasmo y un celo ardiente por Cristo y la verdad, pero ahora estaba muriendo. de 'podredumbre seca', un deterioro interno. Así como la viuda que se entrega a los placeres 'está muerta mientras vive' (1 Tim. 5: 6), así esta iglesia se había hundido en la inactividad espiritual, posiblemente al nivel del mundo , sin dejar de mantener una impresión externa de amor y piedad. Esto describe a muchas iglesias de hoy que tienen una reputación de solidez y actividad, pero por dentro están decayendo y muriendo ". (Homer Hailey, Apocalipsis: Introducción y comentario, págs. 144, 145).

Hay congregaciones en todo este país que están tan muertas como la iglesia de Sardis. Como Sardis, algunos de ellos tienen buena reputación y un gran pasado. Se reúnen cada día del Señor y observan los "actos de adoración" descritos en el Nuevo Testamento (Hechos 2:42). A veces señalan al pasado y se enorgullecen del hecho de que algunos "grandes" predicadores solían trabajar con ellos. Pero, como en El mago de Oz , puedes abrir la cortina y verlos por lo que realmente son: espiritualmente muertos.

En nuestra sociedad, cuando se encuentra un cadáver y la causa de la muerte no se conoce de inmediato, el médico forense del condado ordenará una autopsia. Una autopsia no solo dará la causa inmediata de la muerte, sino que también enumerará las "causas contribuyentes" de la muerte. En este artículo vamos a hacer una autopsia a una iglesia muerta y veremos la causa inmediata de la muerte y algunos factores contribuyentes.

Durante los últimos veinte años he tenido la oportunidad de predicar en reuniones con muchas congregaciones diferentes, algunas de las cuales estaban muertas y ni siquiera lo sabían.

En las congregaciones locales rara vez es fácil ver la "causa de la muerte". La mayoría de las veces no es un solo elemento lo que mató a una iglesia, fue una combinación de varias cosas lo que provocó su desaparición. Pienso en varias congregaciones que conozco que solían tener un gran número de personas reunidas todos los días del Señor, pero ahora luchan por mantener pagada la factura de la luz. Como observador externo, me parece que todas las iglesias "muertas" que conozco tienen varias cosas en común, y son estos elementos los que quiero examinar aquí. Algunos de estos elementos pueden clasificarse como "causas" y otros como "efectos".

Descuido de las clases bíblicas

Las clases de Biblia son una forma conveniente de enseñar la historia de la Biblia. En las clases de Biblia, los maestros pueden adaptar el material que presentan al nivel de edad y comprensión de los estudiantes en su clase.

Predicar desde el púlpito no puede ser tan específico, ya que en la misma audiencia puede haber graduados universitarios sentados al lado de los que abandonaron la escuela secundaria, bebés en Cristo sentados al lado de cristianos bien fundamentados, aquellos que estudian diligentemente sus Biblias todos los días sentados junto a algunos. que no volverán a abrir sus Biblias hasta el próximo domingo.

Algunas congregaciones llevan a cabo sus clases de Biblia de una manera mezcolanza: a los maestros se les permite enseñar lo que quieran cuando quieran. No es que estén enseñando el error, pero en general a los estudiantes no se les está dando "todo el consejo de Dios" (Hechos 20:27).

Algunos de los libros de la clase bíblica que usan los hermanos no son más que tonterías, a pesar de que fueron publicados por conocidos hermanos. No es que contengan doctrina falsa, ¡no contienen ninguna doctrina! Es por eso que los hermanos aquí en Sion han invertido una gran cantidad de tiempo y dinero en el desarrollo de nuestro programa de enseñanza. Nuestros maestros preparan todos sus propios libros de clase y material didáctico . La iglesia aquí posee tres fotocopiadoras para satisfacer la demanda de material impreso. Sí, sería "más barato" y más fácil comprar libros de clase impresos, pero, como saben todos los que alguna vez han enseñado algo, los profesores que preparan su propio material obtienen el máximo provecho de una clase. Los hermanos aquí creen que salvar a nuestros hijos es mucho más importante que ahorrar unos pocos dólares.

Cuando una congregación descuida el programa de la clase bíblica, produce cristianos ignorantes. ¿De dónde vendrán los futuros ancianos , diáconos, predicadores y maestros, si no de una congregación local? El futuro de cada congregación está en sus propias manos, no en algún colegio operado por nuestros hermanos (2 Tim. 2: 2).

