CÓMO PREDICAR EL EVANGELIO

 

TEXTO. --El que gana almas es sabio. --PROVERBIOS 11:30.

Una de las últimas observaciones de mi última conferencia fue esta: que el texto atribuye la conversión a los hombres. Ganar almas es convertir a los hombres. Esta noche me propongo demostrar,

I. Que varios pasajes de las Escrituras atribuyen la conversión a los hombres.

II. Que esto es coherente con otros pasajes que atribuyen la conversión a Dios.

III. Me propongo analizar otros detalles que se consideran importantes en relación con la predicación del Evangelio, y que demuestran que se necesita una gran sabiduría práctica para ganar almas para Cristo.

I. Voy a demostrar que la Biblia atribuye la conversión a los hombres.

Hay muchos pasajes que presentan la conversión de los pecadores como obra de los hombres. En Daniel 12:3, se dice: «Los sabios resplandecerán como el resplandor del firmamento; y los que guían a muchos a la justicia, como estrellas por los siglos de los siglos». Aquí la obra se atribuye a los hombres. Lo mismo ocurre en 1 Corintios 4:15: «Pues aunque tengáis diez mil instructores en Cristo, no tenéis muchos padres; porque en Cristo Jesús yo os he engendrado por medio del evangelio». Aquí el apóstol les dice explícitamente a los corintios que los hizo cristianos mediante el evangelio o la verdad que predicó. De nuevo, en Santiago 5:19-20, se nos enseña lo mismo: «Hermanos, si alguno de vosotros se extravía de la verdad, y otro lo convierte, sepa que el que convierte al pecador del error de su camino salvará un alma de la muerte y cubrirá multitud de pecados». Podría citar muchos otros pasajes, igualmente explícitos. Pero estos datos son más que suficientes para establecer el hecho de que la Biblia, en efecto, atribuye la conversión a los hombres.

II. Procedo a demostrar que esto no es incompatible con aquellos pasajes en los que la conversión se atribuye a Dios.

Y aquí permítanme señalar que, a mi parecer, resulta muy extraño que los hombres supongan alguna vez una inconsistencia en este asunto, o que pasen por alto el sentido común. Es evidente que existe un sentido en el que Dios los convierte y otro en el que los hombres los convierten.

Las Escrituras atribuyen la conversión del pecador a cuatro agentes diferentes: a los hombres, a Dios, a la verdad y al propio pecador. Los pasajes que la atribuyen a la verdad constituyen la mayoría. Resulta sorprendente que los hombres hayan pasado por alto esta distinción y hayan considerado la conversión como una obra exclusivamente divina. Asimismo, sorprende que alguna vez se haya sentido dificultad alguna respecto a este tema, o que alguien se haya declarado incapaz de conciliar estos distintos tipos de pasajes.

Pues bien, la Biblia habla de este tema con la misma naturalidad con la que nosotros hablamos de temas cotidianos. Imaginemos a un hombre gravemente enfermo. Es lógico que diga de su médico: «Ese hombre me salvó la vida». ¿Acaso quiere decir que el médico le salvó la vida sin mencionar a Dios? Ciertamente no, a menos que sea un incrédulo. Dios creó al médico, y también creó la medicina. Y es innegable que la intervención divina interviene tanto en que la medicina surta efecto para salvar una vida, como en que la verdad surta efecto para salvar un alma. Afirmar lo contrario es puro ateísmo. Es cierto, pues, que el médico le salvó la vida, y también es cierto que Dios le salvó la vida. Es igualmente cierto que la medicina le salvó la vida, y que él mismo se salvó al tomarla; pues la medicina no habría servido de nada si no la hubiera tomado voluntariamente, o si no hubiera entregado su cuerpo a su poder.

En la conversión de un pecador, es cierto que Dios le da a la verdad la eficacia para que el pecador se vuelva a Él. Él es un agente activo, voluntario y poderoso en el cambio de mentalidad. Pero no es el único agente. Quien le hace llegar la verdad también es un agente. Solemos hablar de los ministros y otros hombres como meros instrumentos en la conversión de los pecadores. Esto no es del todo correcto. El hombre es algo más que un instrumento. La verdad es el mero instrumento inconsciente. Pero el hombre es más que eso: es un agente voluntario y responsable en este proceso. En mi sermón impreso n.° 1, que algunos de ustedes quizás hayan visto, he ilustrado esta idea con el caso de una persona de pie a orillas del Niágara.

"Imagínese que está de pie a orillas de las cataratas del Niágara. Mientras se encuentra al borde del precipicio, contempla a un hombre absorto en sus pensamientos, acercándose al borde sin ser consciente del peligro. Se acerca cada vez más, hasta que levanta el pie para dar el paso final que lo precipitará a la destrucción. En ese momento, usted alza su voz de advertencia por encima del rugido de las aguas espumosas y grita: ¡Alto! La voz le perfora los oídos y rompe el hechizo que lo ata; se da la vuelta instantáneamente, pálido y horrorizado, se retira temblando del borde de la muerte. Se tambalea y casi se desmaya de horror; se da la vuelta y camina lentamente hacia la taberna; usted lo sigue; la manifiesta agitación en su rostro llama a la gente a su alrededor; y al acercarse, él lo señala y dice: Ese hombre me salvó la vida. Aquí le atribuye la hazaña a usted; y ciertamente hay un sentido en el que usted lo salvó. Pero, al ser interrogado más, Él dice: «¡Alto! ¡Cómo resuena esa palabra en mis oídos! ¡Oh, esa era para mí la palabra de vida!». Aquí la atribuye a la palabra que lo conmovió y lo hizo volverse. Pero, al continuar la conversación, dice: «Si no me hubiera vuelto en ese instante, estaría muerto». Aquí habla de ello, y verdaderamente, como un acto propio; pero inmediatamente se le oye decir: «¡Oh, la misericordia de Dios! Si Dios no hubiera intervenido, me habría perdido». Ahora bien, el único defecto en esta ilustración es este: en el caso supuesto, la única intervención de Dios fue providencial; y el único sentido en el que se le atribuye la salvación de la vida del hombre es en un sentido providencial. Pero en la conversión de un pecador, se emplea algo más que la providencia de Dios; pues aquí no solo la providencia de Dios lo ordena de tal manera que el predicador grita: «¡Alto!», sino que el Espíritu de Dios le insta a comprender la verdad con tal poder que lo induce a volverse.

No solo el predicador grita: «¡Alto!», sino que a través de la voz viva del predicador, el Espíritu grita: «¡Alto!». El predicador grita: «¡Convertíos! ¿Por qué queréis morir?». El Espíritu vierte la expostración con tal poder que el pecador se convierte. Ahora bien, al hablar de este cambio, es perfectamente apropiado decir que el Espíritu lo convirtió, tal como se diría de un hombre que persuadió a otro a cambiar de opinión sobre política, que lo convirtió y lo convenció. También es apropiado decir que la verdad lo convirtió; como en un caso en que los sentimientos políticos de un hombre cambiaron por cierto argumento, diríamos que ese argumento lo convenció. Así también, con perfecta propiedad, podemos atribuir el cambio al predicador vivo, o a quien presentó los motivos; tal como diríamos de un abogado que prevaleció en su argumento ante un jurado; ganó su caso, convirtió al jurado. También con la misma propiedad se atribuye al individuo mismo cuyo corazón cambia; Deberíamos decir que cambió de parecer, que se arrepintió, que cambió de parecer. Ahora bien, esto es estrictamente cierto, y cierto en el sentido más absoluto y elevado; el acto es suyo, el cambio es suyo, mientras que Dios, por medio de la verdad, lo indujo a cambiar; aun así, es estrictamente cierto que cambió y lo hizo por sí mismo. Así se ve el sentido en que es obra de Dios, y también el sentido en que es obra del pecador. El Espíritu de Dios, por medio de la verdad, influye en el pecador para que cambie, y en este sentido es la causa eficiente del cambio. Pero el pecador cambia realmente, y por lo tanto, en el sentido más apropiado, es él mismo el autor del cambio. Hay quienes, al leer la Biblia, fijan su atención en los pasajes que atribuyen la obra al Espíritu de Dios y parecen pasar por alto aquellos que se la atribuyen al hombre, y hablan de ella como un acto del pecador. Cuando han citado las Escrituras para probar que es obra de Dios, parecen creer que han probado que es algo en lo que el hombre es pasivo, y que de ninguna manera puede ser obra del hombre. Hace algunos meses se escribió un folleto cuyo título era "La regeneración, efecto del poder divino". El autor continúa probando que la obra es realizada por el Espíritu de Dios, y ahí se detiene. Ahora bien, hubiera sido igual de cierto, igual de filosófico e igual de bíblico, si hubiera dicho que la conversión era obra del hombre. Era fácil probar que era obra de Dios, en el sentido en que lo he explicado. Por lo tanto, el autor dice la verdad, hasta donde llega; pero solo ha dicho la mitad de la verdad. Porque si bien hay un sentido en el que es obra de Dios, como ha demostrado, también hay un sentido en el que es obra del hombre, como acabamos de ver. El mismo título de este folleto es un obstáculo. Dice la verdad,Pero no cuenta toda la verdad. Y podría escribirse un tratado sobre esta proposición, que afirma que "la conversión o regeneración es obra del hombre"; lo cual sería igual de cierto, igual de bíblico e igual de filosófico que el que he mencionado. Así, el autor, en su afán por reconocer y honrar a Dios como partícipe de esta obra, al omitir el hecho de que el cambio de corazón es un acto propio del pecador, lo ha dejado firmemente atrincherado, con sus armas en sus manos rebeldes, resistiéndose con vehemencia a las exigencias de su Creador y esperando pasivamente a que Dios le haga un corazón nuevo. De esta manera se observa la coherencia entre lo que exige el texto y el hecho declarado de que Dios es el autor del corazón nuevo. Dios te ordena que te haga un corazón nuevo, espera que lo hagas, y si alguna vez se hace, debes hacerlo.

Y déjame decirte, pecador, que si no lo haces irás al infierno, y por toda la eternidad sentirás que merecías ser enviado allí por no haberlo hecho.

III. Como se propuso, ahora me referiré a varios detalles importantes que se derivan de este tema, relacionados con la predicación del Evangelio, y que demuestran que una gran sabiduría práctica es indispensable para ganar almas para Cristo.

Y PRIMERO, en lo que respecta al ASUNTO DE LA PREDICACIÓN.

1. Toda predicación debe ser práctica.

El verdadero propósito de toda doctrina es la práctica. Todo aquello que se presenta como doctrina y que no puede aplicarse en la práctica no es predicar el Evangelio. En la Biblia no existe ese tipo de predicación. Todo es práctico. «Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra». Gran parte de la predicación actual, al igual que en épocas pasadas, se denomina doctrinal, en contraposición a la predicación práctica. La mera idea de hacer esta distinción es una artimaña del diablo. Y Satanás mismo jamás ideó una artimaña más abominable. A veces se oye a ciertos hombres hablar extensamente sobre la necesidad de «adoctrinar al pueblo». Con esto se refieren a algo distinto de la predicación práctica: enseñarles ciertas doctrinas como verdades abstractas, sin ninguna referencia a la práctica. Y he conocido a un pastor en medio de un avivamiento, rodeado de pecadores ansiosos, que dejó de esforzarse por convertir almas, con el propósito de "adoctrinar" a los jóvenes conversos, por temor a que alguien más los adoctrinara antes que él. ¡Y ahí se detuvo el avivamiento! O su doctrina no era verdadera, o no la predicó de la manera correcta. Predicar doctrinas de forma abstracta, sin referencia a la práctica, es absurdo. Dios siempre introduce la doctrina para regular la práctica. Presentar puntos de vista doctrinales con cualquier otro propósito no solo es un disparate, sino también perverso.

