¿QUÉ ENSEÑA LA BIBLIA SOBRE LA IGLESIA Y SU DINERO?

¿QUÉ ENSEÑA LA BIBLIA SOBRE LA IGLESIA                              Y SU DINERO?

 El dinero está en el centro de muchos problemas de la iglesia. Algunos de ellos llenan sus arcas exigiendo diezmos a sus miembros para financiar los estilos de vida extravagantes de los líderes de la iglesia. Muchos utilizan el dinero de la iglesia para construir grandes empresas. ¿Es esto lo que Dios quiere? Aquellos que verdaderamente buscan seguir a Jesús deben buscar su voluntad en el Nuevo Testamento. Allí encontramos tanto instrucciones dadas por apóstoles inspirados como ejemplos de cómo las iglesias obtuvieron y usaron dinero al servicio del Señor. 

Lo que dice la Biblia sobre las finanzas de la iglesia 

Al comenzar este estudio, será útil recordar dos principios básicos sobre las iglesias del Nuevo Testamento: ì En el plan de Dios, la iglesia es un cuerpo espiritual, con una misión espiritual. Muchos de los problemas de las iglesias modernas relacionados con el dinero son el resultado de decisiones humanas de cambiar el enfoque de su misión espiritual a intereses sociales, políticos o comerciales. En el Nuevo Testamento, las iglesias locales eran autónomas y cada una servía independientemente bajo la autoridad de la palabra de Cristo. El Nuevo Testamento no habla de ningún tipo de estructura organizativa que vincule a las iglesias locales. Las enormes jerarquías de denominaciones, tan comunes hoy en día, nunca se encuentran en el Nuevo Testamento. 

¿Cómo recibieron dinero las iglesias del Nuevo Testamento? 

1) Normalmente de las contribuciones de los cristianos. Las iglesias generalmente recibían su dinero de contribuciones voluntarias de sus miembros. " En cuanto a la colecta para los santos, haced también vosotros como ordené a las iglesias de Galacia. El primer día de la semana, cada uno de vosotros apartará en casa según sus bienes, y juntará, de modo que no haya colectas. se hará cuando yo vaya. " (1 Corintios 16:1-2). " Porque no había entre ellos necesitados, porque los que poseían tierras o casas, vendiéndolas, traían las cantidades correspondientes y las ponían a los pies de los apóstoles; luego se repartía a cada uno según cada uno tenía necesidad. " (Hechos 4 : 34-35). Pablo enseñó que los cristianos deben dar de buena gana y con alegría: " Cada uno dé como se propuso en su corazón, no de mala gana ni por obligación; porque Dios ama al dador alegre " (2 Corintios 9:7). 

2. En casos excepcionales, de otras iglesias.    En casos de necesidad, como el causado por una grave hambruna en Judea, las iglesias pobres recibían ayuda financiera de congregaciones más prósperas en otros lugares (Hechos 11:27-30). Es por eso que Pablo envió instrucciones a la iglesia de Corinto (también mencionada en Romanos 15:25-32) sobre donaciones para ayudar a los hermanos pobres en Jerusalén (1 Corintios 16:1-4; 2 Corintios 8).

¿ Cómo usaron su dinero las iglesias del Nuevo Testamento?

1. Enseñar el evangelio. Dado que la misión principal de la iglesia es espiritual (1 Timoteo 3:15), no sorprende que las iglesias del Nuevo Testamento usaran su dinero para difundir el evangelio. Ejemplos de este uso de fondos recaudados incluyen el apoyo financiero de hombres que predicaron el evangelio (1 Corintios 9:1-15; 2 Corintios 11:8; Filipenses 4:10-18), y aquellos que sirvieron como ancianos (1 Timoteo 5 : 17-18).

2. Para ayudar a los santos necesitados. Cuando los cristianos pobres necesitaban ayuda, el dinero de la ofrenda se usaba para satisfacer esas necesidades (Hechos 4:32-37; 6:1-4).

Aplicaciones:

¿Qué ha autorizado Dios para nuestros días?Dado que la Biblia registra todo lo que necesitamos saber para servir a Dios de manera aceptable (2 Pedro 1:3; Judas 3; 2 Timoteo 3:16-17), aquellos que buscan servir al Señor hoy practicarán solo lo que está autorizado en la Biblia. Nuevo Testamento. Dios no nos ha dado permiso para intentar mejorar su plan. El modelo del Nuevo Testamento puede parecer muy simple y poco sofisticado a las personas que están rodeadas de enormes empresas multinacionales, pero los creyentes deben contentarse con hacer la obra de Dios a la manera de Dios. Nuestra misión no es acumular grandes riquezas ni construir grandes organizaciones. Nuestra misión es servir a Jesús y mostrar a otros cómo hacer lo mismo. Los verdaderos cristianos no están interesados en competir con el mundo, sino que simplemente buscan agradar a Dios.

Las iglesias que siguen el modelo del Nuevo Testamento recibirán su dinero de contribuciones voluntarias de los cristianos. En los casos en que haya más hermanos pobres de los que la congregación puede ayudar, también pueden recibir ayuda de otras congregaciones.

Luego, este dinero será dedicado a la obra que Dios ha autorizado. La misión principal de la iglesia siempre será espiritual, alcanzar a los perdidos y elevar a los salvos. Los recursos financieros de la iglesia se utilizarán para cumplir su misión de proclamar el mensaje puro del evangelio. Cuando hay casos de necesidad entre los discípulos, la iglesia puede utilizar el dinero ofrecido para brindar ayuda. Cuando las iglesias más prósperas conocen tales necesidades en las congregaciones más pobres, pueden hacer como lo hicieron las iglesias de Galacia, Macedonia y Acaya, es decir, enviar dinero para ayudar a sus hermanos más pobres (ver 1 Corintios 16:1; 2 Corintios 8:1). -4; 9:1-2).

Más aplicaciones:

¿Qué no ha autorizado Dios para hoy?                 Ya hemos examinado el modelo que se encuentra en las Escrituras. Y lo que está claro es que las iglesias de hoy están autorizadas a recibir y usar su dinero de la misma manera que las iglesias del Nuevo Testamento, y no tienen permiso de Dios para hacer más que eso. Los que van más allá de la palabra de Cristo, para hacer lo que no está autorizado, pecan contra él (1 Corintios 4:6; 2 Juan 9). En resumen, basta decir que podemos hacer lo que Dios permite, y nada más, pero algunas prácticas se han vuelto tan comunes que es fácil asumir que son correctas, incluso si no tienen base en las Escrituras. Sería imposible enumerar todos los abusos del plan de Cristo, pero podemos examinar algunos ejemplos para desafiar a cada lector a examinar todo lo que practica su iglesia. Pablo dijo: " Juzgadlo todo; retened lo bueno; absteneos de todo mal " (1 Tesalonicenses 5:21-22). Aquellos que aman al Señor no temerán una investigación abierta y honesta de sus prácticas, y con gusto abandonarán todo lo que Dios no haya aprobado. [Para un estudio más completo sobre la importancia de seguir el modelo del Nuevo Testamento, vea también esta publicación de Gary Fisher: Autoridad: ¿Cuál es el fundamento que utilizamos para descubrir la voluntad de Dios? (C8)] Examinemos algunos ejemplos de prácticas que la Biblia no autoriza: Exigir diezmos. Muchas iglesias predican ese diezmo [Para obtener más información sobre la práctica del diezmo, consulte Traiga sus diezmos y reciba las bendiciones de Dios: ¿Es esta la voluntad de Dios hoy? Es necesario hoy, y sugiere que aquellos que no dan el 10% no serán bendecidos por Dios. No logran hacer la distinción que Jesús y los apóstoles hicieron entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. El diezmo era parte de la Ley de Moisés, dada por Dios a los israelitas. Pasajes como Malaquías 3:10, que a menudo se utiliza hoy en día para exigir el diezmo, fueron escritos a los judíos unos siglos antes de que Cristo muriera para cumplir esta ley. No estamos bajo esa ley (Gálatas 3:23-25; 5:1-4; Romanos 7:6). No hay un solo pasaje en el Nuevo Testamento que autorice a las iglesias a exigir el diezmo. Iglesias propietarias de empresas. Lejos del énfasis espiritual de la iglesia primitiva, algunas iglesias poseen y operan de todo, desde cadenas de televisión comerciales hasta tiendas de ropa. El dinero aportado por los miembros se invierte en negocios y las ganancias luego se utilizan para apoyar otros programas de la iglesia. Esta puede ser una forma eficaz de aumentar los ingresos, pero no es bíblica. 

