¿QUE ENSEÑA LA BIBLIA SOBRE LA ORGANIZACIÓN DE LA IGLESIA?

¿QUE ENSEÑA LA BIBLIA SOBRE LA ORGANIZACIÓN DE LA IGLESIA?

La división y confusión que existen en el mundo religioso hoy son contrarias a la oración de Jesús la noche antes de morir (Juan 17:20-21). Hay cientos de denominaciones que enseñan y practican cosas diferentes. Sabemos que Dios no creó este desastre. El modelo que da en la Biblia no es difícil de entender ni imposible de practicar. El problema es que siglos de "modificaciones", "tradiciones" y "mejoras" humanas han nublado nuestra visión de la simplicidad del plan original revelado por el Espíritu Santo en el Nuevo Testamento. En ninguna parte esto es más evidente que en la diversidad de planes organizativos de la iglesia. En este artículo, quiero desafiar a cada lector a tratar de dejar de lado las tradiciones humanas y las ideas preconcebidas para ver claramente la simplicidad del patrón de organización de la iglesia del Nuevo Testamento. Con la misma certeza que los primeros cristianos pudieron organizarse en grupos funcionales conocidos como iglesias locales, los seguidores sinceros de Jesús pueden hacer lo mismo hoy. ¿Pero como? Como en todas las demás facetas de la vida, debemos dejar de lado nuestras preferencias, opiniones y políticas para estudiar y aplicar humildemente las enseñanzas de las Escrituras (Santiago 1:21-25). El modelo neotestamentario de organización de la iglesia local Necesitamos comenzar con una comprensión básica de la idea bíblica de una iglesia. En el Nuevo Testamento, una iglesia es simplemente un grupo de cristianos que siguen a Cristo. La palabra puede usarse para hablar de todos aquellos que sirven al Señor, sin importar dónde se encuentren (Hebreos 12:22-23). A menudo se usa para describir grupos locales de discípulos que se reúnen para adorar, edificarse unos a otros y proclamar el evangelio de Jesús. Es en este sentido que leemos sobre la iglesia en Antioquía de Siria (Hechos 13:1), sobre las iglesias en Listra, Iconio y Antioquía de Pisidia (Hechos 14:21-23), sobre la iglesia en Éfeso (Hechos 20: 17), la iglesia en Corinto (1 Corintios 1:1; 2 Corintios 1:1), las iglesias en la región de Galacia (Gálatas 1:2) y la iglesia de los Tesalonicenses (1 Tesalonicenses 1:1; 2 Tesalonicenses 1:1). Es en este ambiente de iglesias locales donde encontramos hombres elegidos para supervisar y guiar. Los sistemas comunes de superestructuras denominacionales, ligas internacionales de iglesias y jerarquías que vinculan e incluso gobiernan miles de iglesias locales son invenciones del hombre. No existe ningún modelo bíblico para tales arreglos. En el Nuevo Testamento, los cristianos servían juntos en congregaciones locales. Estaban agradecidos por sus hermanos en otros lugares, pero no intentaron crear algún vínculo organizativo donde los cristianos en un lugar pudieran dirigir o gobernar el trabajo de los discípulos en otro lugar. Veremos este modelo más claramente cuando consideremos la enseñanza específica sobre la organización de una iglesia local.

   

La formación de las iglesias locales

A medida que se extendieron por el mundo, comenzando desde Jerusalén, cada cristiano llevó el evangelio a otros pueblos. La semilla (la palabra S Lucas 8:11) fue plantada y produjo fruto (Cristianos S Lucas 8:15; 1 Corintios 3:7). Estos nuevos discípulos comenzaron a adorar y trabajar juntos en el servicio de Dios (Hechos 2:44; 16:40). En cada ciudad donde hombres y mujeres obedecieron el evangelio, se formaron iglesias (Hechos 14:21-23). Las iglesias se reunían regularmente para participar de la Cena del Señor (Hechos 20:7; 1 Corintios 11:20-34), para servir a Dios y edificarse unos a otros (1 Corintios 14:26; Hebreos 10:23-25). Los miembros de estas iglesias locales contribuyeron voluntariamente a la obra que Dios asignó a la congregación (1 Corintios 16:1-2; 2 Corintios 9:7). Supervisión de la iglesia local Cuando se formaron estas congregaciones, eran grupos de conversos recientes que tenían que crecer (1 Corintios 3:1-2). A medida que maduraron, se desarrollaron hombres que cumplían con los requisitos exigidos por Dios para supervisar estas congregaciones. Estos hombres fueron seleccionados para servir como ancianos (Hechos 14:23). La Biblia también usa la palabra obispo para describir a los mismos hombres, y dice que su función es la de pastorear (Hechos 20:17, 28; 1 Pedro 5:1-2). La distinción que muchos grupos religiosos hacen entre pastores, obispos y ancianos no se basa en la Biblia. Estos ancianos servían en la iglesia local para pastorear "el rebaño de Dios" entre el cual se encontraban (1 Pedro 5:1-2). Su responsabilidad y autoridad para supervisar no se extendían más allá del rebaño local. No existe ninguna base bíblica para que los ancianos de un lugar supervisen una iglesia en otro lugar. También es interesante e importante notar que los pasajes que hablan de obispos, ancianos o pastores nunca hablan de uno solo sirviendo en una congregación. El modelo del Nuevo Testamento es tener una pluralidad de obispos en una iglesia local (Filipenses 1:1). Dios no ha autorizado a ningún hombre a supervisar una iglesia local solo. Calificaciones de Ancianos/Pastores/Obispos

Dos pasajes indican claramente las calificaciones que un hombre debe poseer para servir como obispo (1 Timoteo 3:1-7; Tito 1:5-9). Ningún hombre que no posea todas estas cualidades debe ser seleccionado para servir como anciano/pastor/obispo. Antes de seleccionar a sus pastores, los miembros de la iglesia local deben estudiar cuidadosamente estas listas para asegurarse de tener dos o más hombres verdaderamente calificados. Pablo habló de las cualidades familiares: marido de una sola mujer, administra bien su hogar, tiene hijos creyentes que no son acusados de disolución ni insubordinados. Dio una extensa lista de requisitos espirituales y morales: irreprochable, templado, dominio propio, sobrio, modesto, hospitalario, de buen testimonio para los extraños, no dado al vino, no violento, sensato, no contencioso, no codicioso, no arrogante. , no irascible, amigo del bien, justo, piadoso. Un obispo necesita también tener experiencia y capacidad para enseñar: capaz de enseñar, no un neófito, apegado a la palabra fiel, que sea conforme a la doctrina, de modo que tenga poder tanto para exhortar a la correcta enseñanza como para convencer a los quienes lo contradicen. Está claro que Dios quiere hombres espiritualmente maduros que se dediquen a sus hermanos para servir como ancianos. Este no es trabajo de jóvenes, nuevos conversos u hombres que aún no han aprendido a liderar sus propias familias, ni es un papel asignado a las mujeres. Estas calificaciones no se adquieren recibiendo diplomas de cursos de seminario, sino dedicándose al servicio del Señor.

Otros Diáconos Siervos

son hombres especialmente calificados y elegidos para servir bajo la supervisión de los ancianos. Sus requisitos se encuentran en 1 Timoteo 3:8-12: "En cuanto a los diáconos, deben ser honrados, monos, no dados al mucho vino, no codiciosos de ganancias deshonestas, guardando el misterio de la fe con limpia conciencia. Éstos también deben ser probados primero; y, si resultan irreprochables, deben ejercer el diaconado... El diácono debe ser marido de una sola mujer y gobernar bien a sus hijos y a su propia casa".