Algunas personas se oponen a la predicación doctrinal. Si están acostumbradas a escuchar doctrinas predicadas de forma fría y abstracta, no es de extrañar que se opongan. Y con razón. Pero ¿qué puede predicar quien no predica doctrina? Si no predica doctrina, no predica el evangelio. Y si no lo predica de forma práctica, no predica el Evangelio. Toda predicación debe ser doctrinal y práctica. El propósito mismo de la doctrina es regular la práctica. Cualquier predicación que no tenga esta tendencia no es el Evangelio. Un estilo de predicación superficial y exhortativo puede afectar las pasiones y generar entusiasmo, pero nunca instruirá lo suficiente a las personas para lograr conversiones sólidas. Por otro lado, predicar la doctrina de forma abstracta puede llenar la mente de ideas, pero nunca santificará el corazón ni la vida.

2. La predicación debe ser directa. El Evangelio debe predicarse a los hombres, no sobre ellos. El ministro debe dirigirse a sus oyentes. Debe predicarles acerca de sí mismos, y no dar la impresión de que les está predicando acerca de otros. Nunca les hará ningún bien si no logra convencer a cada individuo de que se refiere a él. Muchos predicadores parecen tener mucho miedo de dar la impresión de que se refieren a alguien en particular. Predican contra ciertos pecados, no contra aquellos que tienen algo que ver con el pecador. Es el pecado, y no el pecador, lo que reprenden; y de ninguna manera hablarían como si supusieran que alguno de sus oyentes fuera culpable de estas prácticas abominables. Ahora bien, esto no es predicar el Evangelio. Así no lo hicieron los profetas, ni Cristo, ni los apóstoles. Tampoco lo hacen los ministros que tienen éxito en ganar almas para Cristo.

3. Otro aspecto muy importante a considerar en la predicación es que el ministro debe buscar a pecadores y cristianos dondequiera que se hayan atrincherado en la inacción. El propósito de la predicación no es tranquilizar a las personas, sino impulsarlas a ACTUAR. No se trata de llamar a un médico para que les recete opiáceos, ocultando así la enfermedad y dejándola avanzar hasta causar la muerte, sino de descubrir la enfermedad dondequiera que esté oculta y erradicarla. De igual modo, si un creyente se ha apartado de la fe y está lleno de dudas y temores, no es deber del ministro calmarlo en sus pecados y consolarlo, sino ayudarlo a superar sus errores y recaídas, mostrarle su situación actual y comprender qué es lo que le genera dudas y temores.

Un pastor debe conocer las creencias religiosas de cada pecador de su congregación. De hecho, en el campo, un pastor suele ser inexcusable si no las conoce. No tiene excusa para ignorar las creencias religiosas de toda su congregación, ni de quienes puedan caer bajo su influencia si ha tenido la oportunidad de conocerlas. ¿De qué otra manera podría predicarles? ¿Cómo podría saber cómo presentarles tanto lo nuevo como lo antiguo, y adaptar la verdad a su situación? ¿Cómo podría desenmascararlos si no supiera dónde se esconden? Podría cambiar constantemente algunas doctrinas fundamentales, como el arrepentimiento y la fe, y la fe y el arrepentimiento, hasta el día del juicio final, y nunca lograría impresionar a muchos. Todo pecador tiene algún escondite, algún refugio donde se refugia. Posee alguna mentira favorita con la que se tranquiliza. Que el pastor la descubra y la elimine, ya sea en el púlpito o en privado, o el hombre irá al infierno por sus pecados, y su sangre se encontrará en las faldas del pastor.

4. Otro aspecto importante a tener en cuenta es que un ministro debe centrarse principalmente en aquellos puntos que resultan más necesarios. Explicaré a qué me refiero.

A veces, puede encontrar personas que han depositado una gran confianza en sus propias resoluciones. Creen que pueden guiarse por su conveniencia y que, cuando les convenga, se arrepentirán sin preocuparse por el Espíritu de Dios. Que aborde estas ideas y demuestre que son totalmente contrarias a las Escrituras. Que muestre que si el Espíritu de Dios se entristece, por muy capaz que sea, es seguro que nunca se arrepentirá, y que, cuando le convenga hacerlo, no tendrá ninguna inclinación. El ministro que encuentre estos errores prevaleciendo, debe exponerlos. Debe investigarlos a fondo, comprender cómo se sostienen y luego predicar las verdades que muestren la falacia, la insensatez y el peligro de estas ideas.

Por otro lado, puede que encuentre un pueblo con ideas tan arraigadas sobre la Elección y la Soberanía que piensen que no tienen más remedio que esperar a que las aguas se muevan. Que vaya directamente a confrontarlos, insistiendo en su capacidad para obedecer a Dios, en mostrar su obligación y deber, y presionándolos hasta que se sometan y sean salvos. Se han aferrado a una visión pervertida de estas doctrinas, y no hay otra manera de sacarlos de su escondite que corregirlos en estos puntos. Dondequiera que un pecador esté atrincherado, a menos que se le ilumine el camino, jamás se le conmoverá. De nada sirve presionarlo con verdades que él mismo admite, por muy claramente que contradigan sus ideas erróneas. Las supone perfectamente coherentes y no ve la incoherencia, por lo que no se conmoverá ni se arrepentirá.

Me han informado de un pastor en Nueva Inglaterra, que estaba establecido en una congregación que durante mucho tiempo había disfrutado casi exclusivamente de la predicación arminiana, y la congregación misma era mayoritariamente arminiana. Pues bien, este pastor, en su predicación, insistía enfáticamente en los puntos opuestos: la doctrina de la elección, la soberanía divina, la predestinación, etc. La consecuencia fue, como cabía esperar cuando esto se hacía con habilidad, que hubo un poderoso avivamiento. Algún tiempo después, este mismo pastor fue llamado a trabajar en otro campo, en este estado, donde la gente estaba completamente en el bando opuesto y fuertemente influenciada por el antinomianismo. Tenían ideas tan pervertidas sobre la elección y la soberanía divina, que continuamente decían que no tenían poder para hacer nada, sino que debían esperar el tiempo de Dios. Ahora bien, ¿qué hizo este pastor sino pasar inmediatamente a predicar la doctrina de la elección? Y cuando se le preguntó cómo podía pensar en predicar tanto la doctrina de la elección a esa gente, cuando era precisamente lo que los adormecía a un sueño más profundo, respondió. «¡Pues esa es precisamente la clase de verdades con las que tuve un gran avivamiento en ----!» sin tener en cuenta la diferencia de opiniones entre la gente. Y si no me equivoco, allí sigue, predicando la doctrina de la elección, preguntándose por qué no produce un avivamiento tan poderoso como en el otro lugar. Probablemente esos pecadores nunca se conviertan. Hay que aceptar las cosas como son, descubrir dónde se esconden los pecadores, derramar la verdad sobre ellos y sacarlos de sus refugios de mentiras. Es de suma importancia que un ministro averigüe dónde se encuentra la congregación y predique en consecuencia.

He estado en muchos lugares durante épocas de avivamiento, y nunca he podido emplear exactamente el mismo método de predicación en todos. Algunos se atrincheran tras un refugio, otros tras otro. En un lugar, la iglesia necesita ser instruida; en otro, los pecadores. En un lugar, un conjunto de verdades; en otro, otro. Un ministro debe discernir dónde se encuentran y predicar en consecuencia. Creo que esta es la experiencia de todos los predicadores llamados a trabajar de campo en campo.

5. Si un pastor pretende promover un avivamiento, debe tener mucho cuidado de no generar controversia. Esto entristecerá al Espíritu de Dios. Probablemente, de esta manera se frustran más avivamientos que de cualquier otra. Si repasamos la historia de la iglesia desde sus inicios, veremos que los pastores suelen ser responsables de entristecer al Espíritu y provocar declinaciones mediante la controversia. Son los pastores quienes plantean temas polémicos para su debat

FUE MARÍA ASUNTA AL CIELO QUE DICEN LAS ESCRITURAS

 ¿FUE MARÍA ASUNTA AL CIELO? ¿QUE DICEN LAS ESCRITURAS?

La secta católica romana todavía quiere mentir con ese cuento de que María es la que aparece en (Apocalipsis 12:1) .

Sin embargo, las escrituras dicen que : apareció una mujer.

El texto No dice que apareció María.

Además el texto dice que estaba encinta.

Entonces María estaba embarazada ¿otra vez de Jesús?

El texto dice: (Apocalipsis 12:1) .

Apareció en el cielo una gran señal, una mujer vestida de sol, con la Luna bajo sus pies, y sobre su cabeza una corona de 12 estrellas.

(Apocalipsis 12:2)

Y estando en cinta, clamaba con dolor de parto, en la angustia del alumbramiento.

Primero. El texto dice que apareció una mujer.

Nunca dice que aparecio María en el cielo y en la visión.

Segundo. La mujer estaba encinta a punto de dar a luz.

Pregunta:  ¿Si la mujer era María, entonces estaba embarazada otra vez de Jesús?

Nooooo .

¿ENTONCES QUIEN ES ESA MUJER DE (APOCALIPSIS 12:1) ?

Primero debemos de entender que, (Apocalipsis 12:1) es una visión.

Y que por lo general las visiones son simbólicas. Tal es el caso de esta visión la cual fue dada a Juan.

INTERPRETACIÓN DE APOCALIPSIS 12:1.

Cómo es una visión y es simbólica debemos de dar una interpretación conforme a las escrituras.

Vamos otra vez con el texto.

(Apocalipsis 12:1) Apareció en el cielo una gran señal, una mujer vestida de sol,con la Luna debajo de sus pies, y sobre su cabeza una corona de 12 estrellas.

Pregunta al catolicismo romano, me pueden dar la interpretación de lo que es :

Una mujer vestida de sol?

Lo que es la Luna?

Lo que significa las 12 estrellas?

No ooooooóooooooooo 

Sin embargo, las mismas escrituras si dan la interpretación, y según las escrituras, la mujer de apocalipsis es Israel.

(Génesis 37:9) dice: Soño' otro sueño y lo contó a sus hermanos, diciendo; He aquí que he soñado otro sueño, y he aquí que:

El sol

Y la Luna 

Y 11 Estrellas se inclinaban ante mí.

Este fue el sueño el cual tuvo José. (Génesis 37:10) Y lo contó a su padre y a sus hermanos, y su padre le reprendió y le dijo: Que sueño es este que soñaste?  

Acaso vendremos 

Yo

Y tú Madre 

Y tus hermanos a postrarnos en tierra ante tí?

Recuerden que de Jacob que más adelante fue llamado Israel se formó lo que es la nación de Israel.

La. Mujer vestida de sol es Israel.

El sol es Jacob 

La luna es la esposa de Jacob.

Las 12 estrellas son los 12 hijos de Israel.

Las escrituras son muy específicas al dar la interpretación de lo que es (Apocalipsis 12:1) .

No hay duda alguna, la mujer de apocalipsis es la nación de Israel.

 Por: Carlos Benavides 

LA BENDICIÓN DE SOPORTAR LA TENTACIÓN

LA BENDICIÓN DE SOPORTAR LA TENTACIÓN

(Santiago 1:12)"Bienaventurado el varón que soporta la tentación; porque cuando haya resistido la prueba, recibirá la corona de vida, que Dios ha prometido a los que le aman." .