Los visitantes de nuestra asamblea que tienen niños generalmente quieren ver nuestras aulas. Si no ven nada más que negligencia, se irán a otra parte (si se preocupan por sus hijos).

Descuido en el púlpito

Hay algunas congregaciones que estarían contentas si el predicador nunca dejara los cuatro evangelios en sus sermones y, lamentablemente, ¡hay algunos predicadores que están dispuestos a obedecer! Hay algunos pasajes en la Biblia que son muy difíciles de entender. Las epístolas de Pablo contienen doctrinas "en las que hay algunas cosas difíciles de entender, que los ignorantes e inconstantes tuercen para su propia perdición, como también el resto de las Escrituras" (2 Ped. 3:16). El Apocalipsis, uno de los libros más difíciles de la Biblia, contiene una bendición para el que "lee y oye las palabras de esta profecía y guardan las cosas que en ella están escritas" (Apocalipsis 1: 3).

El propósito de nuestra predicación es explicar las Escrituras. En los días de Nehemías, los levitas "leían claramente del libro, en la Ley de Dios; y les daban el sentido y les ayudaban a entender la lectura" (Nehemías 8: 8). Cuando Pablo predicó el evangelio de Cristo en Tesalónica, "razonó con ellos basándose en las Escrituras, explicando y demostrando que el Cristo tenía que sufrir y resucitar de entre los muertos" (Hechos 17: 2-3).

Las congregaciones muertas suelen tener una historia de predicadores "a corto plazo", es decir, hombres que sólo se quedan dos o tres años antes de seguir adelante. A veces, esto se debe a que los hombres con los que pidieron trabajar con ellos son perezosos; tienen un suministro de sermones para tres años y cuando se agotan, les resulta más fácil seguir adelante que estudiar.

Los predicadores perezosos pueden arreglárselas con solo unas pocas horas de trabajo a la semana; buscan en su archivador el sábado por la noche para averiguar qué predicarán el domingo por la mañana y pueden pasar el resto de la semana jugando golf o leyendo . Nunca escriben un artículo, un libro de clase ni preparan ningún material original. Algunos de estos hombres son excelentes para organizar fiestas de té , pero por lo general no conocen las epístolas de los apóstoles.

A veces las iglesias tienen una gran cantidad de predicadores porque la iglesia está llena de tontos y pecadores impenitentes (cf. 3 Juan 1: 9-10). Sé de algunas congregaciones que han tenido cinco predicadores en los últimos diez años; algunos hombres ni siquiera se quedaron un año completo. Cuando se enseña la verdad y el Diótrefes local se pone de pie, lo más fácil es matar al mensajero (cf. Hch 7: 54-60). Las disputas entre hermanos es una enfermedad infecciosa (Santiago 3: 1-12).

La negligencia en el púlpito generalmente resulta en una falta de estabilidad en una congregación y falta de coherencia en la enseñanza pública. Un nuevo predicador ni siquiera tiene la oportunidad de conocer a los hermanos o la ciudad antes de que se detenga la camioneta de mudanzas, y los hermanos terminan escuchando la misma "leche" de la palabra sin tener la oportunidad de saborear la "carne" de la palabra. (Hebreos 5: 12-14).

Falta de gozo entre los "salvados"

Utilizo la palabra "salvo" en un sentido acomodaticio, porque si no hay gozo en tu vida, dudo sinceramente que seas realmente salvo para empezar.

Recientemente, uno de los niños de esta congregación me mostró un dulce agrio que acababa de comprar (el dulce incluso tenía una etiqueta de advertencia). Cuando ese niño se llevó el caramelo a la boca hizo una mueca terrible que me recordó a algunos cristianos que he conocido a lo largo de los años. Se sientan en el banco como si estuvieran en un funeral y cuando se van extienden la mano y no estás seguro de si debes estrecharla o rezar por ella. Esta falta de gozo es fácil de detectar y el "cristianismo" que ofrecen nadie en su sano juicio querría.

A medida que avanzan las iglesias, no estoy seguro de si esta falta de gozo es una "causa" o un "efecto" de la muerte de una congregación.

La alegría es parte del cristianismo . Cristo debe ser recibido con gozo (Mat. 13:20). "Además, el reino de los cielos es como un tesoro escondido en un campo, que un hombre encuentra y esconde; y con gozo por él, va, vende todo lo que tiene y compra ese campo" (Mat. 13:44).