El cambio de enfoque de las cosas espirituales a las políticas y sociales.                                       Por supuesto, cada seguidor de Cristo tiene la responsabilidad de practicar la justicia y ayudar a los necesitados (Efesios 4:28; Santiago 1:27). Además, la iglesia tiene la responsabilidad de ayudar a los cristianos necesitados (2 Corintios 8:1-4; etc.). Las iglesias del Nuevo Testamento no eran instituciones sociales que intentaban apoyar a todos, ni su trabajo era ganar poder político o proporcionar entretenimiento o escuelas. Las iglesias del Nuevo Testamento estaban claramente dedicadas a una misión mucho más importante: la salvación y preservación de las almas eternas. ¡Continuemos con esta dedicación!

Reemplazar el plan de Dios con organizaciones y planes humanos. El plan de la Biblia es simple. La iglesia local es suficiente para realizar la obra que Dios le ha encomendado. No encontramos nada en el Nuevo Testamento sobre sociedades misioneras, instituciones educativas o sociales sostenidas por la iglesia, etc. No encontramos iglesias que planeen obras importantes y luego pidan fondos a otras congregaciones para completar sus planes. Cada iglesia local era suficiente para cumplir la misión que Dios le había encomendado.

Hacer la obra de Dios a la manera de Dios Cuando buscamos servir al Señor en las iglesias locales, contentémonos con hacer la obra de Dios según sus instrucciones. Todo esfuerzo por "mejorar" el plan de Dios demuestra una falta de fe en él y en la absoluta suficiencia de su palabra. Confiaremos en Él y lo amaremos lo suficiente como para obedecerlo (Juan 14:15).

Por: Carlos Benavides 

LA MISIÓN ESPIRITUAL DE LA IGLESIA

LA MISIÓN ESPIRITUAL DE LA IGLESIA 

Cuando Jesús se presentó ante Pilato para ser juzgado, describió la naturaleza espiritual de su reino: " Mi reino no es de este mundo. Si mi reino fuera de este mundo, mis ministros lucharían por mí, para ese Yo no había sido entregado a los judíos; pero ahora mi reino no es de aquí. " (Juan 18:36).

Los que salen del "imperio de las tinieblas" son trasladados al "reino del Hijo" (Colosenses 1:13). Jesús "es la cabeza del cuerpo de la Iglesia" (Colosenses 1:18), y sus súbditos disfrutan de " toda bendición espiritual en las regiones celestiales en Cristo" (Efesios 1:3). Los soldados que van a la batalla para avanzar la causa de este reino espiritual usan armaduras y armas espirituales (Efesios 6:10-17; 2 Corintios 10:3-6) mientras buscan cumplir su misión espiritual. Usando la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios, los siervos de Cristo enseñan a otros acerca del Señor y su gracia salvadora (Romanos 1:16; 2 Timoteo 2:2), "... llevando cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo …" (2 Corintios 10:5). Estos discípulos de Cristo comparten el plan eterno de Dios "...para que por medio de la iglesia la multiforme sabiduría de Dios sea ahora dada a conocer a los principados y potestades en las regiones celestiales, conforme al propósito eterno que él estableció en Cristo Jesús Señor nuestro..." ( Efesios 3:10-11). Muchas de las tendencias erróneas de las denominaciones modernas podrían evitarse con una comprensión más clara de la misión espiritual de la iglesia. Es evidente que la iglesia del primer siglo prestó atención principalmente a los asuntos espirituales. Jesús no estableció un club social o deportivo, y no dio a los hombres el derecho de modificar o corromper esta misión espiritual que confió a su iglesia. Nuestro papel hoy debe ser estudiar y obedecer la voluntad de Dios, haciendo todo según la autoridad de Cristo (Colosenses 3:17). A medida que continúe este estudio, lea cada pasaje citado con un deseo sincero de comprender y aplicar la voluntad de Dios en su vida.

La Obra Espiritual de la Iglesia    

           Cristianos trabajando juntos:

Las asambleas de la iglesia son ocasiones para adorar al Señor y edificar a quienes participan. Podemos ver claramente la naturaleza espiritual de las actividades de las primeras iglesias. Los santos oraron juntos (Hechos 4:31; 1 Timoteo 2:1-2). Predicaron el evangelio (Hechos 4:33). Se reunieron para participar de la Cena del Señor (Hechos 20:7; 1 Corintios 11:17-34). Los primeros cristianos alababan a Dios y se edificaban unos a otros con salmos, himnos y cánticos espirituales (Efesios 5:19; Colosenses 3:16). Según la instrucción apostólica, los cristianos aprovechan las asambleas del primer día de la semana para recolectar dinero, el cual será utilizado para realizar la obra que Dios ha encomendado a la iglesia (1 Corintios 16:1-2). La Biblia muestra que cada miembro del cuerpo tiene una parte importante en la edificación de los demás hermanos (Efesios 4:11-16).

La misión de enseñar el evangelio: La iglesia, como “columna y baluarte de la verdad” (1 Timoteo 3:15), tiene el privilegio y la responsabilidad de difundir el evangelio de Cristo. Del Nuevo Testamento queda muy claro que ésta era la alta prioridad en la vida de Jesús y sus seguidores. Si somos verdaderamente sus discípulos, ésta también será nuestra prioridad. La misión de la iglesia es espiritual.

Los cristianos tienen el privilegio de difundir el mensaje del evangelio de salvación. Debemos compartir la actitud expresada por Pablo: “Porque no me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree…” (Romanos 1:16). Por eso los primeros cristianos en Jerusalén eran tan diligentes en su trabajo (Hechos 5:42). Primero tenemos que ponernos manos a la obra. Nuestra misión hoy es la misma que la misión de los tesalonicenses, quienes diligentemente llevaron el evangelio a las regiones cercanas de Macedonia y Acaya (1 Tesalonicenses 1:8). Las instrucciones de Pablo a los corintios muestran que un propósito importante de sus reuniones era convencer a los incrédulos y edificar a los santos (1 Corintios 14:24-26). Cumplir esta misión también requiere compromiso financiero. Las iglesias hoy pueden enviar evangelistas a predicar en otros lugares, como lo hizo la iglesia de Antioquía (Hechos 13:1-3; 14:26-28). En ocasiones, los evangelistas recibían apoyo de las iglesias para que pudieran dedicarse a la obra de la predicación (Filipenses 4:5-8; 1 Corintios 9:14-15). Pablo enseñó que el mismo tipo de apoyo financiero también se podía dar a los ancianos (1 Timoteo 5:17-18). Es natural que las personas que se dedican a la misión de difundir el evangelio puedan sacrificar voluntariamente sus posesiones materiales con este mismo propósito. Enseñar toda la verdad: La iglesia necesita aceptar su responsabilidad de enseñar la verdad de la palabra de Dios en todas las circunstancias. Todos los seguidores fieles de Jesús necesitan la misma convicción que Pablo alentó a Timoteo cuando escribió:

“Predica la palabra, exhorta, sea oportuna o no, corrige, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina” (2 Timoteo 4:2). Una iglesia que evita algunos aspectos de la palabra de Dios porque podrían ser impopulares o difíciles de aceptar para la gente no está cumpliendo su misión.

Corregir a los que yerran: La responsabilidad de corregir y reprender muestra que predicar el evangelio implica corregir a los que están en el error. El positivismo "yo estoy bien, tú estás bien" no tiene cabida en la predicación de Cristo. Cuando una persona está en pecado, nadie tiene derecho a decir: "Estás bien tal como eres". El mensaje del evangelio es diferente: los pecadores no están bien, pero pueden ser transformados por el amor y la gracia de Dios para volver a estar completos.

