EL CAMINO
A lo largo del Nuevo Testamento, se dan diversos nombres y descripciones para la Iglesia. Se la denomina la Iglesia de Dios (Hechos 20:28; 1 Corintios 1:2; Gálatas 1:13; 1 Timoteo 3:5), la Iglesia de Cristo (Romanos 16:16) y la iglesia de los primogénitos (Hebreos 12:23). En el relato de Lucas sobre la conversión de Saulo de Tarso, se utiliza un nombre y una descripción para la Iglesia que son exclusivos del libro de los Hechos. En Hechos 9:1-2, Lucas escribe:
Entonces Saulo, respirando aún amenazas y deseos de muerte contra los discípulos del Señor, fue al sumo sacerdote y le pidió cartas para las sinagogas de Damasco, para que, si encontraba a alguno que perteneciera al Camino, ya fueran hombres o mujeres, pudiera traerlos atados a Jerusalén.
La mayoría de los judíos consideraban a los cristianos una secta de falsedad, y es probable que Saulo también los viera así. Siendo ese el caso, es improbable que Saulo considerara a la Iglesia como El Camino , por lo que es más probable que este nombre sea una expresión de Lucas. Sin embargo, tras su conversión, Saulo de Tarso, o el apóstol Pablo, también consideraría a la Iglesia como El Camino y se referiría a ella como tal. Más adelante, cuando Pablo relató su conversión a Félix, también se refirió a la Iglesia como El Camino (Hechos 24:14). Además del relato de la conversión de Saulo, la Iglesia es mencionada como El Camino tres veces más en el libro de los Hechos (Hechos 19:9, 23; 24:22).
El hecho de que Lucas, guiado por el Espíritu Santo, eligiera referirse a la Iglesia como « El Camino» no es casualidad. Es intencional y significativo. En primer lugar, fue una distinción y un reconocimiento importantes en el primer siglo. Existía la falsa idea de que el cristianismo era simplemente una secta, un partido o una variante del judaísmo, similar a la de los fariseos o los saduceos. Sin embargo, la Iglesia no era simplemente una ramificación del judaísmo, sino el cumplimiento de los profetas y el reino de Dios (¡y lo sigue siendo!). Al referirse a la Iglesia como « El Camino» , Lucas y Pablo mostraron esta verdad con claridad. No la consideraban parte del judaísmo, sino el único camino de la verdad. Así como el nombre « El Camino» fue importante para la Iglesia del primer siglo, sigue siéndolo hoy en día y nos ofrece valiosas lecciones sobre su naturaleza.
La Iglesia es singular.
Al referirse a la Iglesia como «El Camino», el Espíritu Santo indicó su naturaleza singular. Esta sencilla verdad a menudo se malinterpreta o se tergiversa en el mundo actual, donde la gente busca múltiples caminos hacia Dios. Además, no se desea que la Iglesia sea singular, pues lo singular es, por naturaleza, exclusivo. No se quiere que exista una sola iglesia, un solo plan de redención o una sola vía de salvación. El mundo anhela opciones, alternativas y diversidad. Sin embargo, la Palabra de Dios deja muy claro que no hay muchas maneras de agradarle; solo hay un camino hacia Él: su Hijo Jesús.
El apóstol Pedro dejó muy clara la naturaleza singular de la salvación durante uno de sus primeros juicios ante los líderes judíos. Al responder a las preguntas del sumo sacerdote y su consejo tras la curación de un paralítico (Hechos 3), Pedro afirmó: «Y en ningún otro hay salvación, porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos» (Hechos 4:12). En ese momento, era importante que los judíos comprendieran que la salvación no se encontraba en el nombre de Moisés, sino en Jesús. Hoy, el mundo necesita reconocer la misma verdad: la salvación no se encuentra en Buda, Mahoma, Gandhi ni en ningún otro hombre o mujer. El único camino a la salvación sigue siendo a través de Jesús.
También es importante comprender que, incluso dentro de Jesús, solo hay un camino. Algunos coinciden en que la salvación se encuentra únicamente en Jesús, pero creen que todas las doctrinas «cristianas» son aceptables ante los ojos de Dios. Sin embargo, al examinar la Palabra inspirada de Dios, descubrimos que esto no es así. El Camino es, evidentemente, uno solo, no muchos. El Camino no está compuesto por múltiples cuerpos de Cristo ni por una plétora de religiones. La singularidad y la unidad de la Iglesia quedan claramente expuestas en la carta de Pablo a los Efesios.
Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como ustedes fueron llamados a una sola esperanza; un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo; un solo Dios y Padre de todos, que está sobre todos, por medio de todos y en todos. (Efesios 4:4__6)
Como deja claro el Nuevo Testamento, la Iglesia es el cuerpo de Cristo (Efesios 5:23; Colosenses 1:18, 24). Dado que solo hay un cuerpo, eso significa que solo hay una iglesia. Además, solo hay una fe, no muchas. Incluso al observar las numerosas denominaciones en el mundo, encontramos múltiples fes. Obviamente, dentro del denominacionalismo existen muchas fes, no solo una. Por lo tanto, no podemos afirmar que la iglesia no importa siempre y cuando sea cristiana. Una iglesia no es el Camino si no es la Iglesia edificada por Cristo (Mateo 16:18), la Iglesia del Nuevo Testamento.
La Iglesia es absoluta.
Al ser singular, la Iglesia es absoluta. Este mensaje no es bien recibido por gran parte del mundo actual, pues el mundo odia los absolutos. El mundo afirma que no existe la verdad absoluta. No hay blanco ni negro, ni bien ni mal. La gente prefiere un conjunto de pautas flexibles y fluidas, una zona gris o una verdad relativa para vivir. Esto, en esencia, permite a las personas vivir como quieran y encontrar la manera de justificarse a sí mismas y a sus estilos de vida. Después de todo, si no existe la verdad absoluta, entonces uno no puede conocerla completamente y, por lo tanto, no puede ser juzgado por no vivir de acuerdo con ella. Pero para que esta filosofía funcione, uno debe rechazar la existencia de la verdad, que es precisamente lo que muchos han hecho. Muchos hoy se han adherido a la falacia del lema de un sitio web que vi una vez: «Todas las religiones contienen algo de verdad, ninguna religión contiene toda la verdad». Lamentablemente, dos milenios después, la gente sigue haciéndose la misma pregunta que Pilato: «¿Qué es la verdad?» (Jn. 18:38).
Es importante comprender que Jesús enseñaba en términos absolutos. Jesús creía firmemente que la verdad era absoluta y cognoscible. Al orar a su Padre en (Juan 18) , oró: «Santifícalos en tu verdad; tu palabra es verdad». Jesús no dijo que la palabra de Dios fuera solo una verdad parcial, ni su versión personal de la verdad, ni siquiera mayormente verdad. Jesús dijo que la palabra de Dios ES la verdad. La palabra de Dios es toda la verdad, es la definición misma de la verdad. Es difícil ser más absoluto. Jesús tampoco enseñó que hubiera muchos caminos hacia el Padre, ni siquiera unos pocos. Cuando Tomás admitió que no sabía adónde iba Jesús ni de qué camino hablaba, Jesús respondió: «Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí» (Jn. 14:6). Una vez más, las palabras de Jesús son absolutas en este caso.
Además, cuando Jesús enseñó acerca de la salvación, no enseñó que existieran muchos planes. En cuanto a la salvación, Jesús enseñó en términos absolutos. Enseñó que sin fe, uno moriría en sus pecados (Jn. 8:24). La fe es absolutamente necesaria para evitar la muerte espiritual. Jesús también enseñó que sin arrepentimiento, uno perecería (Lc. 13:3). Jesús enseñó de manera categórica que si alguien no está dispuesto a confesarlo, sino que lo niega, entonces Jesús lo negará (Mt. 10:32-33). Y cuando Jesús dio sus últimas órdenes a los discípulos, no ofreció una sugerencia ni una idea; emitió una orden absoluta: «…haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo» (Mt. 28:19). Esta orden es increíblemente absoluta y parece muy extraña si el bautismo no es absolutamente esencial para la salvación. Además, como relata Marcos, en esta última comisión a sus discípulos, Jesús enseñó con un lenguaje inequívoco: «El que crea y sea bautizado será salvo; pero el que no crea será condenado» (Mc.16:16). El mundo se estremece ante la idea de un plan de redención absoluto que deba seguirse. Pero negar tal plan es negar la enseñanza absoluta de Jesús.
La Iglesia es un viaje.