Este pasaje presenta el tema de soportar la tentación. Al analizarlo, preguntaré:

I. EN LA NATURALEZA DE LA TENTACIÓN.

II. EN SU DISEÑO.

III. INVESTIGA QUÉ ES SOPORTAR LA TENTACIÓN EN EL SENTIDO DEL TEXTO.

IV. MUESTRE QUE SOPORTAR LA TENTACIÓN ES UNA CONDICIÓN PARA SER SALVO. 

I. Las palabras tentar y tentación son sinónimos de prueba. Tentar es probar; someter a alguien a prueba. Ahora bien, el pecado consiste en el egoísmo y la autocomplacencia. Por lo tanto, todo lo que tiende al egoísmo y atrae la mente al egoísmo es tentación, y es más o menos fuerte según sea esta tendencia hacia la autocomplacencia.

La Biblia menciona tres grandes fuentes de tentación: el mundo, la carne y Satanás. El mundo exterior está tan relacionado con nuestras susceptibilidades que las excita y, por lo tanto, genera una tentación a la autocomplacencia. La carne, con sus apetitos y pasiones, clama por satisfacción; y, por lo tanto, la carne y el mundo exterior se convierten en tentaciones. Satanás también presenta sus tentaciones en todas las formas que la malignidad sutil puede idear.

Pero no necesito extenderme en este punto, pues ya lo conocen en todos sus detalles.

II. A continuación conviene decir unas palabras sobre el propósito de estas tentaciones.

Estas tentaciones que nos rodean por doquier en nuestro estado actual no fueron diseñadas por Dios para hacernos daño, sino para beneficiarnos. Al crear el universo externo y darnos sentidos externos para que podamos contemplarlo y disfrutarlo, solo tenía un gran fin en mente: nuestro bien. Del hecho de que seamos susceptibles al placer proveniente de estas fuentes, no debemos inferir que el propósito de Dios fuera dañarnos con estas tentaciones. Sin duda, deben considerarse como partes de un gran sistema de prueba moral, en el que cumplen la función de medios para un fin grande, sabio y bueno. Los males reales pueden ser incidentales a su acción, pero su resultado final es un bien importante.

El mismo término prueba muestra que estas cosas tienen como propósito poner a prueba el carácter. Dios en todas partes se presenta probando a su pueblo para examinar y desarrollar el verdadero estado de sus corazones.

Otro fin en vista es que Él pueda examinar profundamente sus corazones. Somos propensos a ser extremadamente ignorantes de nosotros mismos. Si no fuera por las pruebas, viviríamos y moriríamos en esta ignorancia. Para evitar un resultado tan deplorable, Dios permite que las tentaciones nos asalten por todos lados y saquen a la luz lo más profundo de nuestros corazones. Así como un químico llevaría cualquier sustancia particular a su laboratorio y la probaría en su crisol. La probaría poniéndola en contacto con otras sustancias que actúan poderosamente sobre ella, y así determinaría sus afinidades y su verdadero carácter. Así también Dios nos lleva a su gran laboratorio y aplica las pruebas de la química espiritual a nuestros corazones. A menudo no somos conscientes de tener tales afinidades por los objetos terrenales, hasta que la tentación nos pone en contacto directo; entonces quizás descubrimos que tenemos extrañas susceptibilidades que antes desconocíamos.

Las tentaciones tienen como objetivo despojarnos de nuestra autocomplacencia. Pedro era muy autocomplaciente hasta que se vio envuelto en circunstancias de gran prueba. Fue una gran bendición para él ser probado de esa manera. Después, se tuvo mucho menos en alta estima que antes.

Así sucede a menudo. Sé cuántas veces, quizás en cientos o miles de casos, he visto a hombres en circunstancias que redujeron considerablemente su opinión de sí mismos. Habían sido muy autocomplacientes; habían llegado a creer que tenían algo muy bueno en sí mismos. Abrigaban esta idea con autosatisfacción; Dios vio el peligro y permitió que sus feroces y fuertes tentaciones los probaran hasta que les reveló las tendencias desconocidas de sus corazones y les hizo aborrecerse a sí mismos tanto como antes se deleitaban en sí mismos.

Los verdaderos hijos de Dios siempre pueden esperar tales revelaciones. Tan cierto como que Dios los ama y anhela su salvación, con tanta seguridad pueden esperar alguna prueba que los cure de la autocomplacencia.

Nuevamente, las pruebas sirven para vaciar el corazón de la autojustificación. Por autojustificación me refiero a aquella que se origina en nosotros mismos y no en Cristo obrando en nosotros el querer y el hacer. Eso es siempre autojustificación cuando uno supone que su obediencia a Dios se origina en sí mismo, y no se da cuenta de que no hay ningún bien inherente en sí mismo.

Para evitar que se me malinterprete en este punto, permítanme aclarar que no pretendo insinuar en absoluto que seamos pasivos en nuestra obediencia a la ley divina. Si hubiera supuesto que la mente es pasiva en esta obediencia, no habría podido hablar de la obra de Dios en nosotros para «querer». Una influencia que nos lleva a querer debe, por supuesto, culminar en nuestra actividad más elevada. Nunca puede ejercerse eficazmente y, sin embargo, permanecemos pasivos. Nada puede ser más activo que un acto de la voluntad.

Además, mi intención no es que todo el bien que hagamos no nos pertenezca realmente, ni sea obra nuestra, ni pertenezca a nuestras propias acciones y estados de ánimo. Esto es innegable.

Hechas estas explicaciones, permítanme decir nuevamente que si algún cristiano pierde de vista este hecho de que nunca hace ningún bien excepto cuando Dios obra en él, pronto deberá aprenderlo mediante la resistencia de pruebas que lo obligarán a verlo.

Además, otro propósito es enseñarnos nuestra dependencia de Dios; encerrarnos en Cristo y hacernos permanecer en él. Cuando las tentaciones nos enseñan nuestra propia debilidad y la certeza de caer a menos que permanezcamos en Cristo, nos fortalecemos verdaderamente en el Señor. Las tentaciones tienen como objetivo desarrollar, establecer y fortalecer toda forma de virtud. Esto se explica con claridad en la Biblia.

III. ¿Qué es soportar la tentación?

La palabra original se usa para la prueba de metales mediante fuego y otras pruebas adecuadas para desarrollar su verdadero carácter o eliminar sus impurezas. De lo que resiste la prueba y permanece después de ella, podría decirse que ha resistido la tentación.

Así son las pruebas morales del cristiano. Resistir la tentación es soportar la prueba, permanecer firme en la fe, perseverar y salir solo más puro, como los metales preciosos cuando el fuego los ha escudriñado. Es perseverar, a pesar de todas las tentaciones, ser inconstantes en nuestra lealtad a Cristo.

IV. Esta resistencia a la tentación es una condición para ser salvo.

La tentación siempre está implícita en un estado de prueba. No existiría tal estado de prueba si no incluyera tentación. Una persona no podría ser juzgada ni probada excepto en un estado apto para tal proceso y para tales resultados.

Nuevamente, las tentaciones son naturalmente incidentales a nuestro estado actual. Surgen de nuestra propia constitución y de las relaciones que mantenemos con el mundo en que vivimos. De hecho, podríamos decir que surgen de nuestro ser moral, y que ningún ser moral puede existir en circunstancias donde pueda encontrar fuentes de felicidad sin estar expuesto a que esas mismas fuentes de felicidad se conviertan en tentaciones de egoísmo. Tenemos razones para creer que no existe mundo donde los seres morales no puedan ser tentados de esta manera.

Ciertamente, en este mundo, las tentaciones son incidentales a nuestra propia existencia. Consideremos a Adán y Eva. Mientras tuvieron apetitos corporales, estuvieron en circunstancias de tentación. A veces, estas tentaciones impulsaron la voluntad con gran vehemencia; otras veces, con menos fuerza, o no la impulsaron en absoluto.

Ahora bien, dado que todos tenemos estos apetitos y susceptibilidades, la tentación es natural y necesariamente incidental a nuestro estado actual de existencia. Cuando las susceptibilidades se excitan con fuerza en cualquier dirección, la tentación se vuelve en ese mismo grado poderosa. La tentación nos impulsa a abandonar la guía de Dios y de la razón y a entregarnos a la autocomplacencia.

En este punto, contemplemos otro gran hecho: que la santidad es natural y necesariamente una condición para nuestra salvación. Es absurdo suponer que alguien pueda salvarse sin santidad. De todos los sueños y fantasías humanas, este es el más absurdo. Es extraño que hombres capaces de pensar alberguen un engaño tan flagrante.

A menudo me ha impactado el absurdo de quienes afirman que la doctrina de la regeneración es un misterio y una farsa. Esto está tan lejos de ser cierto que es natural y eternamente imposible que alguien sea feliz y se salve a menos que alcance el estado descrito en la Biblia como el estado regenerado, y establecido, según ella, como condición para la salvación. Cuando Dios declara: «Quien no nazca de nuevo, no puede ver el reino de Dios», no hace una designación arbitraria. No se trata de un decreto caprichoso del Todopoderoso. Es una de las leyes de nuestro ser que un hombre egoísta debe nacer de nuevo y, por lo tanto, transformarse de egoísta a benevolente, o nunca podrá ser feliz en Dios, ni verdaderamente feliz en ningún lugar ni de ninguna manera en el universo. Debe ser santificado, es decir, salvado de ser pecador, o no podrá ser salvado de la miseria inherente al pecado ni del castigo que conlleva.

Nuevamente, la regeneración y la santificación no son cambios físicos que puedan obrarse en nosotros mediante la omnipotencia física de Dios. A veces se dice: «Sabemos que los hombres deben santificarse, pero Dios puede obrar esto en nosotros. Dios puede crear en nosotros el estado mental que su ley exige».

Ahora bien, estas personas deben considerar que la santidad no es una sustancia creada en nosotros, sino una conformidad voluntaria de corazón y vida a la ley de Dios y a las leyes de nuestra propia naturaleza. Implica que nos consagremos voluntaria y alegremente a los fines que exige la ley de Dios. Esto, y nada más, es la verdadera santidad.

Cuanto más lo pienso, más me asombra que cualquier clase de hombre que siquiera piense en temas morales pueda tender a la infidelidad. ¡Cómo! ¿Rechazar la religión de la Biblia y luego hablar de salvación? Ese hombre no sabe de qué habla. No sabe más del tema ni entiende lo que dice que el más loco. Porque, ¿qué es la salvación? ¿Qué es la vida eterna? Basta con que la persona se pregunte: "¿Qué es esto de lo que hablo?", y verá que debe convertirse en lo que la Biblia describe que los hombres deben llegar a ser antes de poder ser salvos. Verá que es imposible que un hombre se salve de la miseria a la felicidad a menos que cambie del egoísmo a la benevolencia.

Por lo tanto, no es una orden arbitraria ni gubernamental de Dios la que envía al rebelde pecador al infierno; solo va a su lugar, el único lugar apropiado para alguien de su carácter que el universo ofrece. Ha pasado por su estado de prueba y ha salido no puro, sino vil; por lo tanto, ningún lugar, salvo uno apropiado para los viles y lleno de ellos, puede serle apropiado. Las circunstancias circundantes y los medios e influencias divinamente empleados deben asegurar nuestra pureza de corazón aquí, o no podremos ser salvos en el más allá. Así lo afirman tanto la razón como las Escrituras

OBSERVACIONES:

1. Con este tema ante nosotros, podemos ver la verdadera diferencia entre los verdaderos santos y los que no lo son. Los primeros se distinguen por soportar la tentación; los segundos por ser vencidos por ella. Todos, tanto santos como pecadores, son probados con el propósito mismo de desarrollar su carácter; en todos los casos produce este mismo resultado; algunos soportan la prueba y otros no. Los primeros, por supuesto, son los verdaderos santos; los segundos se engañan si se consideran cristianos. La tentación no vence al cristiano; él la vence.