Esta necesidad de corregir a los pecadores incluye la responsabilidad de corregir a los hermanos que caen en pecado (Gálatas 6:1; Santiago 5:19-20). Una iglesia que verdaderamente entiende su misión espiritual corregirá a aquellos que están en el error para tratar de salvar sus almas y mantener la pureza de sus cuerpos (Mateo 18:15-17; 1 Corintios 5:1-13). La lectura de estos textos demuestra que a veces resulta desagradable obedecer a Cristo. Una iglesia que sigue a Jesús eliminará de su seno a los pecadores impenitentes. Puede que no nos guste el lenguaje fuerte que Pablo usa en 1 Corintios 5:13, pero debemos recordar que fue Dios mismo quien dio estas instrucciones para "expulsar" de la congregación a aquellos que regresaron a una vida de pecado. Si vamos a predicar la verdad, ¡necesitamos predicar toda la verdad!

La obra material de la Iglesia

Si bien la prioridad de la obra de la iglesia es claramente espiritual, también hay un aspecto material. En Hechos 4:32-37, los discípulos contribuyeron a aliviar las necesidades de los santos. La iglesia de Jerusalén ayudó a las viudas pobres entre ellos (Hechos 6:1-2). Cuando las necesidades de los santos excedieron la capacidad de la iglesia local, otras congregaciones enviaron dinero para ayudarlos (Hechos 11:29-30; Romanos 15:25-26; 1 Corintios 16:1; 2 Corintios 8:4; 9: 1 -2; etc.) De esta manera, las iglesias más ricas ayudaron a las más pobres, demostrando la verdadera fraternidad de amor que debe caracterizar a las iglesias de Cristo.

¿Mejoras humanas?

Los complicados sistemas de obras sociales de muchas iglesias modernas no se parecen en nada a la simplicidad del plan del Nuevo Testamento. En lugar de tener fe para convertir al mundo a Cristo, muchas iglesias están ocupadas en convertirlas para que se ajusten a las expectativas del mundo. Algunos apelan a los deseos carnales para atraer personas o adquirir fondos. En nombre de la religión, algunos utilizan bandas de "rock" u otros programas musicales especiales. Otros ofrecen fiestas con bebidas alcohólicas y baile. Muchos otros prometen bendiciones materiales y buena salud a quienes se unan a sus iglesias. El interés en este mundo se ha vuelto tan fuerte que algunas iglesias parecen más organizaciones sociales que cuerpos espirituales. Nunca debemos perder de vista el cielo, pensando que podemos corregir todos los males sociales de un mundo dominado por el pecado.

Muchas iglesias se han enredado en los negocios de la sociedad moderna, buscando colocar a sus miembros en lugares de poder político o invirtiendo fondos de la iglesia en negocios. Ya sea que busquen comprar y operar grandes corporaciones o operar pequeños negocios como ventas de iglesias y puestos de perritos calientes, estas iglesias están mostrando un claro desprecio por el plan que Dios les ha dado. Necesitamos tener suficiente fe para estar contentos de que la iglesia reciba dinero de la manera que Dios ha autorizado (contribuciones voluntarias 1 Corintios 16:1-2) y lo use solo de la manera aprobada por Dios.

Contento de hacer lo que Dios ha mandado

Cuando sigamos el modelo proporcionado por el Nuevo Testamento, la iglesia será suficiente para hacer la obra y tendrá mucho trabajo que hacer. No tenemos necesidad ni permiso para involucrar a la iglesia en otros proyectos, organizaciones y obras, inventadas por los hombres. Así como Dios rechazó el fuego ofrecido por Nadab y Abiú (Levítico 10:1-7), rechazará las obras extrañas que los hombres introducen en las iglesias. Así como el Señor se disgustó cuando Uza le tendió la mano para hacer lo que le parecía bien (2 Samuel 6:1-11), no quiere nuestra "ayuda" para encontrar una manera más efectiva de hacer su trabajo. En ambos casos de pecados fatales, el problema fundamental fue no seguir exactamente lo que Dios había ordenado. Si ignoramos sus instrucciones, no podemos esperar mejor suerte. " Hay camino que al hombre le parece derecho, pero al final conduce a la muerte. " (Proverbios 14:12)

Por: Carlos Benavides 

PASTORES APROBADOS POR DIOS

 PASTORES APROBADOS POR DIOS 

Hay pastores en la mayoría de las iglesias. Mucha gente aspira al puesto de pastor. Bíblicamente, el papel de los pastores es cuidar del rebaño (iglesia) de Dios (ver 1 Pedro 5:1-2; Hechos 20:28). Como siervos de Dios, los verdaderos pastores mostrarán su preocupación por la voluntad del Señor haciendo y enseñando lo que él dice.

Nuestro estudio de los pastores se basa necesariamente en la Biblia. Antes de entrar en el estudio, quiero explicar mis razones. Estoy escribiendo este artículo para ayudar a personas honestas a servir al Señor. Según el patrón bíblico, soy parte de una congregación local, donde sirvo al Señor junto con otras personas. No mantenemos ningún tipo de vínculo con ninguna denominación. Nuestra responsabilidad es hacer la voluntad de Dios y aceptamos la Biblia como la única fuente de información sobre su voluntad. No tengo motivos para defender o atacar a ninguna persona u organización religiosa. Mi propósito es bastante simple: servir a Dios y ayudar a otras personas a hacer lo mismo.

Sin duda, este artículo no agradará a todos. Así como las enseñanzas de Jesús desafiaron a los líderes religiosos de su época, su palabra exige un cambio radical por parte de los líderes de muchas iglesias de hoy. No podemos obligar a nadie a cambiar, pero podemos y debemos advertir sobre el peligro de seguir la sabiduría humana (lea Proverbios 14:12; Isaías 55:6-9; Jeremías 10:23; Ezequiel 3:18-21). Sé de antemano que este estudio contradice las enseñanzas y prácticas de muchos pastores y muchas iglesias. Pero no puedo servir a Dios y agradar a todos los hombres (Gálatas 1:10). Les presento este artículo después de años de estudio y oración, con el único propósito de difundir y defender la palabra pura del Dios santo. Les pido que afronten el asunto con mansedumbre y deseo de aprender a aplicar la palabra del Señor. "Por tanto, despojándoos de toda impureza y acumulación de mal, recibid, con mansedumbre, la palabra implantada en vosotros, que es poderosa para salvar vuestra alma. Sed, pues, hacedores de la palabra y no meros oidores, engañándoos a vosotros mismos. Porque si alguno El que oye la palabra y no la hace, es como el hombre que se mira en un espejo su rostro natural, porque se mira a sí mismo y se va, y luego olvida cómo era su aspecto. perfecta ley, la ley de la libertad, y persevera en ella, no siendo oyente negligente, sino diligente en la práctica, será bienaventurado en lo que hace" (Santiago 1:21-25).

Pastores/ancianos en el Antiguo Testamento

Sabemos que el Nuevo Testamento, el evangelio de Cristo, proporciona el modelo para la iglesia hoy (ver Juan 12:48-50; Hebreos 8:6-13; 2 Juan 9; Colosenses 3:17). Pero el Antiguo Testamento contiene ejemplos instructivos que nos ayudan a comprender la voluntad de Dios (1 Corintios 10:1-13; Romanos 15:4). En el Antiguo Testamento, encontramos líderes entre el pueblo de Israel llamados, a veces, ancianos (el sentido de la palabra anciano en el Nuevo Testamento). Los ancianos de las ciudades israelitas resolvieron los problemas que surgieron entre el pueblo (Deuteronomio 21:2,19; 22:15-17; Rut 4:1-11). Cuando no condujeron al pueblo por el camino de Dios, exigió: "El Señor entra en juicio contra los ancianos de su pueblo y contra sus príncipes. Ustedes son los que consumieron esta viña; lo que robaron a los pobres está en tu casa. ¿Que es contigo que aplastas a mi pueblo y aplastas el rostro de los pobres?—dice el Señor, Jehová de los ejércitos” (Isaías 3:14-15). Dios condenó a los pastores codiciosos que no entendieron su voluntad y llevaron al pueblo al pecado (Isaías 56:9-12). Jeremías transmitió las palabras del Señor acerca de los pastores malvados: "Porque los pastores se volvieron necios y no buscaron al Señor; por eso no prosperaron, y todos sus rebaños se dispersaron" (Jeremías 10:21). "¡Ay de los pastores que destruyen y dispersan las ovejas de mi prado! —dice el Señor. Por tanto, esto dice el Señor, Dios de Israel, contra los pastores que apacientan a mi pueblo: Habéis esparcido mis ovejas y las ahuyentasteis". , y no os preocupasteis de ellos; pero yo me ocuparé de castigaros por la maldad de vuestras acciones, dice el Señor” (Jeremías 23:1-2).