Los evangelistas o predicadores son hombres que proclaman las buenas nuevas de Jesucristo. No tienen roles de autoridad o supervisión en la iglesia. Sirven al Señor como sus ministros y deben ser completamente fieles a su palabra (2 Timoteo 4:1-5). La práctica común de llamar a un predicador "pastor" y darle autoridad para gobernar una iglesia no tiene base en las Escrituras.

La simplicidad del plan de Dios

En una época en la que muchas iglesias parecen corporaciones multinacionales, el plan simple de Dios para la organización de la iglesia parece muy simple. Siguiendo este plan, cualquier grupo de creyentes bautizados bíblicamente puede comenzar a adorar a Dios y trabajar juntos como una iglesia local. No necesitan formación en un seminario. No necesitan permiso de ninguna diócesis o convención. No necesitan unirse a ninguna denominación o liga de iglesias. No necesitan esperar a que algún organismo eclesiástico les envíe un sacerdote o pastor. Lo que necesitan es un respeto inquebrantable por la Palabra de Dios y una determinación de hacer todo lo que Él requiere y nada que no haya autorizado. ¡Que amemos a Dios lo suficiente como para volver a su modelo!

 Por: Carlos Benavides 

 

 

LA ENSEÑANZA DE LA VERDAD: LA RESPONSABILIDAD DE LA IGLESIA

 LA ENSEÑANZA DE  LA VERDAD: LA RESPONSABILIDAD DE LA IGLESIA 

Una iglesia que realmente se preocupa por agradar a Dios valorará la verdad y dará importancia a difundir la palabra del Señor. Las iglesias que buscan agradar a los hombres, satisfaciendo todas sus necesidades materiales, emocionales y sociales, tienden a minimizar la importancia de predicar la verdad. Inventan sus propias doctrinas o adaptan la doctrina de Cristo para mantenerse actualizada y ajustarse a las preferencias de la sociedad.

¿Cómo debe mirar la iglesia la palabra de Dios? ¿Cuál es el papel de una iglesia fiel en la enseñanza del evangelio?

La Palabra del Señor es la base de la comunión con Dios

Cualquier iglesia que descuide la enseñanza de las Escrituras le falta el respeto al Señor que las reveló. La palabra de Dios es la semilla que produce fruto agradable al Señor (Lucas 8:11,15). Pablo describe el evangelio como el poder de Dios para salvar (Romanos 1:16). Jesús animó a sus oyentes a conocer la verdad, ya que ésta nos libera del pecado: “Si permanecéis en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos; y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres” (Juan 8:31-32). Es sólo a través del evangelio que entramos en el cuerpo de Cristo (Efesios 3:6).

La palabra del Señor nos santifica y es la base de la unión que existe entre los verdaderos discípulos de Cristo. Jesús oró al Padre en nombre de sus seguidores: “Santifícalos en la verdad; tu palabra es la verdad. Así como tú me enviaste al mundo, así también yo los envié al mundo. Y por ellos me santifico, para que también ellos sean santificados en la verdad. No oro sólo por estos, sino también por los que creen en mí a través de su palabra; para que todos sean uno; y como tú, oh Padre, estás en mí y yo en ti, así ellos sean en nosotros; para que el mundo crea que tú me enviaste. Les he transmitido la gloria que me has dado, para que sean uno, como nosotros somos uno; Yo en ellos, y tú en mí, para que sean perfeccionados en unidad, para que el mundo sepa que tú me enviaste y los amaste como a mí me amaste”. (Juan 17:17-23).

Una vez que entramos en comunión con el Señor, su palabra sigue siendo indispensable. Las Escrituras proporcionan todo lo que necesitamos para estar equipados para servir a Dios (2 Timoteo 3:16-17). Para mantener la comunión con Cristo, debemos permanecer en su doctrina: “Quien va más allá de la doctrina de Cristo y no permanece en ella, no tiene a Dios; El que permanece en la doctrina tiene tanto al Padre como al Hijo” (2 Juan 9; cf. 1 Corintios 4:6; 1 Juan 2:3-4). El amor a la verdad nos protege de los engañadores (2 Tesalonicenses 2:9-12).

La Iglesia enseña la palabra

Pablo dijo que la iglesia de Dios es columna y baluarte de la verdad (1 Timoteo 3:15). Reconociendo su papel en la difusión del evangelio, las iglesias del Nuevo Testamento apoyaron a los trabajadores que enseñaban el evangelio (1 Corintios 9:11-14; 2 Corintios 11:8; Filipenses 4:15-18; 1 Timoteo 5:17-18). Además de apoyar a los evangelistas para llevar la palabra a otros lugares, la iglesia debe estar activa en enseñar a la gente que la rodea. La iglesia de los Tesalonicenses dio un excelente ejemplo en esta obra de difundir el evangelio: “Porque la palabra del Señor ha salido de vosotros, no sólo en Macedonia y Acaya, sino también en todos los lugares donde se ha difundido vuestra fe en Dios, hasta el punto de que no podéis, no necesitamos añadir nada” (1 Tesalonicenses 1:8).

Los presbíteros (pastores/obispos) son responsables del alimento espiritual del rebaño: “Ruego, pues, a los presbíteros que están entre vosotros, yo, presbítero como ellos, y testigo de los sufrimientos de Cristo, y también participante de los la gloria que está por venir sea revelada: pastoread el rebaño de Dios que está entre vosotros, no por obligación, sino espontáneamente, como Dios quiere; no por sórdida avaricia, sino de buena gana; ni como gobernantes de los que os han sido confiados, sino siendo modelos para la grey” (1 Pedro 5:1-3; cf. Hechos 20:28; Efesios 4:11; Tito 1:9). Los predicadores (evangelistas) están obligados a predicar únicamente la verdad. Pablo le dijo a Timoteo: “Cuídate de ti mismo y de la doctrina. Continuar en estos deberes; porque haciéndolo así te salvarás a ti mismo y a tus oyentes” (1 Timoteo 4:16; cf. 2 Timoteo 4:1-5). Una iglesia tiene la responsabilidad de examinar todas las doctrinas y rechazar las doctrinas falsas (1 Juan 4:1). Jesús elogió a los efesios por su preocupación por rechazar a los falsos maestros y criticó a la iglesia de Pérgamo por su tolerancia hacia ellos (Apocalipsis 2:2,14-16).

¿Cuál es la verdad?

Muchos hoy se quedan con la misma duda que expresó Pilato en su pregunta: “¿Qué es la verdad?” (Juan 18:38). La verdad, que es la palabra de Dios, nos hace libres (Juan 17:17; 8:32). Esta palabra es eterna y absoluta, porque fue revelada por el Espíritu Santo (1 Corintios 2:9-13; Salmo 119:89). Muchos se acercan a la Biblia como si fuera un libro imposible de entender, pero las declaraciones y exigencias de Dios muestran que es posible y necesario entender la verdad (Hechos 17:11; 1 Tesalonicenses 5:21-22; Salmo 119:105; Hebreos 10:26; 1 Juan 2:21).

El mensaje que predican los seguidores de Jesús 

Si bien la tendencia humana es enfatizar las palabras suaves, el estilo de lenguaje, la forma de presentar la palabra, etc., es interesante e importante notar que tales cosas, en las Escrituras, son insignificantes o incluso indeseables. El énfasis bíblico está en el contenido del mensaje de quienes siguen “la verdad en amor” (Efesios 4:15-16).