2. Vemos lo que constituye la guerra cristiana. Consiste en resistir la tentación, en resistir y vencer todos esos incentivos que nos alejan de Dios y buscan nuestros propios fines y gratificaciones. Esta es la lucha en la que se encuentra el cristiano.

3. Todos los hombres, santos o pecadores, son probados, y todos soportan la tentación o son arrastrados por ella. El pecador es arrastrado continuamente. No es consciente de ningún conflicto ni guerra, porque no opone resistencia. No conoce otra ley que la autogratificación. Si resiste la tentación de la autogratificación en una forma, es solo para obtenerla en otra. Siempre que desea la autogratificación, la busca; y precisamente por eso es pecador.

El cristiano es probado de la misma manera, pero resiste la tentación. Sabe que no conviene entregarse a la búsqueda de placeres sensuales o egoístas.

4. Cabe mencionar aquí otra cosa que podría explicar a los impenitentes algo que a menudo les sorprende por su inexplicable extrañeza. Recuerdo bien gran parte de mi propia experiencia sobre este punto antes de mi conversión. Veía que los cristianos tenían dificultades mentales y muchos problemas y dificultades que no podía explicar. Pensaba que, precisamente ellos, debían ser felices (pues estaba seguro de que los malvados no tenían motivos para serlo). No podía explicar el hecho de que a menudo notaba que los cristianos parecían bastante infelices. Observaba atentamente todos los movimientos que veía entre los cristianos, pues solía asistir a sus reuniones de oración y reflexionar sobre todos los cambios de carácter que veía entre ellos. Durante mucho tiempo no entendía por qué parecían tener tantos problemas y tan poco gozo. Rara vez me encontraba con alguno de los alegres cuyo rostro brillara; eran pocos en ese entonces, y rara vez me encontraba con ellos. Recuerdo bien a un diácono que solía visitar nuestra oficina. Sin embargo, a menudo parecía estar en agonía; A menudo lo oía suspirar, veía sus luchas mentales; se le llenaban los ojos de lágrimas y las palabras le fallaban en la lengua. Solía buscar las causas de esto. ¿Por qué decía que alguien que tiene tantas razones para alegrarse en Dios parece tan triste?

Quizás algún hombre impenitente que me escucha tenga una esposa piadosa y a veces la sorprenda llorando. Repelido quizás al ver lágrimas, cuya causa desconoce, quizá exclame con mal humor: «No quiero una esposa así, tan a menudo llorando e infeliz». Deberías, amigo mío, usar un poco de filosofía al respecto y tratar de comprenderlo. Quizás tu propia conducta haya causado esas lágrimas. La indiferencia que manifiestas por el bienestar de tu propia alma puede estar atormentando a tu esposa. Puede que te ame demasiado, y a su Salvador demasiado, como para verte enemistado con él sin sentirse amargamente afligido. No desprecies esas lágrimas que tu propia insensatez y peligro pueden haberte arrancado.

Después de mi conversión, me di cuenta de que a menudo le había causado a Dea. H la misma angustia y ansiedad que tan a menudo veía en su rostro. Vi que mi insensatez y mi pecado le habían causado este profundo dolor. La verdad es que si las personas reflexionaran, a menudo comprenderían la razón de esto. El cristiano pasa por pruebas dolorosas, y entonces, en lugar de ceder como otros, resiste. De ahí la lucha. Sintiendo una profunda solicitud por la salvación de las almas, cuando ve su peligro, su alma se turba.

Por lo tanto, en lugar de maravillarnos ante estas pruebas y ver en ellas la evidencia de su maldad, no deberíamos considerarlas algo extraño y ver en ellas la evidencia de su justicia. Lo cierto es que el cristiano, en medio de las pruebas, se encuentra en el campo de batalla. Se encuentra en un gran aprieto, y si no pudiera refugiarse en Cristo, estaría sin esperanza.

Por lo tanto, cuando vean a cristianos en la mayor agonía y abatimiento, no piensen que no son cristianos, sino más bien, estén más seguros de que lo son. Esas luchas no son más que un estado de sensibilidad y no son pecado en sí mismas. Pueden alcanzar cualquier grado de fuerza y, sin embargo, no implicar pecado alguno.

5. Los pecadores y los falsos profesantes nunca aprenden el secreto de mantenerse firmes en la fe de Cristo. Los profesantes engañados a veces parecen intentarlo; hablan como si pensaran en esforzarse, pero lamentablemente, no progresan. En ellos se cumplen las palabras del apóstol: «Siempre aprendiendo, pero nunca capaces de llegar al conocimiento de la verdad». Pueden aprender algunas verdades, pero nunca esta gran verdad: que por la fe en Cristo pueden obtener la victoria sobre todo pecado. No aprenden a refugiarse en Cristo ante la tentación. No comprenden la gran y bendita verdad: «Estás firme por la fe». ¡Cuán grande y vitalmente importante es este secreto! Nada puede ser más. Si un cristiano no entiende esto, sus resoluciones son puras volutas, viento, inútiles. Todos los falsos profesantes y pecadores de cualquier tipo fracasan por completo en aprender este gran secreto de mantenerse firmes en la fe de Cristo para poder resistir la tentación. No tienen nada de esto en su religión y, por supuesto, su religión no les sirve de nada.

6. Las tentaciones se encuentran entre los medios más poderosos de la gracia. A menudo son los instrumentos más eficaces que el Señor emplea para traer a los pecadores a Cristo. Con frecuencia las vemos como el medio más poderoso para que los hombres se liberen de su autodependencia. Sirven para mostrarles su absoluta debilidad para cualquier bien moral; y una vez aprendida esta lección a fondo, el individuo está preparado para recibir verdadera ayuda y fortaleza en Cristo.

7. No hay escapatoria a la tentación en la vida presente. Podemos recibir gracia para las victorias, pero no necesitamos esperar de ella la liberación de todo conflicto. La forma del conflicto suele variar a medida que los santos progresan en la vida divina. A medida que ascienden en santidad, o mejor dicho, a medida que profundizan en sus propios corazones, deben esperar que la forma del ataque cambie; pero la misma ley de la vida cristiana seguirá prevaleciendo: luchar contra el pecado, luchar contra la tentación.

8. Los santos no pueden sino crecer bajo las tentaciones. Es tan natural como que los vientos del cielo fortalezcan los árboles del bosque. Ves un árbol crecer en la espesura del bosque: es alto y esbelto; alza su imponente copa hacia el cielo y se tambalea bajo las ráfagas de la tormenta; pero hay tantos otros árboles que ayudan a soportar la presión que a nadie le sobreviene una prueba severa de fuerza. Pero deja que este árbol crezca en campo abierto y completamente solo; entonces observa cómo extiende sus raíces anchas y vigorosas; observa cuán robusta es la forma que asume; observa cómo las poderosas ráfagas de truenos lo golpean y se afianza aún más para resistir; así hace el cristiano bajo la tentación. Crece fuerte, firme, firme. Se ve obligado a vivir en Cristo todo el tiempo, y por lo tanto, no puede sino aprender a andar por la fe y a mantenerse firme en el día malo.

Pero si se coloca al cristiano donde tenga poca o ninguna tentación, emergerá débil, pálido y desanimado. Al no estar en circunstancias que le permitan desarrollar sus energías, estas no se desarrollan como podrían y desearían en las pruebas.

La verdadera doctrina sobre este punto es, claramente, que las pruebas nos brindan los medios para fortalecernos en la vida de Dios. Si, pues, confiamos por fe en Jesús para recibir su gracia sustentadora, crecemos; si no confiamos, caemos ante la tentación y acarreamos un desastre de la peor clase para nuestras propias almas y para la causa de Jesús.

9. Los cristianos a veces están tan atribulados que no se dan cuenta de su crecimiento, y por eso se desaniman profundamente. ¡Cuántas veces he visto esto! Hay un cristiano que se ve arrastrado por las olas de la montaña, de una ola tras otra, y qué difícil es mantenerse a flote; no se da cuenta de que está avanzando hacia la orilla y el refugio; pero lo hace, y desde tierra firme puedes verlo aunque él no lo vea en absoluto.

Con tanta frecuencia ocurre con los santos. Quienes los observan se alegran al verlos progresar. Bendecimos al Señor porque podemos ver cómo estas tentaciones los moldean y moldean de la manera más hermosa, infundiendo en su carácter la humildad, la mansedumbre y la dulzura de Cristo.

Vean a ese cristiano que ha caído en duras pruebas. Su mismo semblante demuestra que conoce lo que son las duras tentaciones y también lo que significa tener grandes consuelos. Los agentes morales que renuevan el carácter actúan en su caso con intensa energía.

Algunos parecen pensar que un estado de santificación está más allá de las pruebas y completamente exento de sus luchas. Este es uno de los mayores errores. El santo nunca llega tan alto en esta vida que el Señor no desarrolle sus gracias aún más. El cristiano nunca está demasiado avanzado como para ser bendecido al ser llevado aún más lejos. Nunca estás tan avanzado que Dios no te tenga reservadas otras bendiciones, que se obtendrán al ser probado aún más, quizás en el horno de la aflicción.

Comúnmente, cuando los cristianos han soportado una prueba severa y feroz, la sucede una de gran paz y descanso. Les sucede como a nuestro Señor: cuando Satanás se fue, «he aquí, ángeles vinieron y le servían».

Ahora bien, algunos suponen que esta paz en Dios es un estado de santificación. Pero quizá no lo sea. Quizás sea solo una recompensa temporal: la visita de algún ángel de misericordia para refrescar al soldado cansado tras una ardua batalla por el Señor, para prepararlo para otra batalla.

A veces las personas se ven envueltas en pruebas cuando lo único que se ve es la promesa desnuda. Todas las circunstancias externas pueden parecer sumamente intimidantes; y no queda más que confiar en la obra desnuda del Señor.

Y a veces parece que ni siquiera tenemos una promesa explícita, sino que nos vemos obligados a confiar en el carácter general de Dios. Estamos encerrados en él y solo podemos decir: «Lo conozco, y aunque me mate, en él confiaré». Job parece haber estado en esta condición; toda ayuda terrenal le había fallado; tal vez no conocía ninguna promesa específica del Señor en la que pudiera confiar; pero conocía algo del carácter general de Dios y, por lo tanto, sabía que podía confiar en él en todo momento y lugar.

Este caso de Job es, en muchos aspectos, sumamente interesante. Si lo hubieran visto en medio de sus pruebas —propiedades e hijos despojados; su esposa convertida en su tentadora; Satanás desatado sobre él; con su carne llena de fuego y sus huesos de angustia—, si hubieran visto todo esto, habrían dicho: «Seguramente Job es el último hombre en el mundo en beneficiarse de la aflicción». Este fue, en efecto, un horno feroz y terrible por el que pasar. A veces se inquieta, y a veces casi resbala; pero aun así, el Señor lo sostiene; y probablemente no hubo ningún período en toda su vida en el que creciera tan rápido en el conocimiento profundo de sí mismo y de Dios, ninguno en el que se arraigara tan profundamente y se arraigara tan firmemente en los profundos cimientos de la fe y la confianza, como entonces. Si alguien supone que Job fue vencido en esta prueba, se equivoca gravemente. Es cierto que se le escaparon expresiones que mostraban que estaba probado y casi insoportable, pero sus palabras de ninguna manera prueban que estuviera vencido. Su constancia en Dios resiste la prueba, y por la fe en general perdura hasta el fin.

Quizás hayas tenido una experiencia similar a esta en algunos aspectos. Has sido atacado por alguna tentación vil, sutil y feroz; tu alma ha quedado sumida en una profunda conmoción; si algún pecador impenitente hubiera visto tus luchas, se habría sentido profundamente abatido y confundido; pero por la gracia venciste y saliste como oro siete veces purificado, preparado para testificar con uno de antaño: «Es bueno para mí haber sido afligido».