Pastores en las iglesias del Nuevo Testamento

En el Nuevo Testamento encontramos muchas referencias a pastores/ancianos/obispos. Descubrimos en Hechos 20:17 y 28 que estos tres términos se refieren a los mismos hombres (ver también 1 Pedro 5:1-2, donde los ancianos pastorean). No tenemos base bíblica para usar el término "obispo" para describir una posición, "pastor" para otra y "anciano" para otra más. Los pastores, obispos y ancianos son los mismos servidores. Leyendo el libro de los Hechos encontramos varios versículos que mencionan a los ancianos: en Judea (11:30); en cada iglesia de Asia Menor (14:23); en Jerusalén (15:2,4,6,22,23; 16:4); de la iglesia en Éfeso (20:17,28) y, una vez más, en Jerusalén (21:18). Las epístolas también se refieren a los hombres que pastoreaban las iglesias: "pastores y maestros" (Efesios 4:11); "obispos" en Filipos (Filipenses 1:1); "el presbiterio" (1 Timoteo 4:14); "ancianos entre vosotros" (1 Pedro 5:1; aquí aprendemos que Pedro era un anciano, uno de los dos apóstoles así identificados; ver 2 Juan 1 y 3 Juan 1).

El trabajo de los ancianos incluye varias funciones importantes: pastorear (Hechos 20:28; 1 Pedro 5:2); enseñar (Efesios 4:11-16; Tito 1:9); ser modelos a seguir (1 Pedro 5:3); presidir (1 Timoteo 5:17); velar (Hechos 20:31); velar por las almas (Hebreos 13:17); guía (Hebreos 13:17); cuidar/gobernar (1 Timoteo 3:5); ser mayordomo de Dios (Tito 1:7); exhortar (Tito 1:9); silenciar a los engañadores (Tito 1:9-11); etc.

Observamos en todos los ejemplos bíblicos que las iglesias que tenían ancianos siempre tenían más de uno. Ya sea en Jerusalén, Éfeso, Filipos o en otros lugares, siempre habla de ancianos en plural. La práctica común en las iglesias hoy en día de tener un solo pastor en una congregación no tiene fundamento bíblico.

Las Cualificaciones Bíblicas de Pastores/Ancianos/Obispos

Pablo cita las calificaciones de los obispos/ancianos en dos cartas (1 Timoteo 3:1-7; Tito 1:5-9). Su lenguaje deja muy claro que no está haciendo meras sugerencias, sino más bien exigencias. En 1 Timoteo 3:2 dice: " Por tanto, es necesario que el obispo sea..." Tito 1:7 dice: "Porque es necesario que el obispo sea..." Antes de examinar las calificaciones mismas, entendamos bien este punto. Los requisitos que encontramos en estos dos extractos son cualidades que el Espíritu Santo reveló, a través de Pablo, como exigencias. Para servir como anciano, un hombre necesita todas estas cualidades. Nadie tiene derecho a borrar ninguna "i" o "tilde" de lo que Dios dijo aquí.

Ahora, leamos lo que dijo el Espíritu en estas dos listas paralelas (muy similares, pero no exactamente iguales).

"Fiel es la palabra: si alguno aspira al episcopado, aspira a una obra excelente. Por tanto, el obispo debe ser irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, sobrio, modesto, hospitalario, apto para enseñar; no dado al vino. , no violento, sino manso, hostil a las contiendas, no codicioso; y que gobierna bien su propia casa, criando a sus hijos con disciplina, con todo respeto (porque, si alguno no sabe gobernar su propia casa, ¿cómo tomará cuidado de la iglesia de Dios?); no seas neófito, no sea que te vuelvas arrogante e incurras en la condenación del diablo; al contrario, es necesario que tenga buen testimonio de los de afuera, para no caer en vituperio y en lazo del diablo" (1 Timoteo 3:1-7).

"Por esto te dejé en Creta, para que pusieras en orden lo demás, y nombraras ancianos en cada ciudad, como te ordené: uno que sea irreprochable, marido de una sola mujer, que tenga hijos creyentes que ¿No se les acusa de disolución ni de insubordinación? Porque es esencial que el obispo sea irreprensible como administrador de Dios, no soberbio, no iracundo, no dado al vino, no violento, no codicioso de ganancias deshonestas, sino hospitalario. , amador de lo bueno, sobrio, justo, piadoso, teniendo dominio propio, reteniendo la palabra fiel, que es conforme a la doctrina, de modo que tenga poder para exhortar con recta enseñanza y para convencer a los que le contradicen" ( Tito 1:5-9).

Lea estos extractos con mucha atención. ¿Tienen los pastores de su iglesia todas estas calificaciones? ¿Son hombres? ¿Casado? ¿Padres de familia? ¿Con niños creyentes? ¿Conoces la palabra? ¿Hospitalarios? ¿Respetado por todos? ¿Irreprochable? ¿Profesores capaces? ¿Buenos amigos? ¿Tienen todas las demás cualidades mencionadas aquí? Los hombres con todas estas cualidades son una gran bendición para el pueblo de Dios y serán extremadamente útiles en las iglesias locales donde sirven como ancianos. Pero las personas que no tienen estas calificaciones no están autorizadas por Dios para ser pastores. La iglesia que elige como obispos a personas no calificadas está faltando el respeto a la palabra de Dios. Las personas no calificadas que aceptan el puesto de pastor actúan contra el Jefe de los Pastores. Los ancianos no calificados que continúan desempeñando este papel están violando la palabra de Dios.

Es notable que estos pasajes no dicen nada sobre la escolarización, los cursos de educación superior, los cursos de teología, los diplomas, los certificados de seminario, etc. Muchas iglesias han establecido tales cosas como sus propios requisitos, dejando de lado las demandas de Dios.

Retos actuales

No es posible, en un artículo pequeño como este, realizar un estudio completo sobre los pastores. El propósito de este artículo es desafiar a cada lector a estudiar más, tratando de comprender lo que Dios ha revelado sobre el liderazgo en la iglesia. Pero no basta con escuchar la palabra. Hay que practicarlo (Santiago 1:22-25). Si usted, o la iglesia a la que asiste, está actuando mal, sólo hay una solución: arrepentirse y comenzar a obedecer al Señor. Los pastores no calificados deben renunciar o ser destituidos de su cargo, para que no traigan la ira de Dios sobre la iglesia. Y si tu iglesia insiste en mantener pastores no aprobados por Dios, tendrás que elegir entre Dios y los hombres (Mateo 15:9; Josué 24:15). Una iglesia así está desordenada (Tito 1:5) y no actúa como debería (1 Timoteo 3:15). Las iglesias que aún no tienen ancianos deben alentar a todos los hombres a desarrollarse espiritualmente para estar calificados, si es posible, en el futuro.

Es muy probable que a algunos lectores, especialmente aquellos en el liderazgo de algunas denominaciones, no les guste este artículo. No aceptes nada que venga de mí o de cualquier otro hombre; pero no rechacéis nada de lo que viene de Dios. "¿Busco ahora el favor de los hombres o el favor de Dios? ¿O busco agradar a los hombres? Si todavía agradara a los hombres, no sería siervo de Cristo" (Gálatas 1:10).

 Por:  Carlos Benavides 

 

 

¿QUE ENSEÑA LA BIBLIA SOBRE LA ORGANIZACIÓN DE LA IGLESIA?

¿QUE ENSEÑA LA BIBLIA SOBRE LA ORGANIZACIÓN DE LA IGLESIA?