La única manera de certificar la fidelidad de una iglesia en materia de doctrina es mediante un estudio cuidadoso de la Biblia misma. Los siguientes puntos no constituyen una lista completa u oficial de doctrinas esenciales, porque todo lo que Dios nos ha revelado es verdad. Estas son sólo sugerencias de algunas enseñanzas de la Biblia que deben respetarse y difundirse.

Los discípulos de Cristo predican a Jesús crucificado y rechazan la sabiduría humana. Pablo dijo: “Yo, hermanos, cuando vine a vosotros y os prediqué el testimonio de Dios, no lo hice con ostentación de lenguaje ni de sabiduría. Porque me propuse no saber nada entre vosotros excepto a Jesucristo y éste crucificado. Y fue en debilidad, miedo y gran temblor que estuve entre vosotros. Ni mi palabra ni mi predicación fueron con lenguaje persuasivo de sabiduría, sino con demostración del Espíritu y de poder, para que vuestra fe no dependa de la sabiduría humana, sino del poder de Dios” ( 1 Corintios 2:1-5) . Predican a Jesús como el único camino a la salvación (Hechos 4:12).

Los fieles seguidores de Jesús enseñan que Jesús es eterno, como el Padre es eterno (Juan 8:24,58; Filipenses 2:5-6). Hablan de la autoridad absoluta de Jesús (Mateo 28:18-20) y lo reconocen como el fundamento de la iglesia (1 Corintios 3:11).

Una iglesia que se preocupa por agradar a Dios predicará lo que la Biblia enseña sobre la salvación. Mostrará la necesidad de la fe, el arrepentimiento y el bautismo para la remisión de los pecados (Marcos 16:15-16; Hechos 2:38; 22:16; Gálatas 3:26-27).

También enseñará que es esencial obedecer a Jesús, haciendo todo en su nombre (1 Juan 2:3; Colosenses 3:17). Enseñan que es necesario escuchar y practicar la palabra de Cristo (Santiago 1:21-25). Rechazará cualquier doctrina que no sea parte del evangelio puro predicado por los apóstoles (Gálatas 1:6-9; 1 Tesalonicenses 5:21-22).

No modificará el mensaje para agradar a los hombres, pero siempre hablará sana doctrina. Pablo instruyó a Timoteo: “Predica la palabra, exhorta, sea conveniente o no, corrige, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina. Porque llegará el tiempo en que no soportarán la sana doctrina; al contrario, se rodearán de maestros según sus propios deseos, como si les picaran los oídos; y se negarán a escuchar la verdad, entregándose a las fábulas. Pero tú, sé sobrio en todo, soporta las penalidades, haz obra de evangelista, cumple cabalmente tu ministerio” (2 Timoteo 4:2-5).

El desafío

Las iglesias que verdaderamente desean servir al Señor deben examinar todo lo que enseñan y corregir cualquier adición u omisión. Es de suma importancia difundir la palabra de Dios – ¡nada más y nada menos!

Por: Carlos Benavides 

ADORACIÓN EN LA IGLESIA LOCAL

 ADORACIÓN EN LA IGLESIA LOCAL 

Si eres cristiano, el Señor te ha añadido a su iglesia (Hechos 2:47). Todos los que han sido salvos son parte de esta iglesia (Efesios 5:23). Pero esta es la iglesia universal y nunca se reúne para adorar. Es posible reunirse para adorar en una iglesia local. La sabiduría de Dios consideró apropiado ordenar a los cristianos que "se reunieran" con el propósito de adorarlo (Hechos 20:7; 1 Corintios 14:23,26). Incluso nos advierte que no dejemos de reunirnos (Hebreos 10:25).

El objeto de nuestra adoración

"Cada vez que los cristianos nos reunimos para adorar, debemos darnos cuenta de que estamos allí para adorar a Dios. Dios quiere verdaderos adoradores que quieran honrarlo "en espíritu y en verdad" (Juan 4:23-24). allí para alabar a Dios y edificarnos unos a otros. Las actividades de adoración (que siguen a continuación) son importantes, pero nada es más importante que la actitud de nuestros corazones y mentes al participar en estas actividades. Necesitamos tener cuidado de que nuestros actos públicos de adoración no se conviertan en una "exhibición" que reste valor a la alabanza de Dios. Los hombres no deben ser adorados, Dios sí. 

Las actividades de adoración

¿Que hacemos cuando nos reunimos para adorar a Dios en una iglesia local? Sólo hay dos posibilidades; hacemos lo que queremos o lo que Dios dice . Los verdaderos cristianos sólo haremos lo que Dios dice en su palabra. Jesús advirtió sobre aquellos que adoran a Dios en vano, “enseñando doctrinas que son preceptos de hombres” (Mateo 15:8-9). ¿Quemamos incienso? ¿Hacemos un festival de rock ? No, las actividades de adoración deben consistir en lo que Dios quiere; deben seguir el modelo de las actividades aprobadas de las iglesias locales del Nuevo Testamento. ¿Que hicieron? 1. Cantaron (Colosenses 3:16; Efesios 5:19). Sólo existen dos tipos de música: vocal e instrumental. Dios especificó que la iglesia debería cantar. Este es el único tipo de música dada en el plan de Dios. 2. Oraron (Efesios 6:18; 1 Timoteo 2:1,8; Hechos 2:42). Dios es honrado cuando los hombres elevan sus corazones y sus voces a él en oración. Es más, el hombre no puede recibir mayor bendición de sus hermanos que el don que recibe cuando las oraciones corporativas de la iglesia local son enviadas al cielo (Hechos 12:5; 2 Corintios 1:11). 3. Comieron (Hechos 20:7; 1 Corintios 11:17-34; 10:16). Los primeros cristianos participaban en la Cena del Señor en memoria de él cada primer día de la semana. 4. Escucharon la palabra de Dios (Hechos 20:7; 1 Corintios 14:19). Se llevó a cabo la enseñanza, lectura y predicación de la palabra de Dios. 5. Contribuyeron (1 Corintios 16:1-2; Hechos 2:42). Esta fue una ofrenda voluntaria por parte de los miembros para que se pudiera realizar la obra del Señor.

Estas eran las actividades de adoración en las iglesias locales del Nuevo Testamento. Las Escrituras no revelan que practicaran nada más. Siendo este el caso, no podemos practicar más que esto en una iglesia local hoy.

¿Dónde adoro?

Los cristianos deben desear tener comunión y adorar con iglesias fieles. No existen iglesias locales perfectas, pero sí iglesias cuyos líderes y miembros están comprometidos a seguir el modelo del Nuevo Testamento. Debo adorar con una iglesia como esta. No puedo ser parte conscientemente de un "equipo" (iglesia local) que viole el modelo de Dios para el trabajo y la adoración de la iglesia local. Algunos han intentado hacer una lista de iglesias fieles. Puedo apreciar la intención de tal esfuerzo, pero tengo algunas reservas al respecto. En primer lugar, el hecho es que ningún hombre o grupo de hombres puede preparar una lista precisa; en segundo lugar, la elaboración de una lista de "iglesias aprobadas" podría fácilmente tender hacia un concepto denominacional de iglesia local.

Conclusión:

Las experiencias más ricas de nuestras vidas probablemente vendrán porque pertenecemos a una iglesia local. El gran amor y la sabiduría de Dios se ven en este arreglo. Determina que adorarás en la iglesia local, donde estés, lo que Dios quiera. ¡Dale la mano a tus hermanos, alza tu voz en alabanza y adoración al Padre, glorifica a su Hijo, adóralo en espíritu y en verdad!