Si bien todo obra para el bien del verdadero santo, ocurre lo contrario con todo pecador. Todo le perjudica. Cae ante cada tentación, y, por supuesto, cada prueba solo sirve para acrecentar sus lujurias impías, su incredulidad y su arraigado distanciamiento de Dios. A menudo se ve a estas personas sumidas en una furia de irritación contra Dios. En secreto, quizás a veces abiertamente, se quejan del Todopoderoso y se irritan contra el curso de su Providencia. Todo contribuye a desarrollar su verdadero carácter y a fortalecer sus defectos. Todo esto es malo.

Es fácil ver quién tiene una buena esperanza. Todos los que la tienen son más que vencedores. Soportan la prueba. Si en algún momento resbalan, es solo un resbalón; se aferran de nuevo y siguen fuertes en el Señor y en el poder de su fuerza.

Recordemos también que solo quienes tienen una buena esperanza resistirán la tentación. Quienes tienen esperanzas falsas no resistirán el día de la prueba.

De ahí que quienes fracasan y ceden en la hora de la tentación puedan ver que no tienen motivos para esperar. Los rasgos de su carácter son señales del autoengaño y no del verdadero creyente.

Pero quizás digas: «No puedo decirlo, no sé dónde estoy». Un joven vino a verme hace unos días con esta queja: «No sé dónde estoy; no sé qué pensar de mí mismo. De hecho, tengo tanto miedo de pecar contra Dios que apenas me atrevo a comer, beber o dormir». «Sí», pensé, «¿y dónde estás? ¿Cuál es tu estado de ánimo, querido joven? ¡Tanto miedo de pecar que apenas te atreves a comer! ¡Tan lleno de temor de desagradar a Dios! Sin duda, esto demuestra por sí solo dónde estás. Un corazón tan sensible al temor de desagradar a Dios es fácil de reconocer.

Sin embargo, uno no puede contemplar un caso como el de este joven sin exclamar: ¡Qué cruel es el diablo! ¡Y qué ruin es que le guste atormentar a una mente consciente y someterla a un estado en el que apenas se atreve a comer, beber o dormir! ¡Qué demonio es!

Cuando veas a verdaderos cristianos verse sometidos a grandes tentaciones, descubrirás que, a la larga, les traerá un gran bien. Sus gracias brillarán con esplendor durante el resto de su vida, y Dios ha dicho que al morir recibirán una corona de gloria incorruptible.

Por tanto, cuando oigan a los santos gemir, agonizar, temblar, no teman por ellos. Las raíces se están hundiendo más profundamente, y seguramente se asentarán con mayor firmeza y glorificarán a Dios en medio del fuego. Podrán verlo entrar en su aposento, con aspecto triste, quizás demacrado, casi distraído; pero enseguida saldrá, diciendo con humildad: «El Señor conoce mi camino. El Señor conoce las lágrimas que derramé. Me ha librado de seis tribulaciones y de siete, y aún sé que me librará, y aún reconoceré y bendeciré su nombre. Oh, amados, es bueno ser afligidos, si tan solo tenemos fe en Dios y nos aferramos a sus brazos para perseverar hasta el fin. Entonces nos queda un peso de gloria mucho más excelso y eterno

     Por: Carlos Benavides 

LA IMPORTANCIA DE LA IGLESIA

 LA IMPORTANCIA DE LA IGLESIA 

 Es difícil para una persona comprender el valor de algo a menos que conozca el precio pagado por ello y su valor para los interesados. Por supuesto, podemos darnos cuenta de que cuando algo no se puede reemplazar, su valor es aún mayor. Si alguien gastara todo lo que poseía para comprar una hermosa joya, la consideraría invaluable. Sin embargo, usted y yo podríamos ser incapaces de apreciar el valor de esa piedra con solo mirarla. Pero si supiéramos el precio y nos dijeran que el hombre dio todo lo que tenía por ella, entonces podríamos apreciar mejor su valor. Lo mismo aplica a la iglesia.

Cualquiera que diga que una persona está tan bien fuera de la iglesia como dentro de ella, ciertamente no comprende su valor ni importancia. ¿Qué pensaría alguien si alguien lo invitara a su casa y le dijera que estaría tan bien fuera como dentro? Si llueve, nieva o graniza, uno está igual de bien fuera. Naturalmente, uno pensaría que la casa no vale mucho. En cuanto a la salvación, si es cierto que una persona está tan bien fuera de la iglesia como dentro, entonces tenemos que admitir que la iglesia en realidad no es muy importante. Pero, ¿enseña esto la palabra de Dios? En primer lugar, la iglesia era tan importante para Dios que Él la propuso eternamente (Efesios 3:10-11). Además, fue tan importante para Cristo que prometió: “Edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella” (Mateo 16:18). En cumplimiento de esa promesa, Él creó la iglesia el día de Pentecostés del año 33 d. C., y

Comenzó a añadir a los salvos (Hechos 2:47). En la ciudad de Jerusalén, el día de su nacimiento, unas tres mil almas preciosas obedecieron al evangelio y se hicieron miembros de la iglesia de nuestro Señor Jesucristo. En realidad, si la iglesia no es importante, ¿por qué el Señor añadiría a los salvos? El precio pagado por la iglesia ciertamente nos ayuda a comprender su valor. Verán, le costó a Dios el sacrificio de su propio Hijo, la joya más brillante que el cielo tenía para ofrecer. Según el plan de Dios, para que la iglesia existiera, fue necesario que Jesús viniera al mundo y derramara su sangre en la cruz del Calvario. A Cristo le costó todo, incluso su vida. «Se entregó a sí mismo por ella» (Efesios 5:25). Fue comprada con la sangre de Cristo (Hechos 20:28). Si el valor de la iglesia se puede determinar por el precio pagado por ella, entonces debemos admitir que es muy importante y valiosa. De hecho, es imposible sobreestimar su valor a los ojos de Dios. 

La iglesia de Cristo es tan importante que cada persona salva en el mundo le ha sido añadido (Hechos 2:47). Y cuando Cristo estableció la iglesia, fue convertida en “columna y baluarte de la verdad” (1Timoteo 3:15). Es tan importante que Dios le dio la responsabilidad exclusiva de apoyar el evangelio para que se predicara a “toda criatura” en “toda nación” (Marcos 16:15-16; Mateo 28:19-20). Esta es una tarea titánica encomendada únicamente a la iglesia establecida por Cristo. Otro aspecto que nos ayudará a apreciar la importancia de la iglesia es que es el lugar donde los salvos glorifican a Dios Padre. El escritor inspirado dice: “A él sea gloria en la iglesia en Cristo Jesús por todos los siglos, por los siglos de los siglos” (Efesios 3:21). En la iglesia debemos ofrecer continuamente a Dios sacrificio de alabanza, es decir, fruto de labios que confiesan su nombre (Hebreos 13:15). Para Dios, la iglesia es tan importante que la convirtió en la “plenitud de Cristo” (Efesios 1:22-23). Cualquiera en Cristo ha sido añadido a la iglesia.

(Gálatas 1:22). Estar en Cristo significa        1) Ser una nueva criatura (1Corintios 5:17)    2) tener redención (Col. 1:14)                           3) haber sido perdonado de sus pecados (Efesios 1:7)                                                              4) tener la promesa de salvación (2Timoteo 2:10)                                                                         5) tener vida eterna (1Juan 5:11). Ninguna de estas cosas se encuentra fuera de Cristo y de la iglesia.

EN CONCLUSIÓN: la Biblia nos dice que la iglesia es el cuerpo espiritual de Cristo (Efesios 1:22-23), y que Él es “el salvador del cuerpo”. El apóstol Pablo dice en (Efesios 1:1-2. 5:25-27), que “Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella” y que la presentará a sí mismo como “una iglesia gloriosa, sin mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que sea santa y sin mancha”. Podemos ver que la iglesia es muy importante para el Señor y debería serlo para nosotros. 

 Por: Carlos Benavides 

QUIÉN ES JEHOVÁ Y QUÉ SIGNIFICA ESE NOMBRE

¿QUIÉN ES JEHOVÁ Y QUÉ SIGNIFICA ESE NOMBRE?

 Jehová es Dios. Ese es el nombre con el que se identifica a Dios en la Biblia, especialmente en el Antiguo Testamento. Este nombre declara que Dios es poderoso, eterno y el creador de todo lo que existe. En la Biblia, Dios le reveló su nombre a Moisés como "YO SOY EL QUE SOY", lo que significa que Dios siempre ha existido y siempre existirá. Él es el único Dios verdadero y no hay nadie como él.

A lo largo de la historia, el pueblo de Israel consideró este nombre tan especial que evitaban pronunciarlo por respeto y usaban otras palabras como "Señor" o "Adonai". Con el tiempo, el nombre Jehová se convirtió en la manera más común de referirse a Dios en español. Aunque en el Nuevo Testamento se usa más la palabra "Señor" para hablar de Dios, sigue siendo el mismo Dios poderoso y amoroso que creó el mundo y cuida de nosotros.

¿Qué significa Jehová?

Jehová es la pronunciación aceptada en español de YHWH, el nombre de Dios más usado en el Antiguo Testamento. Significa YO SOY o SERÉ LO QUE SERÉ y es el nombre con el que Dios se identificó ante Moisés en  (Éxodo 3:13__15) . Por lo tanto, YHWH es Dios, y el nombre YHWH afirma su eternidad.

Dios dijo que YHWH era el nombre con el que se le recordaría por todos los siglos. Sin embargo, no sabemos la pronunciación exacta de ese nombre. Hay dos razones para eso. Primero, la antigua escritura hebrea no usaba vocales, solo consonantes. La gente aprendía la pronunciación de las palabras con el uso, pero en la escritura todo se veía diferente.

La segunda razón es la reverencia que sentía el pueblo judío ante Dios y el temor que tenían de pecar usando el nombre de Dios en vano. Se tomaban muy en serio el mandamiento de Éxodo 20:7. Por eso, comenzaron a usar el nombre Adonai o Señor, para referirse a Dios.

Los judíos comenzaron a insertar las vocales de Adonai cuando veían el nombre YHWH en las Escrituras, y sonaba algo parecido a Yahowah. Al traducir la Biblia al español, se usó el nombre Jehová y así quedó la adaptación. Con el tiempo, en español se tradujo YWHW como SEÑOR (todo en mayúsculas) y Adonai, como Señor.

¿Dios es Jehová?

Ahora bien, ¿quién es Jehová? Jehová es Dios y SEÑOR sobre todo lo que existe. Él creó todo lo que hay, no hay nada ni nadie más grande o poderoso que él. Él es el Dios trino: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Es el Dios eterno que siempre ha sido y siempre será. En la Biblia encontramos atributos de Dios que comienzan con el nombre Jehová. Veamos algunos de ellos.

Jehová Nisi - "El SEÑOR es mi estandarte" -  (Éxodo 17:15)

Jehová Elohim- "El SEÑOR Dios" -       (Génesis 2:4)

Jehová Sabaot - El SEÑOR de los ejércitos.   (Salmo 84:12)

Jehová Shammah - "El SEÑOR está aquí" -  (Ezequiel 48:35)

Jehová Raah - "El SEÑOR es mi pastor" - (Salmo 23:1)

Jehová Tsidkenu - "El SEÑOR es nuestra justicia" - (Jeremías 23:6)

Jehová Shalom - "El SEÑOR es paz" - (Jueces 6:24)

Jehová Rapha - "El SEÑOR que sana" - (Éxodo 15:26)

Jehová Jireh - El SEÑOR proveerá - (Génesis 22:14)

Sin embargo, en el Nuevo Testamento, Jesús se refirió a sí mismo como "YO SOY". ¿Cómo es esto posible? Es posible, porque Jesús es la segunda persona de la Trinidad, por lo que él también es Dios. Colosenses 2:9 dice que en Jesús habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad. Esto significa que, para conocer y entender mejor a Jehová Dios, debemos mirar a Jesús. Jesús es el "YO SOY".