La división y confusión que existen en el mundo religioso hoy son contrarias a la oración de Jesús la noche antes de morir (Juan 17:20-21). Hay cientos de denominaciones que enseñan y practican cosas diferentes. Sabemos que Dios no creó este desastre. El modelo que da en la Biblia no es difícil de entender ni imposible de practicar. El problema es que siglos de "modificaciones", "tradiciones" y "mejoras" humanas han nublado nuestra visión de la simplicidad del plan original revelado por el Espíritu Santo en el Nuevo Testamento. En ninguna parte esto es más evidente que en la diversidad de planes organizativos de la iglesia. En este artículo, quiero desafiar a cada lector a tratar de dejar de lado las tradiciones humanas y las ideas preconcebidas para ver claramente la simplicidad del patrón de organización de la iglesia del Nuevo Testamento. Con la misma certeza que los primeros cristianos pudieron organizarse en grupos funcionales conocidos como iglesias locales, los seguidores sinceros de Jesús pueden hacer lo mismo hoy. ¿Pero como? Como en todas las demás facetas de la vida, debemos dejar de lado nuestras preferencias, opiniones y políticas para estudiar y aplicar humildemente las enseñanzas de las Escrituras (Santiago 1:21-25). El modelo neotestamentario de organización de la iglesia local Necesitamos comenzar con una comprensión básica de la idea bíblica de una iglesia. En el Nuevo Testamento, una iglesia es simplemente un grupo de cristianos que siguen a Cristo. La palabra puede usarse para hablar de todos aquellos que sirven al Señor, sin importar dónde se encuentren (Hebreos 12:22-23). A menudo se usa para describir grupos locales de discípulos que se reúnen para adorar, edificarse unos a otros y proclamar el evangelio de Jesús. Es en este sentido que leemos sobre la iglesia en Antioquía de Siria (Hechos 13:1), sobre las iglesias en Listra, Iconio y Antioquía de Pisidia (Hechos 14:21-23), sobre la iglesia en Éfeso (Hechos 20: 17), la iglesia en Corinto (1 Corintios 1:1; 2 Corintios 1:1), las iglesias en la región de Galacia (Gálatas 1:2) y la iglesia de los Tesalonicenses (1 Tesalonicenses 1:1; 2 Tesalonicenses 1:1). Es en este ambiente de iglesias locales donde encontramos hombres elegidos para supervisar y guiar. Los sistemas comunes de superestructuras denominacionales, ligas internacionales de iglesias y jerarquías que vinculan e incluso gobiernan miles de iglesias locales son invenciones del hombre. No existe ningún modelo bíblico para tales arreglos. En el Nuevo Testamento, los cristianos servían juntos en congregaciones locales. Estaban agradecidos por sus hermanos en otros lugares, pero no intentaron crear algún vínculo organizativo donde los cristianos en un lugar pudieran dirigir o gobernar el trabajo de los discípulos en otro lugar. Veremos este modelo más claramente cuando consideremos la enseñanza específica sobre la organización de una iglesia local.

   

La formación de las iglesias locales

A medida que se extendieron por el mundo, comenzando desde Jerusalén, cada cristiano llevó el evangelio a otros pueblos. La semilla (la palabra S Lucas 8:11) fue plantada y produjo fruto (Cristianos S Lucas 8:15; 1 Corintios 3:7). Estos nuevos discípulos comenzaron a adorar y trabajar juntos en el servicio de Dios (Hechos 2:44; 16:40). En cada ciudad donde hombres y mujeres obedecieron el evangelio, se formaron iglesias (Hechos 14:21-23). Las iglesias se reunían regularmente para participar de la Cena del Señor (Hechos 20:7; 1 Corintios 11:20-34), para servir a Dios y edificarse unos a otros (1 Corintios 14:26; Hebreos 10:23-25). Los miembros de estas iglesias locales contribuyeron voluntariamente a la obra que Dios asignó a la congregación (1 Corintios 16:1-2; 2 Corintios 9:7). Supervisión de la iglesia local Cuando se formaron estas congregaciones, eran grupos de conversos recientes que tenían que crecer (1 Corintios 3:1-2). A medida que maduraron, se desarrollaron hombres que cumplían con los requisitos exigidos por Dios para supervisar estas congregaciones. Estos hombres fueron seleccionados para servir como ancianos (Hechos 14:23). La Biblia también usa la palabra obispo para describir a los mismos hombres, y dice que su función es la de pastorear (Hechos 20:17, 28; 1 Pedro 5:1-2). La distinción que muchos grupos religiosos hacen entre pastores, obispos y ancianos no se basa en la Biblia. Estos ancianos servían en la iglesia local para pastorear "el rebaño de Dios" entre el cual se encontraban (1 Pedro 5:1-2). Su responsabilidad y autoridad para supervisar no se extendían más allá del rebaño local. No existe ninguna base bíblica para que los ancianos de un lugar supervisen una iglesia en otro lugar. También es interesante e importante notar que los pasajes que hablan de obispos, ancianos o pastores nunca hablan de uno solo sirviendo en una congregación. El modelo del Nuevo Testamento es tener una pluralidad de obispos en una iglesia local (Filipenses 1:1). Dios no ha autorizado a ningún hombre a supervisar una iglesia local solo. Calificaciones de Ancianos/Pastores/Obispos

Dos pasajes indican claramente las calificaciones que un hombre debe poseer para servir como obispo (1 Timoteo 3:1-7; Tito 1:5-9). Ningún hombre que no posea todas estas cualidades debe ser seleccionado para servir como anciano/pastor/obispo. Antes de seleccionar a sus pastores, los miembros de la iglesia local deben estudiar cuidadosamente estas listas para asegurarse de tener dos o más hombres verdaderamente calificados. Pablo habló de las cualidades familiares: marido de una sola mujer, administra bien su hogar, tiene hijos creyentes que no son acusados de disolución ni insubordinados. Dio una extensa lista de requisitos espirituales y morales: irreprochable, templado, dominio propio, sobrio, modesto, hospitalario, de buen testimonio para los extraños, no dado al vino, no violento, sensato, no contencioso, no codicioso, no arrogante. , no irascible, amigo del bien, justo, piadoso. Un obispo necesita también tener experiencia y capacidad para enseñar: capaz de enseñar, no un neófito, apegado a la palabra fiel, que sea conforme a la doctrina, de modo que tenga poder tanto para exhortar a la correcta enseñanza como para convencer a los quienes lo contradicen. Está claro que Dios quiere hombres espiritualmente maduros que se dediquen a sus hermanos para servir como ancianos. Este no es trabajo de jóvenes, nuevos conversos u hombres que aún no han aprendido a liderar sus propias familias, ni es un papel asignado a las mujeres. Estas calificaciones no se adquieren recibiendo diplomas de cursos de seminario, sino dedicándose al servicio del Señor.

Otros Diáconos Siervos

son hombres especialmente calificados y elegidos para servir bajo la supervisión de los ancianos. Sus requisitos se encuentran en 1 Timoteo 3:8-12: "En cuanto a los diáconos, deben ser honrados, monos, no dados al mucho vino, no codiciosos de ganancias deshonestas, guardando el misterio de la fe con limpia conciencia. Éstos también deben ser probados primero; y, si resultan irreprochables, deben ejercer el diaconado... El diácono debe ser marido de una sola mujer y gobernar bien a sus hijos y a su propia casa".

Los evangelistas o predicadores son hombres que proclaman las buenas nuevas de Jesucristo. No tienen roles de autoridad o supervisión en la iglesia. Sirven al Señor como sus ministros y deben ser completamente fieles a su palabra (2 Timoteo 4:1-5). La práctica común de llamar a un predicador "pastor" y darle autoridad para gobernar una iglesia no tiene base en las Escrituras.

La simplicidad del plan de Dios

En una época en la que muchas iglesias parecen corporaciones multinacionales, el plan simple de Dios para la organización de la iglesia parece muy simple. Siguiendo este plan, cualquier grupo de creyentes bautizados bíblicamente puede comenzar a adorar a Dios y trabajar juntos como una iglesia local. No necesitan formación en un seminario. No necesitan permiso de ninguna diócesis o convención. No necesitan unirse a ninguna denominación o liga de iglesias. No necesitan esperar a que algún organismo eclesiástico les envíe un sacerdote o pastor. Lo que necesitan es un respeto inquebrantable por la Palabra de Dios y una determinación de hacer todo lo que Él requiere y nada que no haya autorizado. ¡Que amemos a Dios lo suficiente como para volver a su modelo!