Después de salir en la comisión limitada, "los setenta volvieron con gozo" (Lucas 10:17). Jesús les dijo a los apóstoles: "Estas cosas les he dicho para que mi gozo permanezca en ustedes, y su gozo sea completo" (Juan 15:11). Mientras estaba en esta tierra, les dijo: "Hasta ahora nada habéis pedido en mi nombre. Pedid y recibiréis, para que vuestro gozo sea completo" (Juan 16:24).

Hay gozo en el cielo por el pecador que se arrepiente (Lucas 15: 7).

Después de la resurrección de Cristo, los discípulos adoraron al Señor y "regresaron a Jerusalén con gran gozo" (Lucas 24:52). Cuando la gente de Samaria recibió el evangelio, "hubo gran gozo en esa ciudad" (Hechos 8: 8).

El apóstol Pablo nos dice que "el reino de Dios no es comida ni bebida, sino justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo" (Rom. 14:17). El gozo es parte del "fruto del Espíritu" (Gálatas 5:22). Como cristianos, incluso podemos "considerarlo todo gozo" cuando "caemos en diversas pruebas" (Santiago 1: 2).

El rey David había pecado gravemente contra Dios al cometer adulterio y asesinato. En humilde arrepentimiento oró: "Vuélveme el gozo de tu salvación, y sustentame con tu generoso Espíritu" (Sal. 51:12).

¿Qué le sucede a una congregación llena de santos que han perdido el "gozo de su salvación"? Terminan perdiendo a sus hijos y asustando a cualquiera que esté remotamente interesado en el evangelio. ¿Quién querría una "religión" que haga a la gente tan miserable? Al final, también pierden su propia alma.

Descuido del centro de reuniones

Esto es más un "efecto" que una "causa" de muerte. Me doy cuenta de que el centro de reuniones es solo una conveniencia y que ni siquiera se nos exige que tengamos un centro de reuniones para reunirnos. También me doy cuenta de que el edificio más hermoso del mundo no es una señal de vitalidad espiritual ni de la aprobación del Señor. Sin embargo, he observado que las iglesias "muertas" generalmente se reúnen en edificios descuidados o deteriorados; no me refiero al costo o tamaño del edificio, sino a lo bien que lo mantienen los hermanos.

¿Por qué un centro de reuniones descuidado es un "obsequio"? El centro de reuniones en sí se compró con el dinero del Señor, y la forma en que los hermanos tratan el centro de reuniones es un reflejo de su actitud hacia el Señor.

Piense en el tabernáculo y el templo del Antiguo Testamento, ambos construidos con los mejores materiales y armados con el mayor cuidado. Nuestro centro de reuniones no es un tabernáculo ni un templo, pero es un lugar donde el pueblo de Dios se reúne con propósitos espirituales. El edificio no es "santo" de ninguna manera, pero fue comprado con dinero "santo" (es decir, el dinero del Señor).

Pablo le dijo a Tito que "adornara en todo la doctrina de Dios nuestro Salvador" (Tito 2:10). Si bien este pasaje se refiere específicamente a "adornar" el evangelio con nuestras vidas, también nos enseña a presentar el evangelio de la mejor manera posible.

Hace varios años, una congregación me pidió que viniera a trabajar con ellos. Conduje hasta su centro de reuniones para conversar con los ancianos sobre el trabajo allí. Cuando entré en el estacionamiento, noté que el letrero frente al edificio estaba severamente dañado, no por una tormenta reciente sino por años de negligencia. Las primeras impresiones son duraderas. Mi primera impresión acerca de esta congregación fue que a los hermanos simplemente no les importaba cómo el resto del mundo los veía a ellos o al Señor.

A veces, los padres permiten que los niños pequeños destrocen algunos de los tratados bíblicos gratuitos que se encuentran en nuestro estante de folletos . Cuando veo estos tratados desfigurados, los tiro a la basura: el mensaje más grande del mundo merece una mejor presentación de la que solemos dar.

¿Cuál es el daño de permitir que el centro de reuniones se deteriore? Muestra una falta de aprecio por lo que tenemos y una falta de preocupación por las cosas que pertenecen a nuestro Señor. Como los judíos en los días de Zorobabel, muestra que tenemos más interés en nuestras propias casas (cf. Hage. 1: 1-5).

Conclusión

¿Hay alguna esperanza para una iglesia "muerta"? El Señor extendió un poco de esperanza a la iglesia de Sardis, siempre que "se mantuvieran firmes y se arrepintieran" (Apocalipsis 3: 3).

Nuestra victoria no está en el pasado, sino en el futuro (.Apocalipsis 3: 1).

Por : Carlos Benavides