«... antes de que Abraham naciera, ¡yo soy!» -  (Juan 8:58)

Yo soy el pan de vida - (Juan 6:35)

Yo soy la luz del mundo - (Juan 8:12)

Yo soy la puerta - (Juan 10:7)

Yo soy el buen pastor - (Juan 10:11)

Yo soy el camino, la verdad y la vida - (Juan 14:6)

Yo soy el Alfa y la Omega, el Primero y el Último, el Principio y el Fin - (Apocalipsis 22:13)

¿Por qué no aparece el nombre Jehová en el Nuevo Testamento?

El nombre Jehová no aparece en el Nuevo Testamento porque sus escritores no lo usaron al escribir los libros. No solo no sabían cómo se pronunciaba el nombre, sino que tampoco deseaban usarlo por reverencia o respeto a Dios.

Ni Jesús ni los apóstoles usaron el nombre Jehová en ningún momento. Cuando ellos hablaban sobre Dios, se referían a él mayormente como Padre.

Hay varios versículos que muestran que el uso de YHWH / Adonai en el Antiguo Testamento como nombre de Dios, señalaba a Jesús, el Señor (YHWH / Adonai/ Kyrios) en el Nuevo Testamento. Jesús, Dios Hijo, es YHWH, el SEÑOR.

Un ejemplo de esto, es el versículo de (Mateo 3:3) . Cuando habla sobre Juan el Bautista, se refiere al que prepararía el camino del SEÑOR, citando a (Isaías 40:3) . La palabra en el original hebreo era YHWH, pero al citar el versículo, Mateo usó la palabra "Kyrios", el equivalente en griego. El versículo es una profecía que habla sobre la venida de Jesús.

 Por: Carlos Benavides 

EL CAMINO

 EL CAMINO

A lo largo del Nuevo Testamento, se dan diversos nombres y descripciones para la Iglesia. Se la denomina la Iglesia de Dios (Hechos 20:28; 1 Corintios 1:2; Gálatas 1:13; 1 Timoteo 3:5), la Iglesia de Cristo (Romanos 16:16) y la iglesia de los primogénitos (Hebreos 12:23).                       En el relato de Lucas sobre la conversión de Saulo de Tarso, se utiliza un nombre y una descripción para la Iglesia que son exclusivos del libro de los Hechos. En Hechos 9:1-2, Lucas escribe:

Entonces Saulo, respirando aún amenazas y deseos de muerte contra los discípulos del Señor, fue al sumo sacerdote y le pidió cartas para las sinagogas de Damasco, para que, si encontraba a alguno que perteneciera al Camino, ya fueran hombres o mujeres, pudiera traerlos atados a Jerusalén.

La mayoría de los judíos consideraban a los cristianos una secta de falsedad, y es probable que Saulo también los viera así. Siendo ese el caso, es improbable que Saulo considerara a la Iglesia como El Camino , por lo que es más probable que este nombre sea una expresión de Lucas. Sin embargo, tras su conversión, Saulo de Tarso, o el apóstol Pablo, también consideraría a la Iglesia como El Camino y se referiría a ella como tal. Más adelante, cuando Pablo relató su conversión a Félix, también se refirió a la Iglesia como El Camino (Hechos 24:14). Además del relato de la conversión de Saulo, la Iglesia es mencionada como El Camino tres veces más en el libro de los Hechos (Hechos 19:9, 23; 24:22).

El hecho de que Lucas, guiado por el Espíritu Santo, eligiera referirse a la Iglesia como « El Camino» no es casualidad. Es intencional y significativo. En primer lugar, fue una distinción y un reconocimiento importantes en el primer siglo. Existía la falsa idea de que el cristianismo era simplemente una secta, un partido o una variante del judaísmo, similar a la de los fariseos o los saduceos. Sin embargo, la Iglesia no era simplemente una ramificación del judaísmo, sino el cumplimiento de los profetas y el reino de Dios (¡y lo sigue siendo!). Al referirse a la Iglesia como « El Camino» , Lucas y Pablo mostraron esta verdad con claridad. No la consideraban parte del judaísmo, sino el único camino de la verdad. Así como el nombre « El Camino» fue importante para la Iglesia del primer siglo, sigue siéndolo hoy en día y nos ofrece valiosas lecciones sobre su naturaleza. 

La Iglesia es singular.

Al referirse a la Iglesia como «El Camino», el Espíritu Santo indicó su naturaleza singular. Esta sencilla verdad a menudo se malinterpreta o se tergiversa en el mundo actual, donde la gente busca múltiples caminos hacia Dios. Además, no se desea que la Iglesia sea singular, pues lo singular es, por naturaleza, exclusivo. No se quiere que exista una sola iglesia, un solo plan de redención o una sola vía de salvación. El mundo anhela opciones, alternativas y diversidad. Sin embargo, la Palabra de Dios deja muy claro que no hay muchas maneras de agradarle; solo hay un camino hacia Él: su Hijo Jesús. 

El apóstol Pedro dejó muy clara la naturaleza singular de la salvación durante uno de sus primeros juicios ante los líderes judíos. Al responder a las preguntas del sumo sacerdote y su consejo tras la curación de un paralítico (Hechos 3), Pedro afirmó: «Y en ningún otro hay salvación, porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos» (Hechos 4:12). En ese momento, era importante que los judíos comprendieran que la salvación no se encontraba en el nombre de Moisés, sino en Jesús. Hoy, el mundo necesita reconocer la misma verdad: la salvación no se encuentra en Buda, Mahoma, Gandhi ni en ningún otro hombre o mujer. El único camino a la salvación sigue siendo a través de Jesús.

También es importante comprender que, incluso dentro de Jesús, solo hay un camino. Algunos coinciden en que la salvación se encuentra únicamente en Jesús, pero creen que todas las doctrinas «cristianas» son aceptables ante los ojos de Dios. Sin embargo, al examinar la Palabra inspirada de Dios, descubrimos que esto no es así. El Camino es, evidentemente, uno solo, no muchos. El Camino no está compuesto por múltiples cuerpos de Cristo ni por una plétora de religiones. La singularidad y la unidad de la Iglesia quedan claramente expuestas en la carta de Pablo a los Efesios. 

Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como ustedes fueron llamados a una sola esperanza; un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo; un solo Dios y Padre de todos, que está sobre todos, por medio de todos y en todos. (Efesios 4:4__6)

Como deja claro el Nuevo Testamento, la Iglesia es el cuerpo de Cristo (Efesios 5:23; Colosenses 1:18, 24). Dado que solo hay un cuerpo, eso significa que solo hay una iglesia. Además, solo hay una fe, no muchas. Incluso al observar las numerosas denominaciones en el mundo, encontramos múltiples fes. Obviamente, dentro del denominacionalismo existen muchas fes, no solo una. Por lo tanto, no podemos afirmar que la iglesia no importa siempre y cuando sea cristiana. Una iglesia no es el Camino si no es la Iglesia edificada por Cristo (Mateo 16:18), la Iglesia del Nuevo Testamento.

La Iglesia es absoluta.

Al ser singular, la Iglesia es absoluta. Este mensaje no es bien recibido por gran parte del mundo actual, pues el mundo odia los absolutos. El mundo afirma que no existe la verdad absoluta. No hay blanco ni negro, ni bien ni mal. La gente prefiere un conjunto de pautas flexibles y fluidas, una zona gris o una verdad relativa para vivir. Esto, en esencia, permite a las personas vivir como quieran y encontrar la manera de justificarse a sí mismas y a sus estilos de vida. Después de todo, si no existe la verdad absoluta, entonces uno no puede conocerla completamente y, por lo tanto, no puede ser juzgado por no vivir de acuerdo con ella. Pero para que esta filosofía funcione, uno debe rechazar la existencia de la verdad, que es precisamente lo que muchos han hecho. Muchos hoy se han adherido a la falacia del lema de un sitio web que vi una vez: «Todas las religiones contienen algo de verdad, ninguna religión contiene toda la verdad». Lamentablemente, dos milenios después, la gente sigue haciéndose la misma pregunta que Pilato: «¿Qué es la verdad?» (Jn. 18:38). 

Es importante comprender que Jesús enseñaba en términos absolutos. Jesús creía firmemente que la verdad era absoluta y cognoscible. Al orar a su Padre en (Juan 18) , oró: «Santifícalos en tu verdad; tu palabra es verdad». Jesús no dijo que la palabra de Dios fuera solo una verdad parcial, ni su versión personal de la verdad, ni siquiera mayormente verdad. Jesús dijo que la palabra de Dios ES la verdad. La palabra de Dios es toda la verdad, es la definición misma de la verdad. Es difícil ser más absoluto. Jesús tampoco enseñó que hubiera muchos caminos hacia el Padre, ni siquiera unos pocos. Cuando Tomás admitió que no sabía adónde iba Jesús ni de qué camino hablaba, Jesús respondió: «Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí» (Jn. 14:6). Una vez más, las palabras de Jesús son absolutas en este caso. 

Además, cuando Jesús enseñó acerca de la salvación, no enseñó que existieran muchos planes. En cuanto a la salvación, Jesús enseñó en términos absolutos. Enseñó que sin fe, uno moriría en sus pecados (Jn. 8:24). La fe es absolutamente necesaria para evitar la muerte espiritual. Jesús también enseñó que sin arrepentimiento, uno perecería (Lc. 13:3). Jesús enseñó de manera categórica que si alguien no está dispuesto a confesarlo, sino que lo niega, entonces Jesús lo negará (Mt. 10:32-33). Y cuando Jesús dio sus últimas órdenes a los discípulos, no ofreció una sugerencia ni una idea; emitió una orden absoluta: «…haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo» (Mt. 28:19). Esta orden es increíblemente absoluta y parece muy extraña si el bautismo no es absolutamente esencial para la salvación. Además, como relata Marcos, en esta última comisión a sus discípulos, Jesús enseñó con un lenguaje inequívoco: «El que crea y sea bautizado será salvo; pero el que no crea será condenado» (Mc.16:16). El mundo se estremece ante la idea de un plan de redención absoluto que deba seguirse. Pero negar tal plan es negar la enseñanza absoluta de Jesús.

La Iglesia es un viaje.

La palabra griega que se traduce como «El Camino» en (Hechos 9:2) es Hodos , que según el Diccionario Griego de Strong significa «progreso, modo o medio, viaje o camino». Muchas veces se habla de vivir la vida al máximo, aprovechar el momento o vivir el presente. Básicamente, estos lemas significan: «Diviértete lo más posible ahora mismo, porque la vida es corta». Es cierto que nuestras vidas son bastante cortas en el gran esquema de las cosas (Santiago 4:14), pero vivir la vida al máximo debería significar algo diferente para el cristiano que para el mundo. Mientras que el mundo quiere divertirse y pasarlo bien en el aquí y ahora, el cristiano debe recordar que nuestro breve tiempo en esta tierra no lo es todo. En cambio, nuestro tiempo en esta tierra es simplemente un camino hacia otro lugar: nuestro destino eterno. 

En verdad, toda la vida es un camino hacia la eternidad. Jesús enseñó que había dos caminos que una persona podía tomar: el ancho, que lleva a la destrucción, o el estrecho, que lleva a la vida eterna (Mt. 7:13-14). Es importante que los cristianos recuerden siempre este hecho y mantengan la mirada fija en la eternidad, no en el momento presente. Los cristianos deben comprender que, incluso como parte de la Iglesia, esta vida no lo es todo. Es posible dejarse atrapar por las cosas temporales incluso dentro de la Iglesia. 