 Por: Carlos Benavides 

 

 

LA ENSEÑANZA DE LA VERDAD: LA RESPONSABILIDAD DE LA IGLESIA

 LA ENSEÑANZA DE  LA VERDAD: LA RESPONSABILIDAD DE LA IGLESIA 

Una iglesia que realmente se preocupa por agradar a Dios valorará la verdad y dará importancia a difundir la palabra del Señor. Las iglesias que buscan agradar a los hombres, satisfaciendo todas sus necesidades materiales, emocionales y sociales, tienden a minimizar la importancia de predicar la verdad. Inventan sus propias doctrinas o adaptan la doctrina de Cristo para mantenerse actualizada y ajustarse a las preferencias de la sociedad.

¿Cómo debe mirar la iglesia la palabra de Dios? ¿Cuál es el papel de una iglesia fiel en la enseñanza del evangelio?

La Palabra del Señor es la base de la comunión con Dios

Cualquier iglesia que descuide la enseñanza de las Escrituras le falta el respeto al Señor que las reveló. La palabra de Dios es la semilla que produce fruto agradable al Señor (Lucas 8:11,15). Pablo describe el evangelio como el poder de Dios para salvar (Romanos 1:16). Jesús animó a sus oyentes a conocer la verdad, ya que ésta nos libera del pecado: “Si permanecéis en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos; y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres” (Juan 8:31-32). Es sólo a través del evangelio que entramos en el cuerpo de Cristo (Efesios 3:6).

La palabra del Señor nos santifica y es la base de la unión que existe entre los verdaderos discípulos de Cristo. Jesús oró al Padre en nombre de sus seguidores: “Santifícalos en la verdad; tu palabra es la verdad. Así como tú me enviaste al mundo, así también yo los envié al mundo. Y por ellos me santifico, para que también ellos sean santificados en la verdad. No oro sólo por estos, sino también por los que creen en mí a través de su palabra; para que todos sean uno; y como tú, oh Padre, estás en mí y yo en ti, así ellos sean en nosotros; para que el mundo crea que tú me enviaste. Les he transmitido la gloria que me has dado, para que sean uno, como nosotros somos uno; Yo en ellos, y tú en mí, para que sean perfeccionados en unidad, para que el mundo sepa que tú me enviaste y los amaste como a mí me amaste”. (Juan 17:17-23).

Una vez que entramos en comunión con el Señor, su palabra sigue siendo indispensable. Las Escrituras proporcionan todo lo que necesitamos para estar equipados para servir a Dios (2 Timoteo 3:16-17). Para mantener la comunión con Cristo, debemos permanecer en su doctrina: “Quien va más allá de la doctrina de Cristo y no permanece en ella, no tiene a Dios; El que permanece en la doctrina tiene tanto al Padre como al Hijo” (2 Juan 9; cf. 1 Corintios 4:6; 1 Juan 2:3-4). El amor a la verdad nos protege de los engañadores (2 Tesalonicenses 2:9-12).

La Iglesia enseña la palabra

Pablo dijo que la iglesia de Dios es columna y baluarte de la verdad (1 Timoteo 3:15). Reconociendo su papel en la difusión del evangelio, las iglesias del Nuevo Testamento apoyaron a los trabajadores que enseñaban el evangelio (1 Corintios 9:11-14; 2 Corintios 11:8; Filipenses 4:15-18; 1 Timoteo 5:17-18). Además de apoyar a los evangelistas para llevar la palabra a otros lugares, la iglesia debe estar activa en enseñar a la gente que la rodea. La iglesia de los Tesalonicenses dio un excelente ejemplo en esta obra de difundir el evangelio: “Porque la palabra del Señor ha salido de vosotros, no sólo en Macedonia y Acaya, sino también en todos los lugares donde se ha difundido vuestra fe en Dios, hasta el punto de que no podéis, no necesitamos añadir nada” (1 Tesalonicenses 1:8).

Los presbíteros (pastores/obispos) son responsables del alimento espiritual del rebaño: “Ruego, pues, a los presbíteros que están entre vosotros, yo, presbítero como ellos, y testigo de los sufrimientos de Cristo, y también participante de los la gloria que está por venir sea revelada: pastoread el rebaño de Dios que está entre vosotros, no por obligación, sino espontáneamente, como Dios quiere; no por sórdida avaricia, sino de buena gana; ni como gobernantes de los que os han sido confiados, sino siendo modelos para la grey” (1 Pedro 5:1-3; cf. Hechos 20:28; Efesios 4:11; Tito 1:9). Los predicadores (evangelistas) están obligados a predicar únicamente la verdad. Pablo le dijo a Timoteo: “Cuídate de ti mismo y de la doctrina. Continuar en estos deberes; porque haciéndolo así te salvarás a ti mismo y a tus oyentes” (1 Timoteo 4:16; cf. 2 Timoteo 4:1-5). Una iglesia tiene la responsabilidad de examinar todas las doctrinas y rechazar las doctrinas falsas (1 Juan 4:1). Jesús elogió a los efesios por su preocupación por rechazar a los falsos maestros y criticó a la iglesia de Pérgamo por su tolerancia hacia ellos (Apocalipsis 2:2,14-16).

¿Cuál es la verdad?

Muchos hoy se quedan con la misma duda que expresó Pilato en su pregunta: “¿Qué es la verdad?” (Juan 18:38). La verdad, que es la palabra de Dios, nos hace libres (Juan 17:17; 8:32). Esta palabra es eterna y absoluta, porque fue revelada por el Espíritu Santo (1 Corintios 2:9-13; Salmo 119:89). Muchos se acercan a la Biblia como si fuera un libro imposible de entender, pero las declaraciones y exigencias de Dios muestran que es posible y necesario entender la verdad (Hechos 17:11; 1 Tesalonicenses 5:21-22; Salmo 119:105; Hebreos 10:26; 1 Juan 2:21).

El mensaje que predican los seguidores de Jesús 

Si bien la tendencia humana es enfatizar las palabras suaves, el estilo de lenguaje, la forma de presentar la palabra, etc., es interesante e importante notar que tales cosas, en las Escrituras, son insignificantes o incluso indeseables. El énfasis bíblico está en el contenido del mensaje de quienes siguen “la verdad en amor” (Efesios 4:15-16).

La única manera de certificar la fidelidad de una iglesia en materia de doctrina es mediante un estudio cuidadoso de la Biblia misma. Los siguientes puntos no constituyen una lista completa u oficial de doctrinas esenciales, porque todo lo que Dios nos ha revelado es verdad. Estas son sólo sugerencias de algunas enseñanzas de la Biblia que deben respetarse y difundirse.

Los discípulos de Cristo predican a Jesús crucificado y rechazan la sabiduría humana. Pablo dijo: “Yo, hermanos, cuando vine a vosotros y os prediqué el testimonio de Dios, no lo hice con ostentación de lenguaje ni de sabiduría. Porque me propuse no saber nada entre vosotros excepto a Jesucristo y éste crucificado. Y fue en debilidad, miedo y gran temblor que estuve entre vosotros. Ni mi palabra ni mi predicación fueron con lenguaje persuasivo de sabiduría, sino con demostración del Espíritu y de poder, para que vuestra fe no dependa de la sabiduría humana, sino del poder de Dios” ( 1 Corintios 2:1-5) . Predican a Jesús como el único camino a la salvación (Hechos 4:12).

Los fieles seguidores de Jesús enseñan que Jesús es eterno, como el Padre es eterno (Juan 8:24,58; Filipenses 2:5-6). Hablan de la autoridad absoluta de Jesús (Mateo 28:18-20) y lo reconocen como el fundamento de la iglesia (1 Corintios 3:11).

Una iglesia que se preocupa por agradar a Dios predicará lo que la Biblia enseña sobre la salvación. Mostrará la necesidad de la fe, el arrepentimiento y el bautismo para la remisión de los pecados (Marcos 16:15-16; Hechos 2:38; 22:16; Gálatas 3:26-27).