 Por: Carlos Benavides 

Junto con Cristo y sus seguidores: cómo ser parte de la Iglesia del Señor

 Junto con Cristo y sus seguidores: cómo ser parte de la Iglesia del Señor

Rebaño. Cuerpo. Iglesia. Estas y otras palabras utilizadas en la Biblia para describir al pueblo de Dios son términos colectivos. Un rebaño es un grupo de ovejas. Un cuerpo es una combinación de miembros: brazos, piernas, ojos, oídos, etc. Una iglesia es una asamblea de personas. Con las mismas palabras que Dios usa para describir a su pueblo, muestra que la gente no está sola. El Nuevo Testamento frecuentemente se refiere a la iglesia del Señor, ya sea indicando una colección universal de todas las personas que pertenecen a Dios (ver Hebreos 12:22-23), o indicando un grupo funcional de discípulos en un lugar particular (ver Corintios 1:1- 2). Si bien la Biblia habla con frecuencia de nuestra responsabilidad de obedecer a Dios, no podemos describir la vida y el servicio de un cristiano sin ver su relación con otros discípulos. ¿Cómo puedo ser parte de la iglesia del Señor?

Miembros del Cuerpo de Cristo

Pablo habla de la posición exaltada de Cristo como cabeza del cuerpo que es la iglesia (Colosenses 1:17-18). En la misma carta, advierte contra el peligro de desprenderse de la cabeza: " ...y no retener la cabeza, de la cual todo el cuerpo, abastecido y bien unido por sus coyunturas y ligamentos, crece el crecimiento que procede de Dios". . " (Colosenses 2:19). Los miembros del cuerpo de Cristo están sujetos a la cabeza (Efesios 5:23, 24,30).

¿Cómo se conectan los miembros del cuerpo entre sí y con Cristo? Aquellos que demuestran su fe obediente en el arrepentimiento y el bautismo entran en comunión con Cristo. " Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para remisión de vuestros pecados... " (Hechos 2:38). " Porque todos sois hijos de Dios mediante la fe en Cristo Jesús; porque así como muchos de vosotros habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos...porque todos sois uno en Cristo Jesús. " (Gálatas 3:26-28 ). Dios continúa haciendo como lo hizo cuando los apóstoles comenzaron a predicar el evangelio: " Mientras tanto, el Señor iba añadiendo a ellos cada día los que iban siendo salvos. " (Hechos 2:47). Cuando verdaderamente nos sometemos a Cristo en obediencia al evangelio, él nos agrega a su cuerpo espiritual, que es la iglesia.

Cuando pertenecemos a Cristo, disfrutamos de privilegios especiales. El Padre, el Hijo y el Espíritu Santo habitan en nosotros (Juan 14:23; 1 Corintios 6:19-20; Mateo 28:18-20). Esta es una relación especial, que es imposible cuando estamos en pecado. En el Antiguo Testamento, Dios se negó a morar con los israelitas cuando abandonaron su palabra (Éxodo 33:3; Ezequiel 8:6; 9:9; 10:18). Hoy, él habita con aquellos que están separados del pecado (2 Corintios 6:16 - 7:1), y se niega a permanecer con aquellos que no respetan su palabra (2 Juan 1:5-10; 2:3-6). .

Discípulos que sirven juntos en una iglesia local

Ya hemos señalado que aquellos que obedecen al Señor y entran en comunión con Cristo son miembros de su cuerpo. La Biblia también muestra que esos seguidores deben cooperar con otros cristianos en una iglesia local. Consideremos algunos ejemplos de lo que enseña el Nuevo Testamento acerca de nuestras relaciones con los demás en una iglesia local.

Tenemos que reunirnos con otros seguidores de Cristo. Hebreos 10:24-25 dice: " Considerémonos también unos a otros, para animarnos unos a otros al amor y a las buenas obras. No abandonemos la congregación, como algunos tienen por costumbre, sino amonestamos, y todos cuanto más veis que se acerca el Día ”. Estos versículos muestran que la reunión es necesaria para nuestro crecimiento espiritual y para la edificación de los demás.

Los ejemplos del crecimiento de las iglesias locales en el libro de los Hechos resaltan la sabiduría del plan perfecto de Dios. Aquellos que fueron llamados a dejar las prácticas pecaminosas del mundo se unieron para servir al Señor y fortalecerse unos a otros. Los primeros cristianos " ...perseveraban en la doctrina de los apóstoles y en la comunión, en la fracción del pan y en las oraciones." " Todos los que creían estaban juntos y tenían todo en común. " "Diariamente perseveraban unánimes en la templo, partían el pan en casa, y comían con alegría y sencillez de corazón, alabando a Dios… ” (Hechos 2:42-47). Estos primeros cristianos oraron juntos (Hechos 4:23-31). Compartieron sus posesiones materiales para ayudar a los pobres entre ellos (Hechos 4:32-37). Cantaron para adorar a Dios y edificarse unos a otros (Colosenses 3:16; Efesios 5:19). Los discípulos de una iglesia local se reunieron para discutir su trabajo (Hechos 6:1-7; 15:22) y participar de la Cena del Señor (Hechos 20:7). En estas ocasiones, predicaron el evangelio para edificación de sus hermanos (Hechos 20:7) y voluntariamente dieron de su prosperidad financiera para cumplir con la obra que Dios les asignó (1 Corintios 16:1-2; 2 Corintios 9:6 -7).

A medida que el evangelio se difundió y más personas obedecieron a Jesús, estas iglesias locales comenzaron a adorar y trabajar juntas para el Señor en muchos lugares. Leemos en la Biblia sobre iglesias en Jerusalén, Samaria, Antioquía, Corinto, Éfeso, Filipos, etc. A medida que crecieron, estas congregaciones eligieron ancianos para guiarlas y diáconos para ayudarlas (Hechos 14:23; Filipenses 1:1; Tito 1:5-9; 1 Timoteo 3:1-13). Los evangelistas ayudaron a edificar a los discípulos (2 Timoteo 4:1-5; Tito 1:5; Efesios 4:11-12). Se esperaba que cada persona hiciera su parte para ayudar a otros a crecer (Efesios 4:15-16).

Continuar en comunión con la Iglesia local

La relación entre cristianos se basa en la fidelidad de cada uno a Dios (1 Juan 1:5-10). Una persona puede perder esta comunión si vuelve al pecado. Simón tropezó poco después de su conversión, pero se arrepintió cuando Pedro lo reprendió (Hechos 8:18-24). Las personas que regresan a la Ley del Antiguo Testamento niegan el valor del sacrificio de Cristo y caen en desgracia (Gálatas 5:4). Pedro nos dice que un cristiano que vuelve al pecado está en peor estado que aquel que nunca conoció a Cristo (2 Pedro 2:21-22).

Cuando otros cristianos ven que un hermano ha caído en pecado, deben tratar de recuperarlo (Gálatas 6:1; Santiago 5:19-20). Si se niega a arrepentirse, puede ser rechazado por la iglesia (Mateo 18:15-18; 1 Corintios 5:1-13; 2 Tesalonicenses 3:6-15). Cuando seguimos estos principios revelados por Dios, las iglesias locales serán grupos de personas verdaderamente santificadas del pecado y dedicadas al Señor. Para glorificar a Dios, debemos construir sobre el fundamento que él eligió según el plan que reveló (1 Corintios 3:10-11).