Cuando uno acepta que esta vida es solo un viaje y aprende a centrarse en la recompensa de la eternidad, se pueden lograr grandes cosas. Algunos de los hijos de Dios más fieles y fructíferos compartían esta gran característica. Abraham fue grandemente bendecido por Dios con riquezas, honores y una tierra entera prometida a sus descendientes. Pero las riquezas, los honores y el territorio eran efímeros para Abraham, cuya mirada trascendía los rebaños, las manadas y las posesiones. Aun con todas las bendiciones materiales y una tierra entera a su disposición, Abraham se veía a sí mismo como un extraño que simplemente viajaba por tierra extranjera. Como registra el autor de Hebreos, la gran obediencia y fidelidad de Abraham no se debían a su bienestar físico, sino a que esperaba la ciudad cuyo constructor y constructor es Dios (Hebreos 11:9-10). 

Muchos otros hombres y mujeres han logrado grandes cosas para Dios, han hecho grandes sacrificios y han entregado su vida por completo siguiendo al Creador porque tenían puesta la mirada en la recompensa en lugar de en el aquí y el ahora. Hoy, los cristianos pueden tener la misma fe y fervor que los fieles de antaño, si tan solo recuerdan que la vida es un camino y mantienen la vista fija en la meta. Si vivimos así, incluso nosotros hoy podemos tener la actitud de Pablo: para nosotros, vivir es Cristo, pero morir es ganancia (Filipenses 1:21). 

Cabe señalar que, para llegar al destino, debemos estar en el camino correcto. Muchas personas hoy tienen la mirada puesta en el Cielo, pero no están recorriendo el camino que lleva al Cielo, porque no están en El Camino. Esto es una tragedia porque el camino no está oculto para el hombre. Algunas de las palabras más bellas y reconfortantes de toda la Biblia se encuentran muy poco antes de los días más turbulentos y difíciles de la vida de Jesús. Mientras Jesús preparaba a sus discípulos para el dolor que pronto encontrarían con su muerte y la posible tristeza de su partida, los consoló diciendo:

No se turbe vuestro corazón; creéis en Dios, creed también en mí. En la casa de mi Padre hay muchas moradas; si no fuera así, os lo habría dicho. Voy a prepararos un lugar. Y si me voy y os preparo un lugar, vendré otra vez y os llevaré conmigo, para que donde yo estoy, vosotros también estéis. Y sabéis adónde voy, y sabéis el camino. (Jn. 14:1__4)

El deseo de Dios y de Cristo es que el hombre sea salvo y more con ellos eternamente (2Pedro 3:9), y por eso nos han revelado el camino al Cielo. Nuestro Creador nos ha compartido el único camino verdadero que lleva a la vida eterna con Él. Este camino se recorre a través de su Hijo, obedeciendo su palabra y formando parte de su cuerpo, la Iglesia. Dios nos ha provisto el camino y nos ha prometido el hogar eterno; la pregunta es: ¿estás en el Camino ?

 Por: Carlos Benavides 

ES NECESARIO BAUTIZAR A MI BEBE

 ¿ES NECESARIO BAUTIZAR A MI BEBÉ?

“El bautismo que corresponde a esto ahora nos salva” (1Pedro 3:21). Una pregunta que ha preocupado a los padres durante siglos es si bautizar o no a sus bebés. Personas bien intencionadas y preocupadas han lidiado con esta doctrina durante siglos. Muchos, habiendo sido instruidos sobre la supuesta necesidad de tal acción, con la conciencia tranquila han permitido que diversos clérigos realicen diversas ceremonias con sus hijos. Lo hicieron con la esperanza de estar “haciendo lo correcto por el niño”. Muchos lo han hecho por temor, con la esperanza de proteger a su hijo o hija del fuego del infierno o lo que se llama falsamente “purgatorio”. Otros, según admiten ellos mismos, han permitido que se realicen tales ceremonias para apaciguar su propia conciencia, dolida por su propia vida pecaminosa... una especie de penitencia por poder. Si usted está luchando con esta pregunta, o se pregunta si ya ha permitido que su hijo sea “bautizado”, o está preocupado por el “bautismo” de su propio bebé, tenga en cuenta desde el principio: esta es una práctica basada únicamente en las doctrinas de los hombres y no en la doctrina de Cristo revelada en la Biblia.

Quisiéramos responder a la pregunta sobre el bautismo infantil desde dos perspectivas. Primero, consideremos lo que la Biblia no dice al respecto. No hay ninguna mención ni mandato explícito en la Biblia que declare la necesidad de bautizar a los bebés o niños pequeños. Asimismo, no hay prácticas que indiquen, ilustren ni impliquen que tal cosa se haya considerado, y mucho menos exigido. Además, enseñar la necesidad del bautismo infantil sería culpable de "ir más allá de lo escrito" (1 Corintios 4:6), pues tales cosas no están escritas en la palabra de Dios. Enseñar el "bautismo infantil" sería culpable de no "hablar conforme a las palabras de Dios" (1Pedro 4:11), pues la palabra de Dios, la Biblia, no menciona tal doctrina ni práctica.

En segundo lugar, examinemos lo que la Biblia enseña sobre el bautismo, su propósito y diseño, y quiénes lo necesitan. De las veintidós referencias al bautismo y las siete a la palabra "bautizar" en el Nuevo Testamento, todas se refieren a adultos , y solo a aquellos adultos racionales y responsables de sus propias acciones. En su acción o administración, el bautismo se describe como una sepultura en agua, una inmersión. La palabra "bautismo" es un término griego transliterado que significa "meter, zambullir, sumergir o sumergir". Por consiguiente, casi todos los casos de "bautismo infantil" no son en realidad un bautismo (inmersión), sino simplemente una aspersión. Asperjar no es sumergir. Digo "casi todos los casos" porque hay algunas denominaciones que sí sumergen a los bebés, pero sus razones para hacerlo no existen en las Escrituras.

Además, en cada caso de bautismo en el Nuevo Testamento, existen acciones y actitudes previas que califican para el bautismo. Estas son: escuchar y comprender el evangelio de Cristo (Hechos 18:8); creer en ese mensaje (Hechos 8:12; Marcos 16:16); arrepentirse o abandonar los pecados (Hechos 2:38); confesar la fe en Jesús como el Cristo, el Hijo de Dios (Hechos 8:35__37; Romanos 10:9,10). Ahora bien, ¿cuál de estas acciones puede realizar un bebé?

Finalmente, quienes se bautizaban lo hacían por una razón urgente: el perdón de sus pecados, lavados por la sangre de Cristo. Lea y considere estos pasajes: (Marcos 16:16; Hechos 2:38; Hechos 22:16; Romanos 6:3__11). ¿Qué pecado tiene un bebé? El pecado es la transgresión de la Ley de Dios (1 Juan 3:4). ¿Qué ley ha transgredido un bebé? El pecado es la injusticia (hacer el mal; no hacer el bien, (1Juan 5:17). ¿Cómo lo ha hecho un bebé?

Concluyamos así: los bebés no están sujetos al mandato divino del bautismo porque no se les dio ningún mandato, no pudieron comprender la necesidad ni el significado, no pudieron cumplir (realizar las acciones necesarias ni mantener la actitud adecuada) y no tienen pecado que lavar. No se puede obedecer a Dios por poder; ningún padre puede obedecer a Dios por un hijo; ningún hijo puede hacer las paces con Dios por un padre (Ezequiel 18:4,20).

Tengan la seguridad, padres jóvenes, de que no necesitan bautizar a su bebé. Su inocente y precioso bebé no tiene pecados y, por lo tanto, no necesita el plan de salvación de Dios. Nuestros bebés están seguros en los brazos de Jesús, si pasan de nuestras amorosas manos a la eternidad.

 Por: Csrlos Benavides 

EL CLAMOR DE LOS QUE ESTAN A PUNTO DE PERECER

 EL CLAMOR DE LOS QUE ESTAN A PUNTO DE PERECER {Marcos 4:36,41}

Introducción, a pesar de que Cristo estaba en la barca, ello no significaba que la navegación iba a ser tranquila, aunque es siempre segura, los que lo tienen a él su compañía están siempre seguros como el, esta historia que veremos es una imagen de la gran salvación que gozamos cada uno de nosotros, veamos que aprendemos,

1} A PUNTO DE PERECER, {v37} las olas golpeaban a la barca, de tal manera que se estaba anegando, {anegar Gr, shataf, raíz primaria, borbotar, por implicación inundar, desbordar, {la barca está llena de agua y a punto de hundirse, había dos causas para ello,

A} LA TEMPESTAD AFUERA>> v 37>> las circunstancias habían cambiado y todas las cosas parecían estar en contra de ellos, hermanos y hermanas así también a veces pueden llegar a nuestras vidas los vientos o las tormentas de la adversidad y pueden provenir de diferentes lugares, los negocios pueden fallar, puede que un miembro de la familia se halla extraviado, que nos ataque la enfermedad, que perdamos algún ser amado, y clamamos y pareciera que Jesus esta dormido {v38} y no parece haber ninguna ayuda cercana {o quizás se trate de}

B} LAS AGUAS DE ADENTRO <<V37>> son nuestros pensamientos, inquietudes, sobresaltos, que muchas veces nos llenan de temor y alarma y nos sentimos en una situación desesperada y perdemos toda perspectiva de seguridad sentimos temor, miedo incertidumbre, nos sentimos solos y abandonados, una recomendación, {deja de luchar y clama al Señor}

2} LA GRAN PREGUNTA <<V38>> maestro, ¿no te importa que perezcamos? Solo cuando la barca comenzó a llenarse comenzaron ellos a clamar, es desde luego un momento oportuno para clamar a Dios cuando encontramos que cuanto más intentamos mantenernos a flote tanto más nos hundimos en el mar de iniquidad y fracaso hay algo sorprendente duro en este clamor, ¿no te importa? ¿no le importaba? ¿era su sueño el de la indiferencia? Si él podía permitirse esta tranquilidad lo mismo era para ellos, ¿no te importa que perezcamos? Le importa al Señor, que su humillación sufrimiento y muerte en la cruz sea la respuesta, el tiene cuidado de nosotros, {1 Pd 5:6,7} Humillaos, pues bajo la poderosa mano de Dios, para que él os exalte a su debido tiempo} v 7 echando toda vuestra ansiedad sobre él, porque él tiene cuidado de vosotros LBLA} {Salmo 50:15 e invócame en el día de la angustia, yo te librare, y tu me honraras, entonces, ¿le importamos al Señor?