También enseñará que es esencial obedecer a Jesús, haciendo todo en su nombre (1 Juan 2:3; Colosenses 3:17). Enseñan que es necesario escuchar y practicar la palabra de Cristo (Santiago 1:21-25). Rechazará cualquier doctrina que no sea parte del evangelio puro predicado por los apóstoles (Gálatas 1:6-9; 1 Tesalonicenses 5:21-22).

No modificará el mensaje para agradar a los hombres, pero siempre hablará sana doctrina. Pablo instruyó a Timoteo: “Predica la palabra, exhorta, sea conveniente o no, corrige, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina. Porque llegará el tiempo en que no soportarán la sana doctrina; al contrario, se rodearán de maestros según sus propios deseos, como si les picaran los oídos; y se negarán a escuchar la verdad, entregándose a las fábulas. Pero tú, sé sobrio en todo, soporta las penalidades, haz obra de evangelista, cumple cabalmente tu ministerio” (2 Timoteo 4:2-5).

El desafío

Las iglesias que verdaderamente desean servir al Señor deben examinar todo lo que enseñan y corregir cualquier adición u omisión. Es de suma importancia difundir la palabra de Dios – ¡nada más y nada menos!

Por: Carlos Benavides 

ADORACIÓN EN LA IGLESIA LOCAL

 ADORACIÓN EN LA IGLESIA LOCAL 

Si eres cristiano, el Señor te ha añadido a su iglesia (Hechos 2:47). Todos los que han sido salvos son parte de esta iglesia (Efesios 5:23). Pero esta es la iglesia universal y nunca se reúne para adorar. Es posible reunirse para adorar en una iglesia local. La sabiduría de Dios consideró apropiado ordenar a los cristianos que "se reunieran" con el propósito de adorarlo (Hechos 20:7; 1 Corintios 14:23,26). Incluso nos advierte que no dejemos de reunirnos (Hebreos 10:25).

El objeto de nuestra adoración

"Cada vez que los cristianos nos reunimos para adorar, debemos darnos cuenta de que estamos allí para adorar a Dios. Dios quiere verdaderos adoradores que quieran honrarlo "en espíritu y en verdad" (Juan 4:23-24). allí para alabar a Dios y edificarnos unos a otros. Las actividades de adoración (que siguen a continuación) son importantes, pero nada es más importante que la actitud de nuestros corazones y mentes al participar en estas actividades. Necesitamos tener cuidado de que nuestros actos públicos de adoración no se conviertan en una "exhibición" que reste valor a la alabanza de Dios. Los hombres no deben ser adorados, Dios sí. 

Las actividades de adoración

¿Que hacemos cuando nos reunimos para adorar a Dios en una iglesia local? Sólo hay dos posibilidades; hacemos lo que queremos o lo que Dios dice . Los verdaderos cristianos sólo haremos lo que Dios dice en su palabra. Jesús advirtió sobre aquellos que adoran a Dios en vano, “enseñando doctrinas que son preceptos de hombres” (Mateo 15:8-9). ¿Quemamos incienso? ¿Hacemos un festival de rock ? No, las actividades de adoración deben consistir en lo que Dios quiere; deben seguir el modelo de las actividades aprobadas de las iglesias locales del Nuevo Testamento. ¿Que hicieron? 1. Cantaron (Colosenses 3:16; Efesios 5:19). Sólo existen dos tipos de música: vocal e instrumental. Dios especificó que la iglesia debería cantar. Este es el único tipo de música dada en el plan de Dios. 2. Oraron (Efesios 6:18; 1 Timoteo 2:1,8; Hechos 2:42). Dios es honrado cuando los hombres elevan sus corazones y sus voces a él en oración. Es más, el hombre no puede recibir mayor bendición de sus hermanos que el don que recibe cuando las oraciones corporativas de la iglesia local son enviadas al cielo (Hechos 12:5; 2 Corintios 1:11). 3. Comieron (Hechos 20:7; 1 Corintios 11:17-34; 10:16). Los primeros cristianos participaban en la Cena del Señor en memoria de él cada primer día de la semana. 4. Escucharon la palabra de Dios (Hechos 20:7; 1 Corintios 14:19). Se llevó a cabo la enseñanza, lectura y predicación de la palabra de Dios. 5. Contribuyeron (1 Corintios 16:1-2; Hechos 2:42). Esta fue una ofrenda voluntaria por parte de los miembros para que se pudiera realizar la obra del Señor.

Estas eran las actividades de adoración en las iglesias locales del Nuevo Testamento. Las Escrituras no revelan que practicaran nada más. Siendo este el caso, no podemos practicar más que esto en una iglesia local hoy.

¿Dónde adoro?

Los cristianos deben desear tener comunión y adorar con iglesias fieles. No existen iglesias locales perfectas, pero sí iglesias cuyos líderes y miembros están comprometidos a seguir el modelo del Nuevo Testamento. Debo adorar con una iglesia como esta. No puedo ser parte conscientemente de un "equipo" (iglesia local) que viole el modelo de Dios para el trabajo y la adoración de la iglesia local. Algunos han intentado hacer una lista de iglesias fieles. Puedo apreciar la intención de tal esfuerzo, pero tengo algunas reservas al respecto. En primer lugar, el hecho es que ningún hombre o grupo de hombres puede preparar una lista precisa; en segundo lugar, la elaboración de una lista de "iglesias aprobadas" podría fácilmente tender hacia un concepto denominacional de iglesia local.

Conclusión:

Las experiencias más ricas de nuestras vidas probablemente vendrán porque pertenecemos a una iglesia local. El gran amor y la sabiduría de Dios se ven en este arreglo. Determina que adorarás en la iglesia local, donde estés, lo que Dios quiera. ¡Dale la mano a tus hermanos, alza tu voz en alabanza y adoración al Padre, glorifica a su Hijo, adóralo en espíritu y en verdad!

 Por: Carlos Benavides 

Junto con Cristo y sus seguidores: cómo ser parte de la Iglesia del Señor

 Junto con Cristo y sus seguidores: cómo ser parte de la Iglesia del Señor

Rebaño. Cuerpo. Iglesia. Estas y otras palabras utilizadas en la Biblia para describir al pueblo de Dios son términos colectivos. Un rebaño es un grupo de ovejas. Un cuerpo es una combinación de miembros: brazos, piernas, ojos, oídos, etc. Una iglesia es una asamblea de personas. Con las mismas palabras que Dios usa para describir a su pueblo, muestra que la gente no está sola. El Nuevo Testamento frecuentemente se refiere a la iglesia del Señor, ya sea indicando una colección universal de todas las personas que pertenecen a Dios (ver Hebreos 12:22-23), o indicando un grupo funcional de discípulos en un lugar particular (ver Corintios 1:1- 2). Si bien la Biblia habla con frecuencia de nuestra responsabilidad de obedecer a Dios, no podemos describir la vida y el servicio de un cristiano sin ver su relación con otros discípulos. ¿Cómo puedo ser parte de la iglesia del Señor?

Miembros del Cuerpo de Cristo

Pablo habla de la posición exaltada de Cristo como cabeza del cuerpo que es la iglesia (Colosenses 1:17-18). En la misma carta, advierte contra el peligro de desprenderse de la cabeza: " ...y no retener la cabeza, de la cual todo el cuerpo, abastecido y bien unido por sus coyunturas y ligamentos, crece el crecimiento que procede de Dios". . " (Colosenses 2:19). Los miembros del cuerpo de Cristo están sujetos a la cabeza (Efesios 5:23, 24,30).

¿Cómo se conectan los miembros del cuerpo entre sí y con Cristo? Aquellos que demuestran su fe obediente en el arrepentimiento y el bautismo entran en comunión con Cristo. " Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para remisión de vuestros pecados... " (Hechos 2:38). " Porque todos sois hijos de Dios mediante la fe en Cristo Jesús; porque así como muchos de vosotros habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos...porque todos sois uno en Cristo Jesús. " (Gálatas 3:26-28 ). Dios continúa haciendo como lo hizo cuando los apóstoles comenzaron a predicar el evangelio: " Mientras tanto, el Señor iba añadiendo a ellos cada día los que iban siendo salvos. " (Hechos 2:47). Cuando verdaderamente nos sometemos a Cristo en obediencia al evangelio, él nos agrega a su cuerpo espiritual, que es la iglesia.