Evitar errores comunes

La falta de comprensión de estos principios bíblicos da como resultado muchas ideas y prácticas erróneas. Considere algunos errores comunes:

cristianos sin iglesia. Muchas personas afirman que mantienen una relación armoniosa con Dios por sí mismas y que no necesitan servir en una iglesia local para agradar a Dios. Semejante actitud refleja un arrogante desprecio por lo que enseña la Biblia. Se nos ordena reunirnos (Hebreos 10:24-25). Desobedecer este mandamiento es pecar contra el Señor.

Todas las iglesias son iguales. Algunas personas entienden que deben estar junto con otras personas en la iglesia, pero dicen que no importa en qué iglesia. Toleran doctrinas y prácticas falsas no autorizadas en la Biblia, pensando que Dios no los hará responsables de tales errores. Pero esto no es lo que enseñan las Escrituras. Pablo escribió: " No te hagas cómplice de los pecados ajenos. Mantente puro " (1 Timoteo 5:22). A veces una persona defenderá su membresía en una iglesia que practica el error comentando que "no existe una iglesia perfecta". Dado que la iglesia es un conjunto de seres humanos imperfectos, es obvio que no encontraremos una iglesia perfecta en ningún lugar de la tierra. Tenemos que edificarnos unos a otros para superar nuestras deficiencias personales. Esto no significa, sin embargo, que podamos participar en el pecado al permanecer en una iglesia que enseña errores o practica, colectivamente, cosas que Dios no ha aprobado. " Y no participéis en las obras infructuosas de las tinieblas, sino más bien reprendedlas " (Efesios 5:11).

Compañerismo con personas no salvas.Muchas iglesias hoy descuidan las enseñanzas de la Biblia sobre la salvación. La Biblia muestra claramente la necesidad de fe y arrepentimiento, seguidos de la inmersión en agua para la remisión de los pecados (Marcos 16:6; Hechos 2:38; 22:16; etc.). Una persona que no ha obedecido estas instrucciones no está en conexión con Cristo ni con los verdaderos seguidores de Cristo. No es posible que un cristiano esté en comunión con personas no salvas. Los verdaderos discípulos de Cristo no permanecerán en iglesias que enseñan error en materia de salvación.

¡No es mi problema! La Biblia dice: " Juzgadlo todo, retened lo bueno; absteneos de todo mal " (1 Tesalonicenses 5:21-22). Algunas personas ignoran esta responsabilidad personal diciendo que un pastor u otro "líder" de la iglesia es responsable de lo que hace la iglesia. Es cierto que los pastores tendrán que rendir cuentas (Hebreos 13:17) y que los maestros recibirán “mayor juicio” (Santiago 3:1). Pero Jesús también advirtió contra el peligro de seguir a falsos maestros: " Ahora bien, si un ciego guía a otro ciego, ambos caerán al barranco " (Mateo 15:14).

Conclusión:

Si realmente quieres servir a Cristo, primero debes asegurarte de haber obedecido plenamente sus mandamientos para entrar en comunión con él. Entonces es necesario buscar servir junto con otros que siguen cuidadosamente su palabra. " Y todo lo que hagáis, ya sea de palabra o de obra, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él " (Colosenses 3 : 17).

 Por: Carlos Benavides 

¿QUÉ ES UNA IGLESIA LOCAL?

 ¿QUÉ ES UNA IGLESIA LOCAL?

La expresión "iglesia local" no se encuentra en las Escrituras, pero se utilizó ampliamente para distinguir los diferentes significados de la palabra iglesia (del griego ekklesia ) tal como aparece en el Nuevo Testamento.

Los escritores del Nuevo Testamento tomaron una palabra utilizada en el mundo griego para describir una reunión de ciudadanos convocados para hacer los negocios del estado y la aplicaron a personas llamadas por Dios para hacer los negocios del cielo. La idea de un pueblo "convocado" o "llamado" encajaba perfectamente con el concepto bíblico de un pueblo a quien Dios "llamó de las tinieblas a su luz admirable" (1Pedro 2:9).

El uso más apropiado de la palabra iglesia en nuestra Biblia se refiere a todos aquellos que respondieron al llamado del evangelio (2 Tesalonicenses 2:14) y entraron en una nueva relación con Dios. El movimiento que hicieron no es espacial, sino espiritual. Ellos, por la fe, abandonaron el mundo de los valores oscuros y vinieron a la luz del Hijo de Dios (Colosenses 1:13). Es en este sentido que Jesús habla de la iglesia en Mateo 16:18 y también Pablo en Hechos 20:28 y Efesios 5:25.

Es muy importante entender que el llamado de Dios es un llamado individual y personal. El pueblo llamado puede ser "de toda tribu, lengua, pueblo y nación" (Apocalipsis 5:9), pero no viene a Cristo en grupos. La elección de dejar la oscuridad y caminar en la luz es muy personal. Tenemos que venir al Señor individualmente. No hay nadie más que sea parte del pacto que hacemos con él. Si ninguna otra alma en la tierra reconoce a Jesucristo como Señor, nuestro compromiso con él sigue siendo el mismo.

Aquí es entonces donde comienza la iglesia de Dios (el pueblo llamado que pertenece a Dios), con el compromiso personal de individuos en todas partes que responden en fe al llamado de Dios en el evangelio (Efesios 1:13). Así, fueron llamados en Pentecostés, cuando inicialmente se predicó el evangelio, uno por uno, arrepintiéndose de sus pecados y siendo bautizados en el nombre de Jesús para su remisión (Hechos 2:38,41). Y así ha sido siempre, desde entonces, uno a uno, comprometiéndose con Cristo y siendo llamados "cristianos" según quien es el centro de sus vidas (Hechos 11,20-26).

Esta gran familia de todo el pueblo de Dios nunca está destinada en esta vida a reunirse en un solo lugar ni a conocerse como un todo, sino que todos son "bautizados en un solo cuerpo" (1 Corintios 12:13). Son la "asamblea universal e iglesia de los primogénitos que están contados en el cielo"(Hebreos 12:22-23). Para este cuerpo universal de creyentes no hay sed terrenal (Colosenses 1:18) de atraerlos a entidades nacionales o internacionales para que puedan funcionar como una unidad. Sin embargo, fueron y son hijos del mismo Padre, hermanos y hermanas en Cristo.

Casi todo lo que hagamos en el servicio del Señor lo haremos como discípulos individuales en la búsqueda de la vida diaria, donde cumplimos con nuestras obligaciones para con nuestras familias (Efesios 5:22 - 6:4), con nuestros empleadores (6:6- 9), hacia el gobierno (1 Pedro 2:13-17), hacia nuestros enemigos (Mateo 5:43-48; Romanos 12:17-21), hacia los pobres (Efesios 4:28; Santiago 1:27), y especialmente a hombres y mujeres aún perdidos (Mateo 28:19-20; Hechos 8:4). Todo esto será generosamente "rociado" con oración privada (Filipenses 4:6-7), estudio bíblico (Colosenses 3:16) y, en ocasiones, cánticos espirituales (Santiago 5:13).