3} LA RESPUESTA DIVINA >> v 39>> él se levantó, reprendió al viento, y dijo al mar, cálmate, sosiégate, {Lit calla enmudece} y el viento ceso y sobrevino una gran calma} se ve su poder, cuando el se levanta para ayudar a los necesitados su ayuda es una ayuda omnipotente, cielos y tierra se centran en él, {Col 1:17}

Jesucristo responde plenamente al clamor de los que están para perecer mediante,

A} SU PALABRA DE REPRENSION << V39 >> reprendió al viento, no es gloria a su nombre, no nos demuestra esto que Jesus es Dios, o igual a Dios, quien puede hablar al viento y que este obedezca, el tiene el poder absoluto para reprender, la naturaleza escucha su voz y obedece, {Col 1:15,16} v 15>> el es la imagen del Dios invisible, el primogénito de toda creación, {v16 >> porque en el fueron creadas todas las cosas, tanto en los cielos como en la tierra, visibles e

invisibles, ya sean tronos o dominios o poderes o autoridades, todo a sido creado por medio de el y para él, Jesus habla y el mar y el viento obedecen,

B} SU PALABRA PACIFICADORA << V 39 >> Y dijo al mar, cálmate, sosiégate, {calla enmudece RV} el no solo elimina la causa, sino que también sana el efecto, no solo salva de la ira, sino también del poder del pecado, no solo salva del temor, sino que llena el alma de la paz de Dios, estos discípulos no podían conseguir paz aparte de su palabra, como tampoco puedes conseguirla tú, la paz que el les dio fue su paz el ha hecho la paz mediante la sangre de su cruz,{ Col 1:20 mi paz os doy, {Jn 14;27} Cree en el y entra en su paz en su reposo, pero que mas nos enseña esta historia,

4} EL ASOMBROSO EFECTO. Hubo

A} UNA OBEDIENCIA INSTANTANEA >> V39 el viento ceso, el hablo y fue hecho, su palabra siempre ha sido con poder, claramente se ve su divinidad, {Mateo 1:23 he aquí, la virgen concebirá y dará a luz un hijo, y le pondrán por nombre Emmanuel, que traducido significa Dios con nosotros, ¿sabemos con veracidad lo que significa Dios con nosotros? El viento y las olas obedecen a su voluntad, el hará caer su venganza ira y enojo sobre todos aquellos que no obedecen {2 Tes 1:8} pero no solo es una obediencia instantánea,

B} UNA GRAN CALMA << V 39 >> grande bonanza RV << la calma de Cristo es siempre grande, el cambia la tempestad en sosiego, paz, calma, y se apaciguan las olas, {Salmo 107:29} hay paz para todos aquellos que aman la palabra de Dios {Salmo 119:165} solo Cristo puede darnos la paz y la serenidad en las tempestades de nuestra vida, ¿nos imaginamos como estarían los discípulos del Señor? El versículo siguiente nos lo dice,

C} UN TEMBLOROSO ASOMBRO LLENO DE MARAVILLA. << v 40 >> ¿y les dijo porque estáis amedrentados? ¿Cómo no tenéis fe? Jesus les reprende su falta de fe en él,

Conclusión >> estando en la presencia de Jesus, haciendo su voluntad en el viaje, y siendo el objeto de su amor, ¿se justificaban en tener gran temor de la tormenta? Todavía no habían llegado a esa medida de fe a la cual Jesús quería que llegaran, todavía no admitían el mesianismo de Jesus con esa medida de convicción que elimina por completo todo temor,

V 41 >> y se llenaron de gran temor, y se decían unos a otros, ¿Quién, pues, es este que aun el viento y el mar le obedecen, el gran milagro efectuado por Jesus les lleno de temor al contemplar ellos la verdadera identidad de Jesus y su poder ilimitado, el propósito de este evento de la tormenta fue precisamente ese de mover a los discípulos a reconocer la deidad de Jesus, la pregunta ¿Quién es este? Mas tarde es contestada por Pedro de manera definitiva al decir, {Tu eres el Cristo el hijo del Dios viviente {Mateo 16:16}

ahora la pregunta es para usted mi querido hermano, ¿Quién es Jesus para usted? Quien es Jesus para usted cuando la tempestad llega a su vida, cuando siente que ya no puede mas y siente que se hunde, le ha Hecho usted la misma pregunta a Dios, ¿no te importa que yo perezca Señor? si Jesus hablo al viento y al mar y le obedecen, quizás o muchas veces vienen las tormentas a nuestra vida porque nosotros no somos obedientes a su palabra, somos tercos rebeldes, insensibles, duros de corazón,

solamente el puede darnos la paz y la tranquilidad, Jesus les dijo, v 40 ¿Cómo no tenéis fe? ¿tenemos fe nosotros? El clamor de los que están a punto de perecer, {Jeremías 33:3 >> clama a mi y yo te responderé y te rebelare cosas grandes e inaccesibles,{ocultas RV} que tu no conoces

ES BUENO TENER AMISTADES CERCANAS CON LOS NO CREYENTES

 ¿ES BUENO TENER AMISTADES CERCANAS CON LOS NO CREYENTES?

Como seguidores de Cristo, nos enfrentamos constantemente a las tentaciones y a la influencia del entorno que nos rodea. Todo aquello que observamos, leemos, escuchamos, practicamos o incluso lo que introducimos en nuestro cuerpo tiene un impacto real en nuestra vida espiritual. La Biblia enseña que, para cultivar una relación íntima y saludable con Dios, es necesario abandonar los hábitos del pasado y renovar nuestra manera de vivir.

¿Es bueno tener amistades cercanas con los no creyentes?

Esto incluye lo que consumimos en medios de comunicación, los vicios o malos hábitos (como el abuso del alcohol, el tabaquismo u otras prácticas dañinas), las actividades en las que participamos y, también, las personas con quienes compartimos de manera cercana nuestro tiempo y afectos.

DOS CAMINOS CLARAMENTE DISTINTOS

Las Escrituras presentan una clara división espiritual entre la humanidad. Por un lado, están aquellos que siguen al mundo y permanecen bajo el dominio del pecado; por otro, quienes han sido llamados por Dios a vivir en la luz. El apóstol Pablo expresa esta realidad cuando relata la misión que Cristo le encomendó:

Para abrirles los ojos y pasarlos de la oscuridad a la luz, del poder de Satanás a Dios. Así recibirán el perdón de sus pecados y un lugar entre los santificados mediante la fe en mí (Hechos 26:18).

A lo largo de la Biblia, esta distinción se presenta de muchas formas: tinieblas y luz, muerte eterna y vida eterna, enemistad con Dios y paz con Dios, verdad y mentira, el camino angosto y el camino ancho. Esto deja en claro que los creyentes son llamados a vivir de manera diferente a quienes no conocen a Cristo.

LA INFLUENCIA DE LAS COMPAÑÍAS

Desde esta perspectiva bíblica, debemos discernir cuidadosamente qué tipo de relaciones profundas establecemos. El libro de Proverbios ofrece sabiduría clara sobre la influencia de las amistades:

Los justos dan consejos acertados a sus amigos; los perversos los inducen por un camino incorrecto (Proverbios 12:26).

La Escritura también advierte sobre asociarnos estrechamente con personas carentes de sabiduría (Proverbios 13:20); 14:7), con quienes se dejan dominar por la ira

(Proverbios 22:24) y con los rebeldes (Proverbios 24:21). Estas actitudes reflejan una vida que aún no ha sido transformada por Cristo.

El apóstol Pablo lo resume con una advertencia contundente:

No se asocien estrechamente con los incrédulos. ¿Cómo puede lo justo unirse a lo malvado? ¿Cómo puede la luz convivir con las tinieblas? (2Corintios 6:14).

Asimismo, (1Corintios 15:33) nos recuerda que «las malas compañías corrompen las buenas costumbres», una verdad que se confirma repetidamente en la experiencia cristiana.

Una diferencia espiritual real

Jesús enseñó que los incrédulos son esclavos del pecado:

Todo el que peca es esclavo del pecado (Juan 8:34).

En contraste, los creyentes han sido libertados para servir a Dios:

Si eras esclavo cuando fuiste llamado por el Señor, ahora eres libre en el Señor; y si eras libre, ahora eres siervo de Cristo (1Corintios 7:22).

Cuando un cristiano establece relaciones íntimas ya sea amistades profundas o relaciones románticas con personas no creyentes, puede exponerse a situaciones confusas que debiliten su fe, lo hagan tropezar en su caminar espiritual o incluso distorsionen el mensaje del evangelio ante otros.

Uno de los peligros más comunes es suavizar verdades incómodas de la Palabra de Dios para evitar incomodar a los demás. Doctrinas bíblicas como el juicio, el arrepentimiento y el infierno no pueden ser minimizadas sin poner en duda la veracidad de Dios. Adaptar el mensaje por conveniencia no es evangelización.

¿Debemos entonces alejarnos por completo?

La Biblia no enseña que debamos ignorar o despreciar a los incrédulos. Por el contrario, somos llamados a tratarlos con amor, paciencia y mansedumbre. Pablo exhorta:

El siervo del Señor no debe ser contencioso, sino amable para con todos, apto para enseñar, sufrido; que con mansedumbre corrija a los que se oponen (2Timoteo 2:24__26) .

Jesús también nos recuerda:

Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos (Mateo 5:16).

Además, la oración juega un papel fundamental. La Escritura afirma que «la oración eficaz del justo puede mucho» (Santiago 5:16). Muchos han llegado a Cristo gracias a la intercesión fiel y al testimonio amoroso de creyentes comprometidos.

Conclusión :

La Biblia enseña que, aunque debemos amar y servir a los no creyentes, las relaciones íntimas y profundamente influyentes con ellos pueden convertirse en un obstáculo para nuestro crecimiento espiritual. Estamos llamados a llevar el evangelio a los perdidos, no a adoptar su manera de vivir.

No hay nada incorrecto en formar amistades significativas con personas que no comparten nuestra fe; sin embargo, el propósito principal debe ser reflejar a Cristo y guiarlos hacia Él, anunciando las Buenas Nuevas y mostrando el poder transformador de Dios mediante una vida santa y coherente.

Reflexión final

Ama a todos, sirve a todos y ora por todos, pero camina de la mano de aquellos que te animan a seguir más de cerca a Cristo. La luz no fue hecha para esconderse, sino para alumbrar sin perder su pureza.

   Por: Carlos Benavides 

LA ORACIÓN

Países Bajos

  LA ORACIÓN 

LA ORACIÓN ES UN PRIVILEGIO Y UNA NECESIDAD

Introducción:

Para todos los cristianos. Es un privilegio porque nos da la oportunidad de hablar con Dios , nuestro Creador y Padre celestial . Es una necesidad porque necesitamos la ayuda de Dios para vivir una vida plena y significativa.

Explicación: En la Biblia, la oración se describe como un diálogo entre Dios y los hombres. Es una forma de comunicarnos con Dios, tanto para expresar nuestros agradecimientos, peticiones y necesidades, como para escucharlo directamente.

La oración es un acto de humildad y dependencia. Es una forma de decirle a Dios que lo necesitamos y que confiamos en él.

Hay muchas razones por las que la gente no reza . Algunas de las más comunes son la incredulidad y la falta de confianza en uno mismo. y el amor al pecado.

Incredulidad: Si no creemos que hay un Dios que nos escucha, no oraremos.

Confianza en sí mismo: Si creemos que podemos hacerlo todo por nosotros mismos, no vamos a buscar la ayuda de Dios.

Amor al pecado: Si amamos el pecado, no oraremos porque no queremos que Dios nos confronte con nuestro pecado.

Aplicación:  Para superar las razones que nos impiden orar, necesitamos crecer en nuestra fe en Dios, aprender a depender de él y arrepentirnos de nuestro pecado.

Conclusión:  La oración es un don de Dios que debemos aprovechar. Al orar, experimentamos el amor y la gracia de Dios en nuestras vidas.

Oración:  Padre , gracias por el privilegio de orarte. Ayúdame a crecer en mi fe en ti, a depender de ti y a arrepentirme de mis pecados. Quiero que mi vida esté llena de tu presencia y tu poder. En el nombre de Jesús, amén .

Actividades:  Escribe una oración de agradecimiento a Dios por el privilegio de poder orarle.

Pídele a Dios que te ayude a superar cualquier motivo que te impida orar.

Establezca un momento cada día para orar.

Reflexión:  La oración es parte esencial de la vida cristiana . Al orar, reconocemos nuestra necesidad de la ayuda de Dios. Al superar las razones que nos impiden orar, podemos experimentar el poder de la oración en nuestras vidas.

Por: Carlos Benavides