Cuando pertenecemos a Cristo, disfrutamos de privilegios especiales. El Padre, el Hijo y el Espíritu Santo habitan en nosotros (Juan 14:23; 1 Corintios 6:19-20; Mateo 28:18-20). Esta es una relación especial, que es imposible cuando estamos en pecado. En el Antiguo Testamento, Dios se negó a morar con los israelitas cuando abandonaron su palabra (Éxodo 33:3; Ezequiel 8:6; 9:9; 10:18). Hoy, él habita con aquellos que están separados del pecado (2 Corintios 6:16 - 7:1), y se niega a permanecer con aquellos que no respetan su palabra (2 Juan 1:5-10; 2:3-6). .

Discípulos que sirven juntos en una iglesia local

Ya hemos señalado que aquellos que obedecen al Señor y entran en comunión con Cristo son miembros de su cuerpo. La Biblia también muestra que esos seguidores deben cooperar con otros cristianos en una iglesia local. Consideremos algunos ejemplos de lo que enseña el Nuevo Testamento acerca de nuestras relaciones con los demás en una iglesia local.

Tenemos que reunirnos con otros seguidores de Cristo. Hebreos 10:24-25 dice: " Considerémonos también unos a otros, para animarnos unos a otros al amor y a las buenas obras. No abandonemos la congregación, como algunos tienen por costumbre, sino amonestamos, y todos cuanto más veis que se acerca el Día ”. Estos versículos muestran que la reunión es necesaria para nuestro crecimiento espiritual y para la edificación de los demás.

Los ejemplos del crecimiento de las iglesias locales en el libro de los Hechos resaltan la sabiduría del plan perfecto de Dios. Aquellos que fueron llamados a dejar las prácticas pecaminosas del mundo se unieron para servir al Señor y fortalecerse unos a otros. Los primeros cristianos " ...perseveraban en la doctrina de los apóstoles y en la comunión, en la fracción del pan y en las oraciones." " Todos los que creían estaban juntos y tenían todo en común. " "Diariamente perseveraban unánimes en la templo, partían el pan en casa, y comían con alegría y sencillez de corazón, alabando a Dios… ” (Hechos 2:42-47). Estos primeros cristianos oraron juntos (Hechos 4:23-31). Compartieron sus posesiones materiales para ayudar a los pobres entre ellos (Hechos 4:32-37). Cantaron para adorar a Dios y edificarse unos a otros (Colosenses 3:16; Efesios 5:19). Los discípulos de una iglesia local se reunieron para discutir su trabajo (Hechos 6:1-7; 15:22) y participar de la Cena del Señor (Hechos 20:7). En estas ocasiones, predicaron el evangelio para edificación de sus hermanos (Hechos 20:7) y voluntariamente dieron de su prosperidad financiera para cumplir con la obra que Dios les asignó (1 Corintios 16:1-2; 2 Corintios 9:6 -7).

A medida que el evangelio se difundió y más personas obedecieron a Jesús, estas iglesias locales comenzaron a adorar y trabajar juntas para el Señor en muchos lugares. Leemos en la Biblia sobre iglesias en Jerusalén, Samaria, Antioquía, Corinto, Éfeso, Filipos, etc. A medida que crecieron, estas congregaciones eligieron ancianos para guiarlas y diáconos para ayudarlas (Hechos 14:23; Filipenses 1:1; Tito 1:5-9; 1 Timoteo 3:1-13). Los evangelistas ayudaron a edificar a los discípulos (2 Timoteo 4:1-5; Tito 1:5; Efesios 4:11-12). Se esperaba que cada persona hiciera su parte para ayudar a otros a crecer (Efesios 4:15-16).

Continuar en comunión con la Iglesia local

La relación entre cristianos se basa en la fidelidad de cada uno a Dios (1 Juan 1:5-10). Una persona puede perder esta comunión si vuelve al pecado. Simón tropezó poco después de su conversión, pero se arrepintió cuando Pedro lo reprendió (Hechos 8:18-24). Las personas que regresan a la Ley del Antiguo Testamento niegan el valor del sacrificio de Cristo y caen en desgracia (Gálatas 5:4). Pedro nos dice que un cristiano que vuelve al pecado está en peor estado que aquel que nunca conoció a Cristo (2 Pedro 2:21-22).

Cuando otros cristianos ven que un hermano ha caído en pecado, deben tratar de recuperarlo (Gálatas 6:1; Santiago 5:19-20). Si se niega a arrepentirse, puede ser rechazado por la iglesia (Mateo 18:15-18; 1 Corintios 5:1-13; 2 Tesalonicenses 3:6-15). Cuando seguimos estos principios revelados por Dios, las iglesias locales serán grupos de personas verdaderamente santificadas del pecado y dedicadas al Señor. Para glorificar a Dios, debemos construir sobre el fundamento que él eligió según el plan que reveló (1 Corintios 3:10-11).

Evitar errores comunes

La falta de comprensión de estos principios bíblicos da como resultado muchas ideas y prácticas erróneas. Considere algunos errores comunes:

cristianos sin iglesia. Muchas personas afirman que mantienen una relación armoniosa con Dios por sí mismas y que no necesitan servir en una iglesia local para agradar a Dios. Semejante actitud refleja un arrogante desprecio por lo que enseña la Biblia. Se nos ordena reunirnos (Hebreos 10:24-25). Desobedecer este mandamiento es pecar contra el Señor.

Todas las iglesias son iguales. Algunas personas entienden que deben estar junto con otras personas en la iglesia, pero dicen que no importa en qué iglesia. Toleran doctrinas y prácticas falsas no autorizadas en la Biblia, pensando que Dios no los hará responsables de tales errores. Pero esto no es lo que enseñan las Escrituras. Pablo escribió: " No te hagas cómplice de los pecados ajenos. Mantente puro " (1 Timoteo 5:22). A veces una persona defenderá su membresía en una iglesia que practica el error comentando que "no existe una iglesia perfecta". Dado que la iglesia es un conjunto de seres humanos imperfectos, es obvio que no encontraremos una iglesia perfecta en ningún lugar de la tierra. Tenemos que edificarnos unos a otros para superar nuestras deficiencias personales. Esto no significa, sin embargo, que podamos participar en el pecado al permanecer en una iglesia que enseña errores o practica, colectivamente, cosas que Dios no ha aprobado. " Y no participéis en las obras infructuosas de las tinieblas, sino más bien reprendedlas " (Efesios 5:11).

Compañerismo con personas no salvas.Muchas iglesias hoy descuidan las enseñanzas de la Biblia sobre la salvación. La Biblia muestra claramente la necesidad de fe y arrepentimiento, seguidos de la inmersión en agua para la remisión de los pecados (Marcos 16:6; Hechos 2:38; 22:16; etc.). Una persona que no ha obedecido estas instrucciones no está en conexión con Cristo ni con los verdaderos seguidores de Cristo. No es posible que un cristiano esté en comunión con personas no salvas. Los verdaderos discípulos de Cristo no permanecerán en iglesias que enseñan error en materia de salvación.

¡No es mi problema! La Biblia dice: " Juzgadlo todo, retened lo bueno; absteneos de todo mal " (1 Tesalonicenses 5:21-22). Algunas personas ignoran esta responsabilidad personal diciendo que un pastor u otro "líder" de la iglesia es responsable de lo que hace la iglesia. Es cierto que los pastores tendrán que rendir cuentas (Hebreos 13:17) y que los maestros recibirán “mayor juicio” (Santiago 3:1). Pero Jesús también advirtió contra el peligro de seguir a falsos maestros: " Ahora bien, si un ciego guía a otro ciego, ambos caerán al barranco " (Mateo 15:14).

Conclusión:

Si realmente quieres servir a Cristo, primero debes asegurarte de haber obedecido plenamente sus mandamientos para entrar en comunión con él. Entonces es necesario buscar servir junto con otros que siguen cuidadosamente su palabra. " Y todo lo que hagáis, ya sea de palabra o de obra, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él " (Colosenses 3 : 17).

 Por: Carlos Benavides