Sin embargo, por vitales que sean los deberes individuales en Cristo, hay algunas cosas que el Señor espera que su pueblo cumpla junto con otros cristianos. Es esta "unión" o trabajo en equipo lo que se expresa en iglesias locales y grupos de discípulos que trabajan juntos en lugares particulares (1 Corintios 1:2; 11:16; Romanos 16:16; 1 Tesalonicenses 1:1; Apocalipsis 1 :4). A diferencia del cuerpo universal de creyentes que no tiene organización, estas iglesias locales están organizadas con el propósito de realizar una acción colectiva. Son asociaciones voluntarias de discípulos formadas de mutuo acuerdo (Hechos 9:26-28) que tienen una dirección común (Hechos 14:23; 20:28), un tesoro común (1 Corintios 16:1-2; Hechos 4:34 -35) y trabajo divinamente ordenado para hacer (Hechos 2:42; 20:7; Hebreos 10:24-25; Efesios 5:19; Hechos 4:34-38; 1 Corintios 16:1-2; Filipenses 4:15 -dieciséis). Estas asambleas locales tienen un trabajo importante que hacer en la educación de nuevos discípulos para una espiritualidad madura y un servicio fructífero (Efesios 4:11-13), pero nunca tuvieron la intención de ser el instrumento coordinador mediante el cual todos o la mayoría de los deberes del pueblo de Dios. , están atendidos. Pablo advierte a Timoteo contra este concepto erróneo cuando se trata del problema de las viudas necesitadas entre los santos: "Si algún creyente tiene viudas en su familia, que las ayude, y no se deje agobiar a la iglesia, para que pueda ayudar". las que son verdaderamente viudas." (1 Timoteo 5:16). Uno de los dolores de nuestro tiempo es que las iglesias locales se hayan convertido en centros políticos, sociales y recreativos y, por lo tanto, despojadas de su poder para brindar fortaleza espiritual y educar a los santos. Pero, ¿cómo distinguimos entre el trabajo de las iglesias locales y el trabajo de cristianos individuales? Esto no es difícil cuando buscamos indicaciones claras en las Escrituras para que el trabajo a realizar se haga colectivamente.

Como miembros del gran cuerpo de los redimidos, glorificamos a Dios en todo lo que hacemos como discípulos individuales (Efesios 3:21) y en el trabajo que hacemos juntos en las iglesias locales.

Por :  Carlos Benavides 

¿QUÉ ES LA IGLESIA?

 ¿QUÉ ES LA IGLESIA? 

Iglesia. Vemos esta palabra en todas partes. Algunas personas usan "iglesia" para describir un hermoso edificio en el centro de una plaza prominente. Otros lo utilizan para describir una organización religiosa mundial, con regiones, distritos y diócesis. Las confusas definiciones de iglesia, en nuestro tiempo, a menudo prohíben el significado original de esta palabra cuando se aplica, en el Nuevo Testamento, al pueblo de Dios. En este artículo, examinaremos brevemente el significado de "iglesia" en la Biblia.

 Iglesia: ¿Qué significa? ¿Es una iglesia un edificio construido con bloques y cemento? No. Es un edificio construido con piedras vivas. " Vosotros también, como piedras vivas, sois edificados para casa espiritual, para ser un sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo " (1 Pedro 2:5). Estas piedras vivas se llaman santos y son miembros de la familia de Dios: " Así que ya no sois extraños ni peregrinos, sino conciudadanos de los santos, y sois de la familia de Dios, edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas. , siendo él mismo Cristo Jesús, la piedra angular; en quien todo el edificio, bien coordinado, va creciendo para ser un templo dedicado al Señor, en quien también vosotros sois juntamente edificados para morada de Dios en el Espíritu” (Efesios 2 : 19-22). La palabra griega traducida como "iglesia" significa literalmente "llamados" y por lo tanto se refiere a un grupo de personas llamadas a apartarse del pecado del mundo y servir al Señor. La iglesia no es una especie de institución u objeto impersonal. Es un cuerpo formado por componentes vivos. Como organismo vivo, la iglesia puede sentir temor (Hechos 5:11), puede orar (Hechos 12:5) y puede hablar (Mateo 18:17). Las personas que son llamadas a apartarse del pecado no continúan participando del mal en el mundo, porque están santificadas o separadas del pecado (estudie Juan 17:14-23; Colosenses 1:13; 1 Pedro 2:9; 1 Juan 4:5-6). Dios llama a las personas a dejar la maldad de este mundo a través del mensaje del evangelio (2 Tesalonicenses 2:13-14). Aquellos que verdaderamente se convierten a Cristo son llamados santos (1 Corintios 1:2; Colosenses 1:1-2). Comprender el concepto bíblico de la iglesia como un cuerpo de personas llamadas a ser santas a partir del pecado nos ayuda a apreciar la riqueza de la descripción que hace Pablo de "la Iglesia de Dios, la cual compró con su propia sangre " (Hechos 20:28). Jesús no murió para comprar terrenos y edificios, ni para establecer alguna institución. Murió para comprar las almas de hombres y mujeres que estaban muertos en pecado pero que ahora tienen la salvación y la esperanza de la vida eterna (Romanos 5:8; 1 Corintios 6:19-20). La Iglesia Universal y la Iglesia Local.

En ocasiones la Biblia usa la palabra “iglesia” en un sentido universal, es decir, para hablar de todas las personas que pertenecen a Cristo, sin importar de dónde sean. Jesús habló de la iglesia de esta manera: " También te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella " (Mateo 16:18). No se refiere simplemente a una congregación local, ni tampoco a una organización o institución mundial. Está hablando de personas, piedras vivas, edificadas sobre Jesucristo, el fundamento sólido. Pablo habló de la iglesia, en este mismo sentido universal, cuando escribió: " ...Cristo es la cabeza de la Iglesia, siendo el Salvador del cuerpo " (Efesios 5:23). Jesús es la cabeza de todos los que le sirven, todos los lavados y limpiados de sus pecados (Efesios 5:26).

A menudo la palabra "iglesia" se utiliza para describir una congregación local o asamblea de santos. Note algunos ejemplos: "...a la iglesia de Dios que está en Corinto, a los santificados en Cristo Jesús, llamados a ser santos..." (1 Corintios 1:2); " Y si no quiere escucharlos, dilo a la iglesia; y si también se niega a escuchar a la iglesia, tenlo por gentil y publicano " (Mateo 18:17); " ...saludad también a la iglesia que se reúne en su casa. " (Romanos 16:5). Las iglesias locales son el resultado de la predicación del evangelio. Cuando las personas obedecen la palabra y se vuelven cristianas, comienzan a reunirse con otros creyentes.

La Iglesia: Organización, no Organización

¿Es la iglesia una organización? Mucha gente tiene la noción equivocada de que la iglesia es una organización o institución, independiente de las personas que la componen. Este no es el concepto bíblico de iglesia. Jesús no murió para establecer una institución, sino para salvar a las personas del pecado (Hechos 20:28; 1 ​​Corintios 6:20). Jesús y el Padre no habitan en una organización, sino en las personas que les obedecen (Juan 14:15, 23).

En lugar de hablar de una organización, la Biblia describe a la iglesia como un cuerpo compuesto de miembros vivos (Romanos 12:4-5; 1 Corintios 12:12-27; Colosenses 1:18, 24; Efesios 5:23). Estos miembros del cuerpo son "bloques" o "piedras" utilizados en la construcción de la iglesia (1 Corintios 3:10-15).