La palabra griega que se traduce como «El Camino» en (Hechos 9:2) es Hodos , que según el Diccionario Griego de Strong significa «progreso, modo o medio, viaje o camino». Muchas veces se habla de vivir la vida al máximo, aprovechar el momento o vivir el presente. Básicamente, estos lemas significan: «Diviértete lo más posible ahora mismo, porque la vida es corta». Es cierto que nuestras vidas son bastante cortas en el gran esquema de las cosas (Santiago 4:14), pero vivir la vida al máximo debería significar algo diferente para el cristiano que para el mundo. Mientras que el mundo quiere divertirse y pasarlo bien en el aquí y ahora, el cristiano debe recordar que nuestro breve tiempo en esta tierra no lo es todo. En cambio, nuestro tiempo en esta tierra es simplemente un camino hacia otro lugar: nuestro destino eterno.
En verdad, toda la vida es un camino hacia la eternidad. Jesús enseñó que había dos caminos que una persona podía tomar: el ancho, que lleva a la destrucción, o el estrecho, que lleva a la vida eterna (Mt. 7:13-14). Es importante que los cristianos recuerden siempre este hecho y mantengan la mirada fija en la eternidad, no en el momento presente. Los cristianos deben comprender que, incluso como parte de la Iglesia, esta vida no lo es todo. Es posible dejarse atrapar por las cosas temporales incluso dentro de la Iglesia.
Cuando uno acepta que esta vida es solo un viaje y aprende a centrarse en la recompensa de la eternidad, se pueden lograr grandes cosas. Algunos de los hijos de Dios más fieles y fructíferos compartían esta gran característica. Abraham fue grandemente bendecido por Dios con riquezas, honores y una tierra entera prometida a sus descendientes. Pero las riquezas, los honores y el territorio eran efímeros para Abraham, cuya mirada trascendía los rebaños, las manadas y las posesiones. Aun con todas las bendiciones materiales y una tierra entera a su disposición, Abraham se veía a sí mismo como un extraño que simplemente viajaba por tierra extranjera. Como registra el autor de Hebreos, la gran obediencia y fidelidad de Abraham no se debían a su bienestar físico, sino a que esperaba la ciudad cuyo constructor y constructor es Dios (Hebreos 11:9-10).
Muchos otros hombres y mujeres han logrado grandes cosas para Dios, han hecho grandes sacrificios y han entregado su vida por completo siguiendo al Creador porque tenían puesta la mirada en la recompensa en lugar de en el aquí y el ahora. Hoy, los cristianos pueden tener la misma fe y fervor que los fieles de antaño, si tan solo recuerdan que la vida es un camino y mantienen la vista fija en la meta. Si vivimos así, incluso nosotros hoy podemos tener la actitud de Pablo: para nosotros, vivir es Cristo, pero morir es ganancia (Filipenses 1:21).
Cabe señalar que, para llegar al destino, debemos estar en el camino correcto. Muchas personas hoy tienen la mirada puesta en el Cielo, pero no están recorriendo el camino que lleva al Cielo, porque no están en El Camino. Esto es una tragedia porque el camino no está oculto para el hombre. Algunas de las palabras más bellas y reconfortantes de toda la Biblia se encuentran muy poco antes de los días más turbulentos y difíciles de la vida de Jesús. Mientras Jesús preparaba a sus discípulos para el dolor que pronto encontrarían con su muerte y la posible tristeza de su partida, los consoló diciendo:
No se turbe vuestro corazón; creéis en Dios, creed también en mí. En la casa de mi Padre hay muchas moradas; si no fuera así, os lo habría dicho. Voy a prepararos un lugar. Y si me voy y os preparo un lugar, vendré otra vez y os llevaré conmigo, para que donde yo estoy, vosotros también estéis. Y sabéis adónde voy, y sabéis el camino. (Jn. 14:1__4)
El deseo de Dios y de Cristo es que el hombre sea salvo y more con ellos eternamente (2Pedro 3:9), y por eso nos han revelado el camino al Cielo. Nuestro Creador nos ha compartido el único camino verdadero que lleva a la vida eterna con Él. Este camino se recorre a través de su Hijo, obedeciendo su palabra y formando parte de su cuerpo, la Iglesia. Dios nos ha provisto el camino y nos ha prometido el hogar eterno; la pregunta es: ¿estás en el Camino ?
Por: Carlos Benavides
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