Mucha gente sugiere que la "iglesia universal" está formada por todas las congregaciones locales del mundo. Este no es un concepto bíblico. Una iglesia local está formada por cristianos que se reúnen en un lugar determinado. Se pueden identificar y contar (Romanos 16:14, 15; 1 Corintios 16:19; Colosenses 4:15). la iglesia universalestá formado por todos los discípulos de Cristo en todo el mundo. Ningún hombre es capaz de identificar y contar a todos los miembros de este cuerpo universal. Los intentos de contar a todos los verdaderos cristianos de una nación o del mundo ilustran la ignorancia y la vanidad de los hombres. Sólo Dios puede contar e identificar a sus " primogénitos que están inscritos en el cielo " (Hebreos 12:23).

Descripciones bíblicas de laiglesia que pertenece Jesús

La Biblia no usa un nombre único para la iglesia. Por lo tanto, es incorrecto que insistamos en un solo nombre que todas las iglesias fieles deben usar. Muchos pasajes hablan simplemente de la iglesia, identificando a veces el lugar (ciudad o casa) donde se reunía el grupo de cristianos. Por lo tanto, podemos referirnos a la iglesia simplemente como "la iglesia" (Hechos 8:1; 9:31; Romanos 16:1). A menudo, las descripciones de la iglesia en el Nuevo Testamento muestran la relación que existe entre el Señor y su iglesia. La iglesia pertenece a Dios, y a menudo se la llama " la Iglesia de Dios " (ver Hechos 20:28; 1 ​​Corintios 1:2; 10:32; Gálatas 1:13; 1 Timoteo 3:5,15). Jesús derramó su sangre para comprar la iglesia. Por lo tanto, Pablo habló de "iglesias de Cristo" (Romanos 16:16) y Jesús habló de su propia iglesia (Mateo 16:18). El pueblo de Dios puede describirse con razón como la . (Hebreos 12:23). Consideremos el significado de las descripciones bíblicas comunes de la iglesia.

El Cuerpo de Cristo (Colosenses 1:24; Efesios 1:22-23; 4:12). Así como el cuerpo humano no puede sobrevivir sin la cabeza, no podemos vivir sin nuestra cabeza, Jesucristo (Efesios 5:23; Colosenses 1:18). Los discípulos de Jesús son miembros del cuerpo (Romanos 12:4-5; 1 Corintios 12:12-27; Efesios 3:6; 4:16; 5:30). El Reino de Dios o Reino de los Cielos (Mateo 3:2; 4:17; Lucas 4:43; Hechos 8:12; 19:8; 20:25; 28:23,31). La idea de reino resalta la posición de autoridad del rey (ver 1 Corintios 4:20; Hebreos 1:8; 12:28-29; Mateo 28:18-20; Apocalipsis 12:10). El reino de Cristo no es de este mundo (Juan 18:36). En lugar de ser una entidad política y mundana, la iglesia es un reino espiritual basado en el carácter santo de Dios. Podemos entrar al reino sólo cuando somos transformados espiritualmente (Colosenses 1:13). Como siervos del Rey, debemos desarrollar las características espirituales de nuestro Señor (Santiago 2:5), incluyendo su humildad, inocencia (Marcos 10:14-15) y santidad (1 Corintios 6:9-10; Gálatas 5: 19-21). La Casa de Dios (1 Timoteo 3:15) no es un edificio material, sino el santuario y morada del Señor (Efesios 2:21-22). Es un edificio espiritual (1 Pedro 2:5).

El Rebaño de Dios (Hechos 20:28). Jesús es el buen pastor que dio su vida por las ovejas (Juan 10:11). Las ovejas escuchan su voz y lo siguen para recibir la vida eterna (Juan 10:27-28).

Los nombres humanos causan división

La división religiosa en nuestra sociedad es vergonzosa. Mucha gente está confundida en un mundo con muchos nombres de iglesias diferentes. Algunos de estos nombres honran a ciertos hombres, mientras que otros resaltan puntos doctrinales específicos.

La unidad de los salvos se basa en el nombre y la doctrina de Cristo. Todo debemos hacerlo por la autoridad de Jesús o en su nombre (Colosenses 3:17). " No hay salvación en ningún otro nombre... " (Hechos 4:12). Esta unidad sólo es posible cuando hablamos y pensamos lo mismo, que es la doctrina de Cristo (1 Corintios 1:10). Cuando los hombres comienzan a seguir a otros hombres, pierden la unidad con Cristo y su pueblo (1 Corintios 1:11-13). Las divisiones y los conflictos ocurren en la iglesia, en parte, porque algunas personas se identifican sólo con nombres humanos. Pablo argumentó que debemos identificarnos sólo con el Señor al que servimos. Jesús fue crucificado por nosotros y somos bautizados en su nombre. Jesús, no los hombres, merece nuestra dedicación y honor. Los verdaderos seguidores de Dios son parte de la iglesia que pertenece a Jesús .

 Por :  Carlos Benavides 

¿ DE QUÉ IGLESIA ERES ?

 ¿DE QUÉ IGLESIA ERES?

Descubriendo la Iglesia del Primer Siglo Hechos 11:19-26

Hace dos mil años, cuando los apóstoles comenzaron a predicar el evangelio del Señor en todo el mundo, no existía una variedad de "iglesias", denominaciones y sectas, todas con sus propias doctrinas y métodos para ganar discípulos. De hecho, Jesús y sus apóstoles enseñaron que hay una iglesia , que es el cuerpo de Jesús, siendo él mismo la cabeza (ver Mateo 16:18; Efesios 1:22-23, 4:4, 5:22-23; Colosenses 1:18). Por lo tanto, cuando la gente se convertía, nadie les preguntaba: "¿De qué iglesia eres?" - porque era obvio que pertenecían a esa única iglesia que Cristo mismo construyó.

Muchos hoy dicen que están buscando "la iglesia adecuada". Para algunos esto significa simplemente un lugar donde pueden sentirse bien o cómodos, apaciguando sus conciencias con actos externos de "adoración" a Dios. Sin embargo, para los más honestos, esta búsqueda es una verdadera búsqueda de ser parte de "...una nación santa, un pueblo adquirido por Dios, para que proclaméis las alabanzas de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable". " (1 Pedro 2:9-10).

Con la honesta intención de descubrir la iglesia construida por Cristo, viajaremos hace dos mil años a la ciudad de Antioquía en Siria, donde llegaba por primera vez la predicación del evangelio de Jesús. Mientras leemos este relato del Espíritu Santo sobre la conversión de la gente de esta ciudad, prestemos mucha atención a lo que sucedió y hagamos la pregunta: "¿De qué iglesia eran estas personas?"

¿Qué pasó en Antioquía? (Hechos 11:19-20)

Después de que Esteban fue asesinado en Jerusalén por predicar el evangelio (ver Hechos 7:51 - 8:4), los cristianos que vivían allí se extendieron a las regiones circundantes, llevando la palabra del Señor a lugares donde aún no había sido predicada. Al principio estos discípulos predicaron sólo a judíos, pero algunos que eran de lugares gentiles ("griegos") pronto comenzaron a predicar también a no judíos.

¿Qué predicaron exactamente estos discípulos? El versículo 19 dice que esparcieron "proclamando... la palabra" , y el versículo 20 nos enseña que estaban "proclamandoles el evangelio del Señor Jesús" . Este hecho es demasiado simple e importante para ignorarlo: los que salieron de Jerusalén predicaron sólo la palabra, el evangelio del Señor Jesús. Mostrando este mismo patrón en su enseñanza, el apóstol Pablo dijo: "Me propuse no saber nada entre vosotros excepto a Jesucristo, y éste crucificado" (1 Corintios 2:2).

¿Cuál es el resultado de predicar la palabra del Señor? (Hechos 11:21-24)

La Biblia nos dice que escuchar la palabra es suficiente para producir fe en las personas para salvarlas. El apóstol Pablo escribió a los romanos: "Porque no me avergüenzo del evangelio , porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree..." y " ...así que la fe es por el oír , y el oír por la predicación". " palabra de Cristo " (Romanos 1:16; 10:17) . Las personas que verdaderamente quieren servir a Dios con su pueblo no necesitan escuchar milagros ni promesas de bendiciones materiales, sino que responderán con fe a la simple predicación de la palabra de Cristo. Veamos lo que sucedió en Antioquía cuando el pueblo respondió con fe:

Conversión al Señor. Cuando el pueblo honesto de Antioquía escuchó el evangelio, "creyendo, se convirtieron al Señor " (Hechos 11:21). ¡Predicar el evangelio de Jesús resulta en la conversión de la gente a él , el Señor!

Nadie en la Biblia se convirtió jamás a la iglesia. Sin embargo, muchos hoy lo son. Simplemente escuche una conversación entre dos creyentes, y pronto alguien dirá algo como esto: "¿Sabías que fulano de tal abandonó la iglesia ?" o "¡Gracias a Dios que después de tanto tiempo desviado regresé a la iglesia !" Expresiones como esta muestran personas convertidas a la iglesia y no al Señor. El problema es que muchos que se dicen “evangelistas” salen a las calles anunciando muchas cosas: la iglesia, el pastor, la teología, promesas de curas o bendiciones materiales, expulsando demonios, etc. - pero pocas personas parecen estar interesadas en predicar la palabra. El resultado de esto es que la gente se convierte a estas cosas , y no al Señor. Para ser parte de la iglesia que pertenece al Señor, es necesario escuchar el evangelio , la palabra que habla del Señor , para que podamos convertirnos a él .

Mantente firme en el Señor. Las buenas noticias viajan rápidamente y pronto la iglesia en Jerusalén se enteró de la conversión del pueblo en Antioquía (Hechos 11:22). El lenguaje que describe la iglesia en Jerusalén debería llamar nuestra atención. Por ejemplo, tiene "orejas". Además, al mismo tiempo es singular - "la iglesia" - y plural - "envi aram Barnabas". ¿Qué aprendemos de esto? La palabra "iglesia" en la Biblia no describe un edificio o una organización (denominación), sino personas. La iglesia en Jerusalén era simplemente gente convertida al Señor que escuchó de la conversión de otros y envió ayuda en la persona de Bernabé.

Cuando Bernabé llegó a Antioquía, se alegró de ver la gracia de Dios entre estos nuevos conversos (Hechos 11:23). ¿Cómo es posible ver la gracia de Dios? El apóstol Pablo escribió: "La gracia salvadora de Dios se ha manifestado a todos los hombres, educándonos para que, renunciando a la impiedad y a las pasiones mundanas, vivamos sensata, justa y piadosamente en este siglo presente, aguardando la bienaventurada esperanza y la manifestación. de la gloria de nuestro gran Dios y Salvador Cristo Jesús…” (Tito 2:11-13). Lo que Bernabé vio en Antioquía fueron personas cuyas vidas fueron transformadas por la gracia de Dios. Su respuesta fue exhortar "a todos a permanecer en el Señor con firmeza de corazón " (Hechos 11:23).

Muchos se enorgullecen de decir que siempre permanecerán firmes en la iglesia. Recordemos, sin embargo, que la iglesia son personas, y las personas, incluso las buenas, pueden cometer errores. ¡Sería una tontería permanecer firme en las personas si no lo son en el Señor! Sin embargo, quien se mantiene firme en el Señor no caerá aunque caiga toda la iglesia y los pastores, porque seguirán al que es el verdadero “buen pastor” (ver Juan 10:27-28).

Unión con el Señor. Debido a la predicación del evangelio por Bernabé y otros en Antioquía, "muchos pueblos se unieron al Señor " (Hechos 11:24). De hecho, el resultado de que las personas escuchen el evangelio del Señor, se conviertan al Señor y permanezcan en el Señor siempre será gente unida al Señor. Este es el punto de la conversión: ¡Dios nos ofrece paz y reconciliación en Cristo para que podamos estar unidos con él por la eternidad (ver 2 Corintios 5:18-21; Juan 14:1-3)!

¿De qué iglesia eran estas personas? (Hechos 11:25-26)

Desafortunadamente, el patrón que vemos hoy en el mundo religioso es muy diferente del que vimos en Antioquía. Hoy en día, la gente predica la iglesia, se convierte a la iglesia, permanece en la iglesia y se une a la iglesia. Sin embargo, el enfoque de Bernabé y los otros discípulos que difundieron la palabra nunca fue la iglesia, ¡sino siempre el Señor! ¿Y qué sucede cuando la gente responde a la predicación del Señor? "Durante todo un año se reunieron en aquella iglesia y enseñaban a una gran multitud" (Hechos 11:26). Nadie predicó en la iglesia, sin embargo, el resultado de la predicación fue una iglesia en Antioquía que enseñaba activamente a otros.

Por lo tanto, nuestra pregunta sigue siendo: "¿de qué iglesia eran estas personas?" ¿Era católico? ¿Bautista? ¿Presbiteriano? ¿Mormón? ¡No! Para ser una de estas iglesias, habría sido necesario predicar y convertir a la gente a la doctrina de una de ellas. ¿Era miembro de la iglesia de Jerusalén? ¡Tampoco! ¡Nadie predicó la iglesia en Jerusalén, a pesar de que todos se fueron de allí! ¡La doctrina no era de Jerusalén, sino del Señor! Entonces ¿qué iglesia era? Baste decir que era la iglesia del Señor (¡porque le pertenece!) la que se reunió en la ciudad de Antioquía (ver Romanos 16:1; 1 Corintios 1:2; 1 Tesalonicenses 1:1; etc.).

¿Y cómo se llamaban los miembros de esta iglesia? ¿Católicos? ¿Bautistas? ¿Presbiterianos? ¿Los mormones? ¡Tampoco! "En Antioquía los discípulos fueron llamados cristianos por primera vez " (Hechos 11:26). Como personas que escucharon la palabra del Señor Jesucristo, se convirtieron al Señor Jesucristo, permanecieron en el Señor Jesucristo y se unieron al Señor Jesucristo, tiene mucho sentido que fueran llamados por su título: "cristianos". Estos no conocían la doctrina humana de que debían ser llamados con nombres y métodos humanos. Estos siguieron y sirvieron a Cristo.

¿Es posible tener una iglesia como la que hay hoy en Antioquía?

El problema no se soluciona con tener una iglesia como la de Antioquía, sino con ser una como ella. ¡Afirmamos que esto no sólo es posible, sino que es esencial, porque cualquier otra cosa trae condenación de Dios (ver 2 Juan 9-11)! ¿Cómo lograremos esto? La respuesta es simple: lo haremos tal como lo hicieron los hermanos del primer siglo. ¡Dejemos de buscar iglesias y afiliaciones con denominaciones y doctrinas humanas y busquemos al Señor a través de su palabra! Al escuchar el evangelio sencillo, las personas honestas se convertirán, permanecerán firmes y se unirán al Señor. Cuando os reunís en un lugar para adorar juntos al Señor, aunque solo sean dos o tres personas, ya seréis una iglesia (ver Mateo 18:20). ¿Qué iglesia serán? La iglesia edificada por el Señor, siendo él mismo la cabeza.

¿De qué iglesia eres?

Por: Carlos Benavides